周锐的刀虽托贾老板送到了执事的手中。

　　而自己也被纳入了行会的名册之内。

　　但是该走的流程还是得走一遍的。

　　省的别处传来什么流言蜚语，说他周锐是靠后门入的行。

　　天光微亮，鸡鸣尚远，周家二人便被敲门声唤醒。

　　“周兄，执事让你今儿随我一道，去参拜柱首，行入会礼。”

　　门外是熟面孔，昨日还身穿青袍的范大成，此刻却换了一身整洁衣裳。

　　少年心知今日这步落定了之后，便不再是个闲人。

　　“前不久还趾高气扬的那帮执事。

　　知道我背后有靠山后，脸色变得比变色龙都快。”

　　出来混，讲的不是实力，是背景。

　　这句话算是深刻的印在了周锐的心里。

　　也不知那泼皮流氓最后怎么样了。

　　铁炉坊说什么也不可能明着来保人。

　　这样做无异于广而告之自己是那种抢人坊契，夺人活路的恶人。

　　泼皮夹在中间，两边都不讨好。

　　怕是得有个几天才能从县衙里放出来了。

　　周锐快些沐浴更衣，虽说家里头没一件像样的衣裳。

　　但至少得整理的干净些。

　　“走吧，先别急着往总坊署赶。”

　　范大成瞥了眼天色，语气不似昨日那么冷硬，倒多了些随和。

　　“这时候柱首爷还在歇息，他不在场，入会仪式也办不起来。”

　　他看了周锐一眼，似是感慨也似打趣：

　　“从今天起，你我就是会里的人了。

　　行里讲个‘认门入册’，咱们成了自家兄弟，说话自然就不同了。

　　你也晓得，铁火打铁的人，脾气都带着火气，规矩多，讲究也多。

　　往日你在行外，闹个什么，别人也懒得搭理。

　　可如今不一样了，身子还未入门，行会的面子就先担起来了。”

　　铁匠营是半封闭的工坊群落，特有专人承包早点供应。

　　挣不了三两钱的散户哪有余钱吃早餐。

　　一天两顿，没饿着就是胜利。

　　可入了行后，有熟人照应，早餐铺讲究干净顶饱，来得快。

　　也是加入行会后不得不品尝的一环。

　　赵家的儿子卖油条，两文一份，挣不了大钱，但能博个好人缘。

　　范大成随口招呼一声，店家立马就把早餐送上。

　　平日里讨口热粥都得排队，如今坐下便有人招呼送上。

　　周锐不由轻吸口气，这行里行外，一饭之间就有了分界。

　　“多吃点在柱首爷面前才有精神面。”

　　范大成喝了口豆浆，见周锐没动筷，笑道：“怎么？不合口味？”

　　周锐挤出笑：“不是，就是想着行里头这些人。

　　名头大的，该避着的，成哥有没有个大概的说法。

　　我头一回来，也怕哪句话说错了，得罪了谁。”

　　“有心了就好。柱首爷为人宽和，但最讲规矩。

　　‘以下犯上’四个字千万别沾。

　　王执事是由柱首爷引荐，咱们行内选出来的。

　　他管的是会规，罚银鞭子都归他们管，真犯了事。

　　哪怕你跟谁关系再好，也保不住你。

　　等见了柱首爷，需得试探一下你的手艺。

　　不过不用太担心，铁匠营里学过几手的人都能过去。”

　　范大成顿了顿，把油条塞进嘴里：

　　“总之记住一条，别越线，话少事少，慢慢你就摸得着路了。”

　　……

　　隔着总坊署老远，周锐就听见了整齐划一的口号声。

　　没等他发问，范大成率先提出了答案：

　　“我们护坊队的练功场地就在这坊署的背后。

　　炼刀、打桩、走桩步全在那。

　　当武师前来讲习时，会临时圈出一片，围着二十几人操练。

　　周兄你若是有意学武，待入会之后，我可以领你参观一下。”

　　这年头想要进个最便宜的武馆少说也要十几两银子。

　　更别提日后还得花钱买药方进补身子。

　　虽然行会能请来的武者强不到哪里去。

　　但免费的总比没有强，而且有前辈帮衬。

　　日后提升的速度也会轻松不少。

　　不等周锐点头答应，一个满脸堆笑的男子迎面而来。

　　他认得那张脸，对方正是昨夜变脸不带演的那位小执事。

　　“这不是小周吗？今儿可真是喜事临门，首执事亲口点名。

　　你可算是咱们自己人了。”

　　他拱着手，快步把周锐一行人迎进总坊署。

　　“昨日没认出来，你别见怪哈。进了咱们行会可不一样了。

　　单子有行里派，灶可以从坊里借，打个响器都能签明合同。

　　这叫走上了正道，走得稳，拿得起。

　　咱再不用像外头那帮人，连一口风箱都要自己抬。”

　　他说话时手里还拍拍周锐的肩膀，一副兄弟亲热的样子。

　　“往后但凡要借灶开工，走材料库，接学艺帖，都得我这里过一手。

　　咱们多亲近亲近，日子才好过，是不是？”

　　铁匠向来是凭着手艺吃饭，可铁匠行中不见得人人是如此。

　　至少有些匠坊的老师傅，亲传的儿子死活教不明白。

　　只好送到坊署里头当个执事，有个活计至少不叫人笑话。

　　“上头那几位到了没？柱首爷还是王执事今儿值堂？”

　　范大成问道：

　　“柱首爷和王执事都还没到，不过快了。二位先在这边歇着。”

　　他抬手指了指靠墙摆着的长凳，笑着补了一句。

　　“要是闲着，不妨先去那边看看炉子、铁台、锤具，都是真家伙。

　　今日这入会测试，可马虎不得。”

　　十两银钱交到行会的手里只代表你有资格入门。

　　最终能否跨过这个坎还得看你自己。

　　毕竟行会相当的注重颜面。

　　挂着行会名帖的铺子品质要是不过关。

　　最终损害的可是整个铁匠营的名声。

　　周锐随小执事来到总坊署背后的一块院子。

　　这里既是护坊队训练的场地，也是他经受测试的地方。

　　十几个年纪与范大成相仿的青年随着口号摆出整齐划一的姿势。

　　虽然庭院相当的简陋，从他们的动作看来倒是挺像模像样的。

　　据范大成说，护坊队都是轮班制。

　　大部分成员都是忙里偷闲，偶尔才有时间来练功，所以格外的认真。

　　而即将被周日拿来使用的器具就摆在院角的棚屋中。

　　炉子虽然已上了年头，但由于使用的次数没那么频繁。

　　与周家的相比简直可以说是崭新出场了。

　　“我可以问一下测试的流程吗？”

　　“时辰一到，炉火开启，限时一炷香内，用废料打出一柄小刀。

　　长短自有定尺，不可偏差。

　　成刀之后，要过两道考验，一是用以削纸切绳，不得滞涩。

　　二是耐用，要轻敲击，不能断口卷刃。

　　此二者缺一不可，过得了，名可入册，牌可授符。”

　　他说着抖了抖袖子，笑得眼睛都眯成一条缝：

　　“周兄放下，柱首爷和执事一看你这样的，必是有真本事的！”