陆澜方踏入李府门槛，迎面便撞见行色匆匆的大哥陆湛。

　　“三弟，你怎的溜到外头去了？我等正四下寻你，快随大哥回正堂！”

　　陆湛语速急促，语气里满是焦灼。

　　陆澜面露疑惑：“大哥，究竟出了何事？”

　　“皇上的贺寿圣旨已到，你须随李家上下接旨。”

　　片刻后。

　　李府内外人等，皆按礼制跪地。

　　正堂内，李家宗亲与三品以上官员肃然列于香案前。

　　堂外，其余官员面北而跪。

　　庭院角落，则是李府下人整齐的跪影。

　　接旨规仪森严，《大明律》明载“大不敬”之禁，众人皆垂首敛目，不敢稍有逾矩。

　　李家嫡系正对香案跪于前列，女眷依“男东女西”之制，在侧后方锦垫上依次跪定。

　　陆澜位列官员队列，位次在李氏子孙之后、其余官员之前。

　　他余光不经意扫向西侧，却见李琰跪于女眷后排，正朝他望来。

　　二人目光相接，皆心照不宣地轻轻一笑。

　　此时，负责宣旨的礼部贾侍郎，在李祺引领下，缓步行至陆澜近前。

　　“陆指挥使，请上前三尺，与李氏子孙同列。”

　　陆澜闻言一愣，下意识抬头望向贾侍郎，眼底尽是错愕。

　　自己身为外姻，按礼制断无资格与李氏嫡系并列。

　　李祺见状，低声催促：“还不速速上前？圣旨里提及了你，故有此殊荣。”

　　话虽如此，他心中却暗生恼意：自己身为皇上女婿，圣旨未着一字，这小子反倒被单独点出？

　　皇上为何对此子如此眷顾？

　　贾侍郎笑意温和：“陆指挥使，待宣旨毕，你需补行叩谢天恩之礼。”

　　“是。”

　　陆澜应下，膝行几步，跪至李祺之子李芳身侧。

　　他抬眼环顾，这才惊觉自己已成全场焦点。

　　众人目光中，羡慕与妒忌交织，如浪潮般向他涌来。

　　他心中暗忖：朱元璋此举，莫不是想借由抬高自己，好让他打入李家核心？

　　定是如此。

　　贾侍郎高举圣旨，全场屏息凝神，尽皆垂首恭听。

　　“奉天承运皇帝，诏曰......特赐尔孙婿陆澜同沐天恩。钦此！”

　　话音落毕。

　　李善长率众人高呼“万岁！万岁！万万岁！”，同时行“一跪三叩”礼。

　　继而，陆澜膝行出列，单独叩谢皇恩。

　　随后，李善长膝行至香案前三尺处，双手举过眉际，郑重接旨：“臣草莽遗骸，蒙天语褒嘉，虽肝脑涂地，不足报圣恩万一！”

　　他将圣旨供奉于香案后，率众人再行“二跪六叩”礼，此次需在每声“万岁”后追加祝祷：“恭祝吾皇圣躬康泰，国祚绵长！”

　　礼毕，李善长以黄绫托底，将圣旨收入紫檀雕龙匣中，由嫡长子李祺捧入祠堂。

　　李氏宗亲于祠堂内行“三跪九叩”礼，点燃御赐龙涎香，祝曰：“祖宗积德，圣主垂怜，臣门永戴皇恩。”

　　陆澜随众人亦步亦趋，心底却暗自感慨：不过几句贺寿之语，竟要这般大张旗鼓。

　　这皇家礼仪，当真是繁琐至极。

　　待李府寿宴开席，高朋满座，觥筹交错。

　　陆澜因蒙圣恩，被邀至主桌，坐于李祺下首。

　　席间，院内宾客络绎不绝地至主桌敬酒。

　　陆澜身边人潮不断，他只得强撑笑脸一一应对，也不知灌下了多少杯酒。

　　他心中暗骂朱元璋：好你个老头子，搞什么蒙受天恩，连累我遭此罪！

　　酒过三巡，陆澜只觉双颊发烫，头重脚轻，腹中翻江倒海却偏吐不出半分。

　　恍惚间，眼前景象渐渐模糊，终是人事不省，瘫软在座椅之上。

　　......

　　次日。

　　陆澜缓缓转醒，撑着身子坐起。

　　只觉头痛欲裂，喉间干渴如焚，连开口唤水的气力都险些耗尽。

　　“水......！”

　　声音嘶哑。

　　“夫君且慢，”李琰话音未落，已双手捧起案头的温水，快步递到他身前，“先喝些温水润喉。”

　　陆澜接过碗盏一饮而尽，扶着桌沿弓下身，胸腔剧烈起伏着喘气。

　　“日后莫要再贪杯。”

　　李琰指尖轻轻替他顺气，眼尾微垂，模样虽带嗔怪，眉梢却凝着心疼。

　　陆澜扯动嘴角苦笑。

　　若不是无法推却，谁愿喝那苦辣烧喉的黄汤？

　　“昨夜夫君醉得人事不省，嘴里总模模糊糊念着什么，”李琰忽然凑近，指尖替他拂开额前冷汗，“妾身细听良久，好似在咒骂......皇上？”

　　“胡......胡说！”陆澜猛然抬头，后颈瞬间沁出细汗，酒意也醒了大半。

　　恍惚间忆起昨晚喝醉前，心里似乎在咒骂朱元璋。

　　他掌心发黏，忙攥紧袖口问道：“可有他人听见？”

　　“夫君醉倒后，爷爷立刻上前扶你，”李琰见他神色惊惶，忙握住他冰凉的手，“并命大伯送你回府。”

　　闻言，陆澜松了口气。

　　纵然爷爷与大哥听见他的醉话，也定会守口如瓶。

　　忽然间。

　　他想起与朱玉的约定，猛地掀开锦被：”娘子，此刻何时了？”

　　“已过午时三刻。”

　　李琰望着他慌乱的模样，忙取来外袍，给他披上。

　　“夫君，可是饿了？待妾身吩咐厨房......”

　　“来不及了！”

　　陆澜匆匆套上靴子，冷汗顺着下颌砸在衣襟上。

　　他与朱玉约定，今日在定远会面。

　　定远县离凤阳府一百里，要一天才能赶到，如今半日已过。

　　“我去前院寻爷爷议事。”

　　话音未落，青石板上已响起他仓促远去的脚步声。

　　陆亨住所。

　　陆澜向爷爷细说与朱玉的约定，随后便打听起定远县的情况及朱玉的底细。

　　陆家世代扎根定远，直到陆亨获封侯爵，才举家迁至凤阳府。

　　不过，陆家在定远仍留有大片田地、物业和作坊，正因如此，陆亨对定远的情况了如指掌。

　　他虽被封为定远侯，却是“虚封”，只领朝廷俸禄，并无实际治理之权。

　　但即便如此，他对定远的关注度丝毫不减。

　　所谓“虚封”，即“食禄而不临民”，与秦汉至唐朝前期的“实封”截然不同，彼时的公侯掌控封地赋税。

　　陆亨特意提到，定远县的情况颇为特殊。

　　定远县始建于南朝梁武帝时期，取“安定远方”的寓意。

　　元至正十三年（公元1353年），朱元璋占领定远，这是他脱离郭子兴势力独立发展的关键节点。

　　他在此招抚民兵，扩充兵力，定远成为他的根基，自此，定远一直在其统治之下。

　　打江山之时，为笼络谋士战将，朱元璋常以土地、宅邸为赏赐。

　　定远县城的大量土地房产，大多落入李善长、冯胜兄弟、陆亨、吴良兄弟、郑遇春、陈德等定远籍将官手中。