清晨，山泉村木屋里弥漫着焦灼的空气。

　　妇人把豁口的木瓢往水缸里重重一掷，溅起的水珠子弄湿衣袖。

　　“我刨了你家祖坟还是往你粥里掺土了？”

　　妇人瞪着闷声不响的丈夫，指甲深深掐进掌心。

　　“我到底哪里惹你了！昨儿一整天都不肯正眼看我？”

　　想起昨夜主动示好却被推开的场景，她眼眶泛起水光。

　　“是不是外头有人了？嫌我这黄脸婆碍眼了！”

　　半辈子没和媳妇吵过架的汉子，看到媳妇这副模样子局促地搓着粗粝手掌。

　　他刚要抬手安抚，昨日那白面书生跨过自家门槛的画面忽地闪过，手臂顿时僵在半空。

　　他猛然转身盯着斑驳木墙，闷声开口，声音小到不知是质问还是在自语。

　　“大白天，关什么门？”

　　妇人愣怔片刻，突然嗤笑出声，“原来你这木头，还会吃醋？”

　　见丈夫耳根涨得通红，她急忙从床底掏出个银锭子。

　　等解释完来龙去脉，却见自家男人突然抓住她的手腕，黝黑面庞愈发铁青。

　　“蠢婆娘！”

　　当啷！

　　随着汉子的用力，妇人松手银锭坠地。

　　“你跟个外人说那么多干什么？”

　　妇人挣开他的手，弯腰捡银子时瞥见丈夫草鞋上的破洞。

　　她翻个白眼把银锭揣进怀里，嘟囔道：“人家斯斯文文，不像是县衙的人，我这不是想着让你吃饱些，顺便给你换双好鞋……”

　　看着自家蠢婆娘，汉子气得直跺脚。

　　“外人嘴里的话能信？他要拿这事去威胁乡长？就算不找乡长，也有可能会去县衙告发讨赏啊！”

　　听当家的这么说，妇人此刻才反应过来干了什么蠢事。

　　她哆嗦着攥紧银锭，指节泛白，“这可咋办？”

　　黑脸汉子蹲在地上揪着发根猛薅两把，思索着解决的办法。

　　忽然，双眼通红的他抄起墙角柴火棍塞进媳妇手里。

　　“打我！”

　　“就说他是县衙探子，我们本来宁死不说，最后你看我实在熬不住才说了出去！”

　　“使不得啊，当家的！”妇人攥着木棍直往后缩，却在听到“你不打全家都要死”时闭眼抡起棍子。

　　哭嚎声里混着皮肉闷响，等到汉子浑身青紫，他才反手攥住棍头，“够了！晚上我们就去找乡长！”

　　入夜，青石大院后院。

　　乡长在吱呀作响的竹躺椅上晃着腿，盯着面前哆哆嗦嗦的黑脸汉子和妇人，“千罗坊那个记账的，真是县衙派来的探子？”

　　黑脸汉子鸡啄米似的点头，慌忙扯开短衫，露出全身纵横交错的青紫伤痕。

　　“那探子下手太狠，我婆娘实在看不过去……”，他偷瞄身旁揪着衣角哭泣的妇人，“这才说了粮食的事。”

　　“事后还塞钱堵嘴？”乡长轻拍扶手，目光在二人身上转来转去。

　　在黑脸汉子的眼神示意下，妇人用颤抖的手掏出那枚银锭，“对！可咱们到底是山泉乡的人，哪能害了自乡人。”

　　话音未落，乡长已扶着护院伸出的手臂缓缓起身。

　　他若有所思地点点头，正当那对夫妇以为蒙混过去时，只见护院将包铜刀鞘放到了乡长手里。

　　黑脸汉子大惊失色，刚要辩解，闷响已砸碎夜色。

　　嘭！

　　妇人尖叫刹那，第二记重击正敲在汉子肩胛骨上。

　　“种地的打不过拿笔的！”

　　乡长瞪圆双眼，刀鞘如雨点砸向蜷缩打滚的人影。

　　“真以为这话能哄住我？到底是怎么回事？！”

　　眼见自家男人蜷成虾米，妇人发疯似地扑上去挡住他，哀嚎着说出实情，“是我贪那二两银子！是我透的底……”

　　当得知妇人仅是因二两白银就出卖了自己，乡长气得夺过护院手中长刀。

　　寒光闪过。

　　染血的银锭从妇人怀中滚落，停在乡长脚边。

　　黑脸汉子怔怔盯着漫过掌心的温热，抱着渐渐冷却的躯体，喉咙里挤出哀鸣。

　　他忍着浑身剧痛，攥住妇人双臂猛摇。

　　可任凭他如何摇晃，妇人头颅始终软绵绵垂着，眼皮都不曾颤动半分。

　　乡长此刻也意识到自己下手太重，正要开口说些话缓和气氛。

　　“还我婆娘！！！”

　　黑脸汉子突然暴起，双目赤红直扑他的咽喉。

　　早有戒备的护院抬腿就是一记窝心脚，将人踹得横飞出去。

　　乡长惊魂未定，原本压制的怒火轰然复燃，夺过钢刀冲上前，对着挣扎起身的汉子当胸劈下。

　　噗嗤！

　　鲜血喷溅在地面绽开一道血梅。

　　乡长拄着刀喘着粗气，等呼吸平稳才将染血兵刃扔给护院。

　　护院扫过两具死不瞑目的尸首，低声询问。

　　“那记账伙计万一真是县衙探子？”

　　乡长瞪他一眼，抓起冷茶仰脖灌下。

　　“乡民不知道也就罢了，你也装傻？”

　　“县衙探子？县衙会派人查自家事情？”

　　听到这里，想起那件事的护院凑近乡长。

　　“之前那位不也是……”

　　哗！

　　乡长立即将未饮完的茶泼到护院脸上，截断他想说的话。

　　“你疯了？这种事是你我能议论的？”

　　护院也意识到说错话，急忙讪笑岔开话题。

　　“既然不是县衙的人，那个粮铺伙计到底想干什么？”

　　乡长将茶碗扔到桌上，阴着脸冷笑。

　　“没听那村妇说，他担心我们定的粮价高于他们买粮的价钱。”

　　“说不定再过几日，他就要拿这事要挟我们让利，以此向铺子讨赏。”

　　护院听完，用掌作刀比划，“要不要？”

　　乡长翻个白眼抬脚就踹，“你要不是我小舅子，我早一刀砍死你了！动动你的榆木脑袋！千罗坊的人也是说杀就杀的？”

　　他踹完，又眯眼看着血泊，“要杀，也要找个由头。”

　　深夜，青石大院厢房。

　　两个蒙面护院缓步走到门板前，面巾上沿露出的眼睛在黑暗中交错。

　　“真喝醉了？”

　　“乡长亲自陪的酒，那么多陈酿，没一夜醒不了。”

　　高个护院闻言推开门板，两人走进漆黑房间。

　　借助门外照进来的月光，他们看见了四个酣睡的伙计。

　　两人蹑手蹑脚，在浓烈的酒气中走到最内侧铺位前。

　　粗麻绳从矮个腰间滑落，高个抖开套头的黑布袋。

　　阴影即将罩住那张清秀面容的瞬间，原本昏睡的书生赫然睁开双眼咧嘴嬉笑。

　　“二位不必如此小心，他们听不见的。”