玄山县，公堂。

　　“辩词？”

　　县令突如其来的质问让廖义挑起眉头，他维持着脸上云淡风轻的表情转头望去。

　　只见公案后那个刚刚还与自己沆瀣一气的县令此刻正襟危坐，俨然一副青天大老爷的架势。

　　“什么辩词？”

　　廖义察觉不对，从牙缝里挤出反问。

　　太师椅在他身下发出细微的吱呀声，震颤的椅腿看上去随时都有可能崩裂。

　　“自然是玄山百姓们的指证！到底是真是假？”

　　看着突然摆出青天大老爷架势的县令，廖义咬得后槽牙咯咯作响。

　　真假？是真是假，县令你心里最清楚！

　　这般明知故问，莫不是要撕毁刚才的约定！

　　廖义越想越怒，脸上戾气浮现，攥紧拳头就要起身动手。

　　县令见状赶紧开口暗示，生怕对方一怒之下动手，导致局面无法挽回。

　　“廖大人，你现在不说，那我就只能先将你打入牢狱！”

　　“等过两日郡城援军到来，那时你再不说，恐怕郡城那边就要治你重罪了！”

　　听闻此言，廖义面上的怒容慢慢消失不见。

　　他听出县令的话里有话，暗含两层意思。

　　第一层是眼下民愤滔天证据确凿，县令暂时保不住他，只能借收监之名让他避开风头。

　　第二层是郡城援军两日就到，届时自己作为郡城特使，即便有罪也该由郡城处置，玄山县无权定罪。

　　这番弦外之音不仅廖义明白，王知真、林玉彤和堂下那些玄山县大户家主也都听懂了话中深意。

　　原本愤怒的家主们听到这番话好似被浇了盆冷水，渐渐冷静下来。

　　他们终于记起，公案下的那个人是郡城派来的特使。

　　就算真犯了死罪，也只能由郡城衙门审理发落。

　　要是他们今日当堂动手，不仅报不了仇，只怕还要连累全族遭官府清算。

　　想到此处，那些原本要冲上去的家主们攥紧拳头，强压着不甘与怨恨，一步步退出公堂。

　　县令见局势稍缓，立刻抓住时机提起抚恤事宜。

　　“廖大人，你既是郡城特使，就算最后查证未与虎妖勾结，郡城总该对玄山县诛妖战死的百姓有个交代？”

　　话音刚落，廖义突然撑着桌案起身，朝着堂下人群抱拳。

　　“诸位！眼下虽有些误会，但本官相信真相自会水落石出！”

　　他说着举起右臂，伸出五指摇晃。

　　“待援军抵达查明真相，每位牺牲者的抚恤金，按县衙捕快标准翻五倍！”

　　听到这个夸张的金额，此起彼伏的倒抽冷气声瞬间盖过了哭泣与怒骂。

　　百姓们都明白廖义的暗示，只要他们放弃追查真相，就能得到丰厚补偿。

　　县衙捕快战死的抚恤金已属可观，五倍之数足以让寻常百姓家中后半辈子不愁吃穿。

　　一边是至亲惨死的冤屈，一边是全家老小的活路。

　　这难以抗拒的条件有效压制了众人怒火，百姓们互相交换着眼神陷入挣扎，攥紧的拳头渐渐松了力道。

　　林玉彤等人没料到廖义竟用钱财开道化解危局，正要开口继续声讨，却被廖义抢了话头。

　　“诸位馆主！”，廖义整了整袖口，目光扫过堂下众武者。

　　“宋兄应该最清楚飞炎门的威势，即便放眼岭州地界，我飞炎门也是赫赫有名的名宗！”

　　他特意加重了“岭州”二字，“今日既然生了误会，我愿破例作保，引荐诸位入我宗门。”

　　这话让原本剑拔弩张的玄山县武者们瞬间噤声，廖义见众人神色松动，趁热打铁。

　　“谁不知我飞炎门是炼丹大宗？门中秘药能省下十年苦修，但凡由门中弟子举荐者，入门试炼都能放宽门槛。”

　　廖义停顿片刻，目光一一剐过众人面门。

　　“只要入门，七品境不过早晚的事。”

　　满堂八品武者齐刷刷望向宋河，想从他这里知道真假。

　　宋河沉默片刻，虽然明知这个决定会让众人放弃追究廖义，终究还是缓缓点头。

　　因为他清楚自己既不能代替所有人做决定，更不能用谎言蒙蔽众人。

　　当宋河做出这个动作，武者们眼中燃烧的怒火逐渐转为迷茫，堂内顿时响起此起彼伏的粗重喘息。

　　这些卡在八品境多年的武人，每个夜晚都在幻想突破七品的光景，

　　如今只要放下武馆弟子被害的仇怨，毕生追求的境界便唾手可得。

　　面对这个抉择，涨红面皮的各馆主吞咽着口水垂下头颅，陆续退出公堂。

　　就连宋河的挚友贾飞和夏彩也产生了动摇，两人别过脸避开宋河的目光，缓步退退到堂外人群之中。

　　林玉彤无论如何都料不到，这群先前还同仇敌忾的同伴们，竟被对方三言两语就动摇了决心。

　　她猛然转身，目光钉在廖义脸上，刚要开口就被对方截住话头。

　　“林小姐不是厌恶与我派修士联姻？我愿修书一封，向罗家说明今后合作事宜。”

　　“飞炎门与罗家所有往来必须经你之手，那时你就是两方势力唯一的桥梁。”

　　“你觉得罗家到时还敢像现在，随意支配你吗？”

　　林玉彤心脏猛地狂跳起来，若真能摆脱联姻枷锁掌握主动权，非但爹娘遗留的基业能保住，恐怕连家族长老们都要反过来讨好自己。

　　直到此刻她才真正明白，为什么那些百姓、大户、馆主会忍下血仇。

　　当利益足够诱人时，比起复仇，他们更需要考虑未来。

　　看着陷入沉默的少女，廖义嘴角扬起胜券在握的弧度。

　　现在整个公堂里只剩下背着大刀的宋河，以及始终垂手侍立的林府管家王知真。

　　王知真是林玉彤的下属，林玉彤都被说服，他即使不愿也无可奈何。

　　于是，廖义的目光落到了最后一人，也就是宋河的身上。

　　“宋馆主既曾是神岳门外门弟子，当知武者修行，成长环境比天赋更为重要”

　　“纵是天纵奇才，若无名师宝地，终究难成大器。”

　　“我观宋馆主身手就知令郎根骨，廖某斗胆做主，特准令郎免试入门。”

　　宋河正要讨还公道的身躯突然绷紧，对方抛出的条件精准刺中他唯一的软肋。

　　他下意识转头看向公堂外，恰巧与宋远对视。

　　儿子眼中翻涌的渴望与惶惑堵得他心口发紧，一时哑口无言。

　　正当宋河犹豫不决时，看透局势的王知真已快步走到林玉彤身旁，低声说了几句话。

　　林玉彤点头会意，向前数步走到廖义身前。

　　少女提出的交易条件让廖义下意识望向那个始终垂手而立的俊逸管家，身为七品武者，他早就听清了王知真对林玉彤耳语的内容。

　　廖义不得不承认，这个林府管家着实不简单。

　　刚才他教林玉彤说的每句话，既卡在自己能接受的底线上，又恰好戳中他最迫切的诉求。

　　更令廖义感到荒谬的是，公堂众人之中竟只有一个没有练过武的文弱书生有胆与自己讨价还价。

　　而且，说服众人的自己反被他说动了。

　　“好胆识。”

　　廖义忽然低笑出声，盯着林玉彤。

　　“林小姐，你说的事，我应了。”

　　最终，在触手可及的前程与虚无缥缈的公道之间，所有人都不约而同选择了前者。

　　然而众人都没想到，这场风波其实未真正平息。

　　此刻看似圆满的结局，不过是暴风雨前的宁静。