“长老啊长老，你说朕每天好吃好喝给你，你怎么就和朕不一条心呢？”

　　西园，狗监。

　　皇帝正和爱犬玩。

　　被叫做“长老”的爱犬通体黑色，头戴进贤冠，身穿黑色官服，配官印绶带，显得十分可笑。

　　这条犬原名“狗官”。

　　张让认为皇帝给爱犬取名字“狗官”不妥，于是建议皇帝给爱犬改名。

　　皇帝于是给爱犬改名为“长老。”

　　张让苦笑，刘虞为宗正，管理汉室宗亲，便是皇室大长老，皇帝显然对刘虞有气。

　　爱犬显然还没适应“长老”这个名字，被皇帝叫得一愣一愣的。

　　“真没意思。”

　　刘宏让侍从把“长老”牵走，命张让回去休息，随后去骥厩丞看皇长子练剑。

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　　西园，骥厩丞。

　　房间中传出唰唰声。

　　刘备环臂胸前，在一旁盯着。

　　刘辩和法正一板一眼练剑，招式是简单的劈、撩、刺、扫。

　　两个孩子每做一个动作，都配合步法，剑随身走，身随剑动。

　　可以看出来，刘备教得是真东西。

　　刘宏让孩子们先练着，招呼刘备到押房说话。

　　两人坐下，侍从奉茶。

　　喝了一口茶，刘宏问道：“玄德，辽西公孙氏，你可了解？”

　　刘备颔首：“公孙氏是幽州州望大族，其势力不仅限于辽西，在幽州各郡县，都有其子弟为官。”

　　刘宏继续问道：“公孙氏和鲜卑关系如何？”

　　“不好。”

　　刘备道：“熹平六年，我大汉与鲜卑开战，虽然战事不利，但并未就此停战。

　　“此后，朝廷虽然没有组织兵力攻打鲜卑，但地方边军一直和鲜卑作战。

　　“公孙氏深入边军，靠战事积累军功，族中有不少悍勇之人脱颖而出，如公孙昭、公孙度等，都成了一方高官，这让公孙氏在幽州的威望无人能及。”

　　“难怪。”

　　刘宏似乎明白了，朝廷和鲜卑开通贸易，等于承认熹平之战告一段落。

　　和平之下，公孙家便不能再积累军功。

　　虽然地方豪族做大，威胁朝廷的统治，但刘宏认为，公孙家既然愿意做大汉屏障，没必要刻意打压。

　　毕竟这个时候，能干实事的人太少了。

　　刘宏道：“玄德，公孙家有个有名的族子，名叫公孙瓒，是你的同门吧？”

　　“是。”

　　刘备道：“我们一起在雒阳随卢公学习，还在九江一起辅助卢公平贼。”

　　“他武艺如何？”

　　“没得说，弓马骑射十分了得，而且擅长指挥骑兵作战。”

　　刘宏心里有了想法。

　　鲜卑此时四分五裂，肯定不能给鲜卑喘息之机。

　　但自己作为皇帝，公然反对开通贸易，会留下不顾民生福祉、穷兵黩武的口实。

　　而且，自己现在确实需要和鲜卑贸易，以获取一批战马。

　　虽然鲜卑鬼点子多，但贸易初期，还是会安分守己的。

　　如此，刘宏便有了想法，先和鲜卑贸易一段时间，随后找机会切断和鲜卑的贸易，再起战端。

　　这种策略不好明说，暗中还得好好谋划。

　　不是自己不想和平。

　　刘宏认为，鲜卑求和也不是真的心存善念，等他们整合完内部势力，对大汉的劫掠只会加重。

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　　涿郡，涿县城。

　　年节休沐时，卢植回到涿县，在家中祭祖，会见亲朋。

　　在卢植身边随时侍奉的，是游侠简雍。

　　说来也巧，简雍和刘备一行四人被廷尉署捉拿，因为简雍并未参与窝藏逃犯，而无罪释放。

　　简雍没有盘缠回家，于是找到卢植，求卢植帮忙。

　　卢植正愁没人帮忙联络刘备。

　　考虑简雍是刘备的发小，身份再合适不过，卢植于是把简雍收做门客。

　　过年时，卢植把简雍也带回来了。

　　卢植正在摆宴，左右无事，简雍便叼了一根干草，背着剑来到廊下。

　　此时有一人前来，遥遥呼唤简雍。

　　简雍一看，来者是涿郡刘氏宗族族长刘元起，赶紧吐了口中干草，快走几步，拱手拜见。

　　刘元起拉着简雍走了几步，到了隐蔽处，小声道：“宪和，玄德还活着吗？”

　　简雍笑道：“先生哪里话？玄德活得好好的，他命大着呢。”

　　刘元起目光看向正厅，随后转向简雍，轻声问道：“是不是卢公帮忙了？”

　　“算是吧。”

　　“谢天谢地，玄德父亲死得早，我可是将他视如己出，真怕他有什么不测。”

　　简雍双臂环在胸前，一副洒脱模样，笑着说道：“玄德不仅没死，还得了大机缘，此时在陛下身边侍奉。”

　　“啊！”

　　刘元起顿时脸色铁青，险些说不出话了。

　　“玄德，还没有子嗣，怎么就……”

　　汉代有以宫刑代死的方法，难怪刘元起这么想。

　　简雍抬手道：“先生多虑了，陛下身边也不都是宦官，我离开雒阳时，听闻玄德在教皇长子剑术，算是陛下身边的侍从。”

　　“那就好，那就好，刘弘走得早，就这一根独苗儿，可不能做了宦官。”刘元起如释重负。

　　“对了，关羽、张飞如何了？”

　　“二人都跟着玄德，在宫中做事……”

　　两人正说着话，忽然听见一阵马蹄声，一声长长的“御”声，随后是一声马匹嘶鸣。

　　只听门外，一人高声道：“尚书台紧急公务，请带我去见卢尚书。”

　　紧接着，一人在卢家侍从的引领下，步入院落。

　　简雍对刘元起道：“先生，不跟你聊了，卢公要接公务，我过去看看。”

　　说完，简雍飞身跟上。

　　刘元起捋了捋胡子，简雍一直是个玩世不恭的性子，没想到去了雒阳一趟，倒像个能办事之人了。

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　　“尚书台紧急公务，需要口述给卢尚书，请卢尚书单独说话。”

　　宫中使者见了卢植，亮出令牌。

　　在场亲朋见状，有些不知所措。

　　卢植对众人拱手道：“朝廷公务要紧，诸位先在正厅用茶，老夫去去就来。”

　　正好看到简雍在。

　　卢植命简雍跟上。

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　　后宅内部，光线昏暗。

　　卢植提着青铜油灯，和使者走向密室，简雍在后方跟随。

　　到了密室，卢植和使者进去，简雍则背着剑，站在门外。

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　　密室。

　　灯光昏暗，烛火晃动。

　　使者脸色郑重，低声道：“卢尚书，朝廷要和鲜卑开通贸易，按照鲜卑的要求，朝廷要派出禁军，维护贸易秩序……”