夜色深沉，义庄内的篝火噼啪作响，映着两道身影。

　　慧玛仿佛没事人一般，将斗笠随手放在一旁，露出一头白发。

　　她看到周锐关切的眼神笑道：“莫慌，这些血点子，不是我的。”

　　她语气随意，仿佛在说一件再寻常不过的小事。

　　周锐定了定神，将带来的食盒打开。

　　里面是他特意买来的几样小食。

　　其中便有那用秘法盐焗、肉质鲜嫩的河鲜。

　　他将食盒推了过去：“慧玛前辈，这是小子带来的一点心意，您……尝尝？”

　　慧玛目光在食盒上扫过，淡淡地点了点头.

　　示意他放在火堆旁的一块平整石板上。

　　她站起身，径直走向院中那口不知何时已被重新打满清水的石缸。

　　走到缸边，她竟毫不在意周锐是否在场，开始伸手解自己那血迹斑斑的黑色外袍衣带。

　　周锐一时愣住了。

　　上次她是趁自己昏迷时自行清理的，这次……竟是当着他的面就要宽衣解带？

　　他看着那被血污浸染的衣袍就那么被她随意地褪下肩头。

　　露出里面似乎是素色的中衣，同样也沾染了不少暗红血迹。

　　他只觉脸颊“轰”的一下就烫了起来。

　　慌忙间，他猛地转过身去，背对着慧玛，心中默念：非礼勿视，非礼勿视！

　　身后传来衣料摩擦和清晰的水声。

　　“呵……”一个带着几分戏谑的轻笑声从背后传来：

　　“小铁匠，出息了？

　　上次还敢偷偷摸摸盯着我看，这次倒知道避让了？

　　莫不是……真怕我一个孤女会吃了你不成？”

　　周锐只觉脸上更烫，不敢回头，也不敢接话。

　　“罢了，看你这副手足无措、没胆的模样，杵在这儿也碍眼。

　　不如去外头林子里多拾些干透的松枝柴火来。

　　火小了，待会儿烤东西可不香。”

　　周锐如蒙大赦，应了一声，几乎是逃也似地跑出了义庄院子。

　　约莫半炷香的功夫，周锐抱着一大捆干柴回到了义庄。

　　院内，慧玛不知何时已换上了一身干净的里衣。

　　外面松松垮垮地罩着一件宽大的黑色薄外衫，更衬得她肌肤胜雪，白发如练。

　　她正盘膝坐在重新燃旺的篝火旁。

　　用两根削尖的树枝串着周锐带来的盐焗河鲜，架在火上慢慢炙烤。

　　她那身沾满血污的黑衣斗笠，则不见了踪影，想必已被她处理掉了。

　　周锐将干柴放在火堆旁，看着她娴熟地翻烤着河鲜。

　　她身上那些血……究竟是谁的？

　　她每次出现都这般……是又去‘料理’了什么不长眼的？

　　还是她本身就身处什么巨大的麻烦和仇杀之中？

　　这等身手、这等行事风格的人物。

　　为何会滞留在这偏僻的岭南，还偏偏对我这个名不见经传的小铁匠另眼相看，甚至不惜耗费心神指点我武功？

　　无数疑问在他脑中盘旋。

　　但他想起昨夜慧玛那冰冷刺骨的警告，知道这些问题多半是问不出口。

　　即便问了，也得不到答案，反而可能惹她不快，遂将所有疑问都强压了下去。

　　慧玛将一条烤得外皮微焦、香气四溢的河鲜递给周锐。

　　自己也拿起一条，慢条斯理地吃了起来。

　　“小子，过来。”

　　她吃完鱼，擦了擦手，对周锐招了招手。

　　周锐不明所以，依言走到她面前。

　　“你那套形意拳，看起来也练了有些日子了。

　　桩功摆出来，从头到尾打一遍我看看。”

　　慧玛语气随意，仿佛只是随口一提:

　　“别藏私，有多大力气使多大力气，也别怕出错.

　　让我看看你究竟练到了什么火候。”

　　周锐心中一凛，不敢怠慢.

　　立刻沉腰坐马，摆出了形意拳的三体式，随即缓缓演练起来。

　　劈、崩、钻、炮、横，五行拳意在他手中一一展现.

　　虽还谈不上精妙，却也已有了几分内外合一、劲力通达的雏形。

　　慧玛盘膝坐在火旁，一边有一搭没一搭地拨弄着篝火，一边问道：

　　“听说你们铁匠营那个什么‘锻刀大赛’，今日是第一轮海选？

　　场面如何？你小子……可有在那群老少爷们面前拔得头筹，给你家长脸啊？”

　　周锐一边凝神打拳，调整呼吸，一边恭敬回答：

　　“回前辈。今日确是海选第一轮.

　　比试的是‘点石成金，变废为宝’，将废铁炼成精料。

　　小子侥幸，凭借一手水钢雏形的冶炼之法，品质尚可，暂列名册第二。

　　未能夺魁，只因最后提纯之时，火候控制略微急躁了些.

　　导致出料速度上慢了一筹。”

　　“哦？第二？”慧玛的语气听不出喜怒。

　　周锐一个“崩拳”打出。

　　旧力刚去、新力未生之际。

　　慧玛指间忽然多了一枚鱼骨，看也不看，手腕一抖！

　　“咻！”

　　那枚鱼骨带着破空之声，精准无比地打向周锐正在发力的右肩“肩贞穴”！

　　周锐大惊，此刻若强行收招变招，必然气血逆冲，受了内伤！

　　他急中生智，猛地沉肩坠肘，腰胯一拧。

　　硬生生将前冲的拳势化为一股沉劲，险之又险地避开了那枚鱼骨！

　　“啪！”鱼骨打在空处，嵌入了旁边的木柱。

　　“哼！”慧玛冷哼一声，声音里带着几分不满：

　　“回答我的问话，可没让你在练功时分心走神。

　　连桩步都站不稳了！

　　这点小小的言语扰动都定不住心神，日后若与真正的高手对敌。

　　三言两句便能让你心防失守，岂不是伸长了脖子任人宰割？！”

　　周锐连忙收势，躬身道：

　　“前辈教训的是，小子分心了。”

　　慧玛看着他，语气稍缓：

　　“不过，能得第二，也算你有些急智和运气。

　　你那手水钢提炼之法，想必让铁匠营那些坐井观天的老家伙们都跌碎了不少眼珠子。

　　只是，你年纪太轻，资历也浅。

　　今日这般锋芒毕露，怕是已经让你成了众矢之的。

　　木秀于林，风必摧之。

　　往后几轮比赛，你须得处处留心，步步为营。

　　莫要被人抓了什么错处，在阴沟里翻了船。”

　　周锐听着慧玛这番话，恭敬地点头应下：

　　“多谢前辈指点迷津，小子日后定当加倍小心，不敢有丝毫大意。”

　　慧玛前辈说的，倒也不无道理。

　　今日我那水钢一出，确实太过招摇，引人注目。

　　那些大铁坊的师傅们，看我的眼神都有些不对劲了。

　　嫉妒者有之，审视者有之，怕是还有些不怀好意之徒。

　　不过，这锻刀大赛本就是公开竞技。

　　想要出人头地，藏拙也无济于事，反而落了下乘。

　　有贾老板在明面上大力支持，又有柱首爷在暗中观察默许。

　　虽不敢说从此便可高枕无忧，但总不至于任人随意拿捏揉搓。

　　眼看东方天际已现出一抹鱼肚白，山林间的鸟鸣声也渐渐多了起来。

　　慧玛站起身，伸了个懒腰。

　　那动作竟带着几分少女的娇憨，与她平日里那股冷冽孤绝的气质截然不同。

　　随即，她从腰间那个不起眼的小皮囊中，取出了一枚银针。

　　旁若无人地……用其尖端在唇齿间轻巧地挑剔了几下。

　　做完这个动作，她将那银针拿到袖口上，漫不经心地擦拭了两下。

　　紧接着，她便捏着这枚刚刚“用过”的银针，转向周锐，语气平淡地说道：

　　“时候不早，我再替你‘梳理梳理’内息。”

　　她晃了晃手中的银针：

　　“我用这针为你封几处虚亢的穴位，助你将浮躁的气机沉淀下来，归入丹田。

　　如此反复锤炼，能加快你稳固‘炼皮’境界。

　　也能提升你对自身气血的掌控能力。

　　对你明日的比赛，稳固心神，只有好处，没有坏处。”

　　周锐看着那枚在她指间的银针。

　　又回想起她方才那番行云流水般的“餐后整理”动作。

　　只觉一股难以言喻的恶寒从脚底板直冲头顶，整个人都僵住了。

　　昨夜被石子“训练”的惨痛经历还历历在目，但此刻，他更在意的是……

　　“前辈……且慢！那根针……它好像是您方才……用来剔牙的那一根？！”

　　慧玛闻言，动作微微一顿。

　　斗笠下的赤瞳眨了眨，低头看了看指间的银针，又抬眼看了看周锐。

　　反而用一种理所当然的语气，淡淡道：

　　“嗯，是它。我用袖子擦过了，很干净。

　　你还想怎样？

　　莫非还要我寻个炉子，用三昧真火给你烧过才算数？

　　少啰嗦，过来！”

　　不等周锐再有任何辩解或抗拒的机会，慧玛的身形已欺至他的近前！

　　一只看似纤细的手掌，猛地扣住了他的后颈，让他下半句话直接噎死在喉咙里，浑身一麻，动弹不得！

　　另一只手则捏着那枚银针，看准了周锐颈后某处关键的穴位。

　　毫不犹豫地、快、准、狠地……深深刺了进去！

　　“呃——！”