“你也知道，老师来自南方蒂日尼城，在那里尚有些故交。我有一位友人，就在当地赫赫有名的教育学府——翟临斋中任职。我会写信向她说明你的情况，请她关照你的日常起居。”

　　“留在这里，对你而言已是虚度光阴。不如挑战自我，去追寻那未知的广阔天地。”

　　“或许你心中会有不舍，但我想告诉你，离别并非永诀，而是为了将来能以更成熟的姿态重逢。”

　　“老师这里有三张一次性高速铁路列车的通行凭证。”哈里提尼从怀中取出三张颜色各异、闪烁着微光的长条形晶卡，“它们已提前在魂脉网络完成预约。大后天，以及之后两天的任意车次，你都可以凭此登车。”

　　“还有这封推荐信。”他又取出一封封装严密的信函，郑重地放在晶卡旁，“抵达蒂日尼城，进入翟临斋后，务必将它交给她。”

　　哈里提尼的脸上掠过一丝极其复杂的神色，那含义械零未能读懂，但身旁的杨黎嘉却瞬间了然。他紧盯着哈里，嘴唇微动，欲言又止。

　　“她的名字叫……”哈里提尼犹豫再三，终于吐出那个名字，“唐娜柔。”他将信件和晶卡一起推向械零面前，动作带着某种沉甸甸的托付。

　　对于械零，哈里提尼寄予了厚望。少年这三年来的表现，他与杨黎嘉都看在眼里，记在心头。因此，当三天前械零邀请他们见证白血铁锹的诞生时，哈里提尼便暗自下了决心，要送少年去更广阔的天地接受锤炼。杨黎嘉虽曾隐约听哈里提及此事，却未料到他会在此时、借此契机告知少年。

　　然而，更令杨黎嘉心头剧震的，是哈里口中吐露的那个女人姓名。

　　面对眼前的信件与晶卡，械零没有丝毫犹豫，伸手将其稳稳收下。他猛地站起身，向着陪伴自己三载春秋的两位恩师，深深鞠躬。

　　“两位老师，我不会辜负你们的期望。”

　　“下次相见，我定会兑现曾许下的诺言。”

　　少年转身离开房间，门扉轻轻合拢。脚步声刚消失在走廊尽头，杨黎嘉便迫不及待地开口：“你真打算让械零去找她？她会答应你的请求吗？万一她拒绝……械零该怎么办？”他的话语带着急切，所指的“她”不言而喻。

　　被问及的哈里提尼，面色却如窗外的天色般阴郁复杂。他缓缓摇头，目光投向窗外。自清晨便开始的绵绵细雨仍未停歇，那由联众盟整合了械纪元遗留天气数据构建的模拟系统，不知疲倦地运转着，却无意间为这座城市笼罩上更深的愁绪。

　　“如果可以，我绝不希望再去打扰她。”哈里提尼的声音低沉而缓慢，仿佛承载着千钧重负，“可眼下……我已别无选择。来到菲斯城的这两年，昔日的故交要么避之唯恐不及，要么早已断了联系。”

　　“唉……”他长长地叹息一声，那叹息里饱含了太多难以言说的情绪，“两年了，我删掉她的联系方式，就是不想自己的困境牵连到她……”

　　“不知道……她现在过得怎么样？”

　　天际再次炸响惊雷，雨势骤然转急，瓢泼般冲刷着天地。

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　　视线落回手中的凭证晶卡，械零已置身于江锦城车站的候车大厅。

　　纷乱的思绪不由自主地飘回过往。三年光阴，两位老师呕心沥血的教导历历在目。无论风霜雨雪，只要他需要帮助，他们总会及时伸出援手。学院里的孩子们来了又走，走了又来，唯有他与两位老师，仿佛成了这所学院不变的基石。

　　假期里，他们也常带他游览周边城市，领略迥异于菲斯城的风土人情。尽管每次行程短暂，那些新鲜的景象与体验，却早已深深烙印在械零的记忆中。

　　此番南下，孤身一人。两位老师并未同行。让一个外表尚显稚嫩的少年独自远行，看似不妥，但在哈里提尼看来，这恰恰是一次绝佳的历练。

　　为防止意外，哈里提尼与杨黎嘉为他准备了一份详尽的玲晶国地图和三千数据结晶。地图背面，清晰地写着从东锡城到蒂日尼城翟临斋所需的换乘车辆信息。

　　虽然哈里提尼为械零配备了思朽，但深知“财不露白”的道理，他们选择了这种古老却稳妥的方式为少年引路。

　　“先从江锦城出发，抵达东锡站，再换乘前往蒂日尼城的高速列车。”械零默念着地图背面的指示，同时展开地图，目光扫过玲晶国星罗棋布的近百座城市。他首先锁定了自己生活多年的菲斯城，以及此行的目的地——蒂日尼城。

　　依据上北下南的方位，菲斯城清晰地标在地图最北端，其上方是蜿蜒千里的广袤绿林带。越过那片森林，便是邻国逆鹜的疆域。

　　随后，他的目光缓缓下移，很快找到了此行途径的几座城市。虽只是匆匆过客，沿途的风景与际遇，却已悄然印入少年心底。

　　“乘客们请注意，由江锦城开往冰屠城的G-71805次列车即将开始检票进站。乘坐G-71805次列车的旅客，请携带好随身物品，前往1号候车厅2号检票口检票进站。”

　　机械的女声播报回荡在1号候车大厅。械零汇入涌动的人流，随着队伍缓缓移向站台。

　　穿过喧闹的站台，械零终于坐上了G-71805次列车的“非特权一次性乘客座”。靠窗的位置，让他能清晰地看到透明车窗外熙攘的人群。一张张面孔上表情各异：与爱人依依惜别，写满伤感；即将奔赴向往之地，洋溢着期待与喜悦。

　　“乘客们请注意，由江锦城开往冰屠城的G-71805次列车即将发车，请未上车的旅客抓紧时间……”站台的提示音反复催促着。

　　“江锦城到东锡城需一小时二十五分，正好在械宇中消磨时光。”械零正欲取出思朽，前方不远处突然传来一个男人粗鲁蛮横的吼声：

　　“什么？你的位子？放屁！老子说这是我的就是我的！小娘皮快滚开，别给脸不要脸！”声音粗俗刺耳。械零循声望去，只见一个壮硕男人大喇喇地霸占着一个座位，正对着过道上一个身形娇小的女孩咆哮。

　　“可是……这真的是我的座位……”女孩的声音细弱蚊蚋，带着明显的恐惧。她颤抖着举起手中的票据，试图证明。

　　“够了！”男人嗓门更高，唾沫星子几乎喷到女孩脸上，“老子可是你们邻国逆鹜国的公民！在这儿，老子是贵客！你算什么东西？再不走信不信我抽你！”他的叫嚣瞬间吸引了整个车厢的目光，可奇怪的是，面对被欺凌的少女，竟无一人挺身而出。

　　男人享受着这“万众瞩目”的感觉，愈发趾高气扬。他狞笑着看向手足无措的女孩，扬起了蒲扇般的大手：“还不滚是吧？看老子怎么收……”

　　“拾”字尚未出口，那只扬起的粗壮手腕已被另一只手牢牢钳住！男人猝不及防，只觉一股沛然大力传来，身体竟不受控制地被那只手猛地甩出，重重摔倒在过道上！他发出一声痛苦的哀嚎，蜷缩着身体，右手手腕肉眼可见地红肿起来，一道深紫色的勒痕狰狞可怖。

　　女孩眨了眨盈满泪水的双眼，只见一个高大的身影挡在了自己身前。

　　那是个极其俊朗的金发少年。

　　他约莫一米七的身高，面容尚带几分稚气，显然年纪不大。然而，在列车温暖的光线下，他裸露的手臂和小臂上线条分明的紧实肌肉，无声地宣告着这具躯体蕴藏的力量绝非外表那般简单。

　　一言蔽之，这个突然出现的少年，足以让情窦初开的少女怦然心动。无论是那雕塑般的俊朗面容，还是那身经长期锤炼的强健体魄，都堪称“少女杀手”。

　　女孩与少年目光相接，脸颊瞬间飞红：“谢……谢谢你……”她紧攥着车票，局促地将手背到身后。

　　少年随意地摆摆手：“举手之劳。”随即低头看向地上呻吟的男人，语气转冷：“霸座还这么嚣张？我去叫乘务员处理，你先坐吧。”他示意女孩坐下休息。

　　械零的目光追随着少年从自己身旁走过。两人的视线在空气中短暂交汇，随即，那抹耀眼的金发便消失在车厢连接处。

　　乘务人员的到来平息了这场闹剧。真相大白，霸座男不过是仗着逆鹜国的身份，在玲晶国的列车上肆意欺凌弱小。车厢里顿时充满了对男人的谴责和对女孩遭遇的同情议论。

　　械零并未参与其中。他只是静静地听着周遭的喧哗，目光投向窗外飞速倒退的风景。

　　若真能感同身受，方才又为何无人援手？

　　“你好。”一个熟悉的男声在身旁响起。械零转过头，方才出手相助的金发少年已坐在了对面的空位上。

　　“我叫言泽林，初次见面，请多指教。”他微笑着伸出右手。恒阳的光芒透过车窗，为他金色的短发镀上一层耀眼的光晕。

　　械零略微迟疑，缓缓握住了对方的手：“械零。”

　　那张脸上，依旧是惯常的平静无波。

　　言泽林却毫不在意，自顾自地与械零攀谈起来。说是攀谈，实则几乎是言泽林单方面的“信息轰炸”，械零则扮演着沉默的听众。

　　“械零，你这是要去哪儿啊？”

　　“械零，你今年多大了？”

　　“械零，你知道机神丽塔吗？”

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　　连珠炮似的问题让械零有些应接不暇，只得维持着倾听的姿态，以沉默应对言泽林的热情。

　　漫长的一个多小时，终于抵达终点。

　　随着列车提示音响起，械零感觉肩膀被轻轻一拍。他回过头，言泽林正笑着向他挥手道别。得到械零一个轻微的颔首回应后，少年的身影再次汇入下车的人流，消失在械零的视野中。

　　“真是个……特别的人。”械零心中暗忖，提起自己的空间折叠背包，随着人流走向站台。

　　东锡城，这座傍水而生的城市，航运便利。年复一年的江水泛滥，为它带来了丰饶的沃土，也催生了发达的旅游业。在科技日新月异的火纪元，它凭借独特的自然风光，依然焕发着生机。作为高速列车的重要中转枢纽，东锡城车站每日吞吐着庞大的人流。

　　械零穿行在摩肩接踵的人潮中，凭借着相对矮小的身形灵活地向前移动。

　　临近正午，他看了看时间，距离换乘列车发车尚有一段时间。他决定前往候车口稍作等待，继续接下来的旅程。