岳凌纵马而行，来到高摭城城门附近，只见又是一队秦军兵马杀将而来，那领头大将却是薛举的儿子薛仁杲。薛仁杲身旁一将识得岳凌便是那日与江莹雪决斗的唐军将领，因而薛仁杲命自己手下兵马将岳凌团团围住。他对这岳凌言道：“兄弟，眼下你已经是插翅难逃，不如你投降我大秦，我不仅可以保你性命无忧，还可以许你大富大贵。跟着唐军拼死拼活，又有什么好了？”岳凌言道：“身为将军，不能对其主忠诚，这样的人你敢用吗？不要啰唣了，上来出招吧！”薛仁杲叹了口气，右手一挥，言道：“放箭！”

　　“岳兄弟，莫要惊慌，我来救你！”就在这时，斜剌里一队兵马忽然杀出，岳凌定神一看，却是长孙无忌的部队，这让他心下大喜，于是一招“章台杨柳”直直击出，这“章台杨柳”却是“柳暗花明掌”的第十式，最是阴柔连绵而又出其不意，一掌过去，岳凌面前的十多名秦军兵士便从马上摔了下去。长孙无忌斩了一名秦军将领，救出岳凌，二人同往高摭城中而去。

　　长孙无忌和岳凌所带兵马刚刚撤走，薛举亲带的一干人马就追踪而至。他与薛仁杲会兵一处，同时向着高摭城中追击而去。

　　长孙无忌和岳凌二人手下不过只剩一千兵马，他们从高摭城西门逃入，也不敢在城中过多停留，在与李世民手下的一千多护城卫队以及刘文静手下的一千多残兵会合之后，这三千多兵马在李世民的带领下，从高摭城东门逃了出去，向长安方向撤退而归。

　　撤到半途之中，岳凌才向长孙无忌问道：“这究竟是怎么回事？这仗怎么会打成这样？”长孙无忌言道：“薛举那老贼早有准备。本来我们中军和后军是通过迂回包围的战术，想等你把秦军逼到浅水原附近，我们再歼灭他们。可没想到就在我们迂回的时候，敌军忽然从中路杀出一干人马，中军和后军的联系顿时被切断。与此同时，敌军早在浅水原边上设下伏兵，我们刚一进入浅水原地界，就中了埋伏，他们占据了有利地形，居高临下地打击我们。将士们死的死、伤的伤，那景象真是……真是惨不堪言！”长孙无忌说到此处，声音已经有些哽咽了，岳凌虽未亲临其地，也可想见那硝烟滚滚、尸积如山的场景。

　　“我知道是中了埋伏，便带领人马向后退却，敌军的包围圈本来是相当坚固的，还好这时候刘将军的后军及时相救，我这才和刘将军的人马会成一道，杀将出来。来到城门处，见你一人被围，故而奋力将你救了出来。对了，前军的将士，都……都阵亡了？”

　　岳凌向他点了点头，言道：“我们一进入敌军大营，就被包围了。敌人的营帐里全都是事先摆好的稻草，他们又准备了火箭，把我们分割包围，部队登时大乱，因而全部失陷在敌军大营中，无一幸免。至于我逃出来的原因，全是由于那敌方将领与我相识，放了我一马，我这才逃了出来！”

　　李世民听到了他这番话，惊奇地问道：“兄长在秦军那边还有朋友？”

　　岳凌怕他心疑，连忙解释道：“是这样的，殿下，我从前曾是雪山派的门人，因而与雪山派掌门等一干人是朋友，这一次秦军那边之所以会获得胜利，恐怕也离不开雪山派的辅助。放我离开那人是在下以前的故交，也就是当今雪山派掌门人江莹雪江姑娘。那日我在城门口正是与她对战。不瞒殿下，我曾经喜欢过江姑娘，因而那日对战确实是手下留情了，她也因为我手下留情而放我一次，我向您保证，以后我再也不会了！”他言语上这么说，也只是为了打消李世民的疑虑，但他心中实是难以取舍：如果未来在战场上与莹雪相遇，他会不会对她手下留情呢？

　　李世民笑着言道：“这也难怪，我完全可以理解，兄长大可不必如此紧张。只是这番新败，我唐军主力尽丧，想来定要追究责任，兄长这一徇私的情况却不能瞒报。至于我，自然是这次失败的主要负责人，如果不是因为我病倒，这场战役也不会败得如此彻底。”岳凌言道：“殿下言重了，您遭遇了刺杀和暗算，得了重病，这也是您无法改变的啊！”长孙无忌也接口道：“是啊！而且我觉得这里面的事绝不是那么简单。殿下好端端的，怎么就会中了销郁粉的毒呢？”李世民自生病以来一直无暇顾及此事，此时长孙无忌忽然提出，才让李世民重新对这个问题重视起来。

　　他想了想，说道：“我那天除了吃了一口午饭外，就是喝了一点从京城带来的梨花酿。”长孙无忌言道：“没错。我特意命人对殿下喝的酒以及吃的饭进行了检查，发现那饭菜倒无甚问题，但是那酒坛的底部似乎却有一些沉淀。我请城中的验药师检验过，发现里面有及康粉的成分，这及康粉本来无毒，有的时候还可以作为做饭时用的调味品，但它只要配上梨花酿，再与人胃里面的胃酸相反应，就会引发销郁粉的毒性。但这销郁粉并不能致命，由此可见，下毒之人只是希望殿下不能正常处理军政，却不想杀死殿下，或者说不敢杀死殿下。他担心的是一旦杀死殿下，这桩案子性质就会变得严重起来，而这样一桩案子是很容易水落石出的。既然如此，凶手是谁，就差不多可以知道是谁了。”李世民听他话中似乎别有深意，微微一笑，不再接口。

　　回到长安后，凡是参与高摭城战役的将领全部被叫到大殿之上，一一陈述自己在这场战役之中的功过是非。李世民双膝跪地，率先发言道：“儿臣在征战之时忽然身体抱恙，临阵换将，自是责任之首。请父皇责罚儿臣。”李渊摆了摆手，言道：“秦王你先起来，这场战役的具体情况，朕也是知道的。刘文静、殷开山二人，指挥失误，好大喜功，在不明敌情的状况下贸然攻击，遭致失败，理应承担首要责任，即刻免去二人官职，暂留京城听用。至于岳凌，由于他战前与敌军将领徇私，致使部队军心受到影响，战时又未能尽到一个将领审时度势的责任，致使我三万大军就此湮没，本应重罚，但朕念在其忠心不二，力战至最后一人也不肯投降认输，便暂时保留其韬略校尉之职，扣除一年的俸禄。”

　　李渊皱了皱眉头，顿了顿又继续言道：“眼下我11万主力被秦军所灭，我军士气严重受挫，只好等待时机准备再战。诸位一定要恪尽职守，一次失败算不了什么，我们最后的成功，就是要靠这一次次的失败积累起来的，你们都听明白了吗？”殿下众人都应道：“明白。”

　　李渊言道：“秦王和韬略校尉留下，剩下的人都退下吧！”

　　众人都退出后，李渊言道：“世民，朕知道，这次失败是有原因的，至于原因，自己心里清楚即可，不要再追究了，懂了吗？”李世民拱手言道：“父皇放心，儿臣明白。”

　　李渊看了看岳凌，又说道：“凌儿，知道为什么要将你留下吗？”岳凌拱手言道：“末将不知，请陛下示下。”李渊笑了笑，说道：“打败薛举，这次就要着落在你的身上了！”岳凌奇道：“您说是我？”李渊笑道：“不错，是你！”

　　过了大约半个时辰之后，只听得殿内一阵怒喝：“来人，给我把他押入大牢！”殿外的两名侍卫来到殿中，见岳凌双膝跪地，李世民在一旁劝解道：“父皇，兄长他只是一时糊涂，你不要和他一般见识啊！”李渊怒道：“一时糊涂？他和薛举手下那个女将领战前调情，我让他杀了她，证明对我的忠心，他又不杀。扰乱军心不说，还敢违抗朕的旨意，朕没有把他直接推出辕门斩首，已经是给你秦王面子了！押入大牢！”那两名侍卫架起岳凌，将他带走。

　　岳凌被迫脱下了身上的官服，换上了囚犯的服装被投入狱中。现在他的手上和小腿处都被上了镣铐，此刻的他已经与一个普通罪犯无异。他的目光望向囚牢上方那透进来的些许光亮，陷入了沉思当中。

　　秦王府的东跨院，许茗珊姐妹居住的地方，也被禁军严密看管了起来。这姐妹二人被软禁在屋中，不得出来。许茗珊得知岳凌被押入牢中，心中十分担忧，但她人卑言微，那些禁军又哪里理会她的反抗之语。柳如烟知道许茗珊已经有了两个月的身孕，怕她的身子承受不住，于是便劝导她秦王一定会救岳凌的，他一定不会有事，她这才稍稍宁定下来。

　　到得夜间，岳凌暗运内功，便绷断了连在自己手上和小腿处的镣铐。他心中暗想：留在这里只能是坐以待毙，不如想办法逃出去，从此再不与这朝廷之事相牵连。他看到，囚牢的窗口处有两个铁制的栏杆，寻常犯人逃不走，一是因为这窗口距离地面有三四米高，常人没有可以借力攀爬的地方，二是因为这铁栏杆徒手是扳不断的。但这两项却都难不倒岳凌。岳凌纵起轻功，很轻松地便伏到了窗口附近，他暗暗地运起内劲，向外用力一扳，那铁栏杆便被他扳的变了形。他从两个变形的铁栏杆中间滑溜了出去。

　　从窗口逃出囚牢后，他一路施展轻功，避开了禁军的巡查，逃离了刑部牢狱的大院。他心中挂念许茗珊姐妹，便纵起轻功，暗入秦王府，来到那东跨院附近。那东跨院门口有两名侍卫把守，院内还有二十几名卫士来回巡查。岳凌悄悄地来到那东跨院门口，将那两名侍卫打晕，然后将他们的外衣和头盔都脱了下来。

　　虽然入夜，许茗珊和柳如烟却都难以入睡。她们望着每十分钟就会来一次的一排人影，也望着那时暗时灭的烛火，心中都感到一阵幻灭感和绝望感。

　　忽然，她们房间的门被轻轻打开了。二人正感到奇怪，只见岳凌身穿一身灰色的囚服，手拿两件禁军的服装走了进来，二人正要兴奋地欢呼起来，岳凌及时地对她们使了一个手势，叫她们不要说话。他低声言道：“什么也别说，换上这两身衣服，我们得赶紧走。”二女见他神情严肃，不敢多问，便连忙依言而行。

　　就在这时，门口的二十多名卫士看到了被打晕在门前的两名侍卫，心感不妙，便连忙冲到了二女的房间之中，却见房子里空无一人，房顶的瓦片却空了一大块，知道他们一定是从屋顶跑了，心中着急，便连忙出屋去追了。

　　待所有人都离开之后，许茗珊和柳如烟才从床底下钻了出来，岳凌也从房梁上跳了下来。岳凌这是一招调虎离山之计：他故意掀开瓦片，让进来搜查的将士以为许茗珊和柳如烟已经逃脱，而等到他们都走光了以后，这才带她们离开。

　　许茗珊毕竟有孕在身，不便走路，岳凌便将她负在背上。许茗珊屋里有岳凌平日里穿的圆领袍，因而岳凌也换下了自己适才穿的囚服。三人向着秦王府后院的马厩而去，准备骑马离开，可刚到了后院门口，就有一干卫士看到了他们，于是领头的盘问他们道：“你们是干什么的？”

　　岳凌答道：“这位兄弟刚才被那两个女人给打伤了，我和这位兄弟带他去疗伤。”领头的听到他说起那两个女人的下落，便赶忙问道：“你们看见那两个女人了？她们在哪儿？”岳凌答道：“她们打伤了这位兄弟，从秦王府大门跑出去了，你们快去追吧！”那领头的疑惑地问道：“给他看伤到后院来做什么？”岳凌言道：“最近的药铺离这儿还有点距离，我们打算骑马去！”那领头的言道：“不行不行！你们几个侍卫也想骑秦王殿下的马？快离开这里，步行找一家药铺去！快走！”岳凌言道：“好吧，这便有劳了！”

　　岳凌三人向外走了一小会儿，躲在了路边的草丛中，让过了这一干卫士，这才重新进到后院中，骑了马，从秦王府的后门疾奔而出。

　　后门不远处的一个角落里，一个人正在暗处观察着这一切。

　　三人骑了马，来到城门附近。此时的城门已经关闭。岳凌三人想要骑马出城，已经不能。岳凌看着那高达十多米的城墙，言道：“这城墙有何难度？我等攀援上去便是！”柳如烟和许茗珊虽知岳凌武艺高强，但这城墙高达十多米，中间全无借力之处，自是都不信他可以纵跃到城墙之上。

　　岳凌背着许茗珊，提了一口气，纵身向上跃起，他此时功力已达化境，足尖在城墙上一点，便可向上爬升，只见他在城墙上点了十几下，他便已经背着许茗珊跃到了城墙之上。他这门功夫，原本是以“震惊百里”轻功作为基础的，后来他武功尽失，这门“震惊百里”的轻功就再也没有恢复到他身上。他眼下有此功力，那却是以“柳暗花明掌”的雄厚内功作为基础的。“柳暗花明掌”的内功篇中，有一部分便是轻功的修习方法，岳凌练了这套内功之后，所具备的轻功水平自也不逊于过往。

　　他在城墙上缒了绳子，将柳如烟拉了上来。也幸亏现在是晚上，周边没有什么人看到他们，因此他们的行动一切顺利，没有受到什么阻碍。三人又依靠着绳子，从城墙的另一侧缒了下去。

　　第二天一早，李渊就听闻了岳凌逃狱之事，愈发震怒。他将李建成和李世民二人宣来，对着李世民狠狠地训斥道：“这就是你给朕招来的人。现在啊，我看他早就已经逃到薛举那里去了！一个将军，为了一个女人，竟然做出这等背叛之事，说来真是我大唐的羞耻！秦王，我命令你三日之内把他给我抓回来！如果抓不回来，朕就要罚你到北部边关守卫，与突厥人作战！”李世民躬身言道：“谨遵父皇旨意，儿臣定不辱命！”

　　李渊舒了一口气，言道：“如今元吉在太原守卫，朕身边只有你二人可用，你二人务须齐心协力，非如此，则不能消灭其他诸侯国。别的，朕就不用多说了吧？”李世民、李建成二人双双跪下，躬身言道：“儿臣定当倾力辅佐父皇！”

　　回到太子宫后，李建成便把王珪唤来，对他言道：“王先生，今日父皇言语当中含有深意，似乎已经觉察到我在对李世民下手了！”王珪言道：“虽然我们在李世民所带的梨花酿中做了手脚，但毕竟没有直接证据指明是您做的呀！我已经把涉及此事的部下全都调到我府中听用，而且这些人都不知道这及康粉会有副作用，他们也都不知道自己是在下毒。这样一来，管教他李世民查不出个子丑寅卯。再者，您是太子，他秦王权势再盛，没有确凿的证据，又怎么能动得了您呢？”李建成点了点头，言道：“你这话倒是没错。”

　　王珪又说道：“殿下既然担心秦王权势过重，为何不直接下剧毒杀死他，一了百了呢？”李建成摇了摇头，言道：“眼下我大唐所要遇到的强敌甚多，此时杀李世民，不是最佳时候。等到我大唐坐稳了这江山，我再杀他也不迟。现在我就是要让他多受挫折，不得父王的欢心，这样我的太子之位就有保证了。”王珪点点头，言道：“殿下说的对，目前我大唐内忧外患，确实应当先一致对外，以后再来商讨这夺嫡之事。”

　　李建成又言道：“不过听说那郭哲航差一点就杀掉了李世民，若非长孙无忌相救，他此时早已不在人世了！这倒是可惜之至啊！这郭哲航看来是有几把刷子的，可惜不能为我所用，要不然，哼哼！”

　　“殿下，您怎么看待那个岳凌出逃的事情？”王珪接着问道。

　　“一个草莽之人，根本没有什么政治立场，单凭李世民一提拔就做了大将军，本就荒谬。现在自然是为了一个女人，去投奔薛举了！”

　　“可此人却能从刑部大牢中只身逃出，可见此人胆识武功非同一般，若能招揽到您的麾下，岂不甚美？”

　　“哈哈哈，王珪啊，天下英雄多了去了，难道我都能收归麾下？如果愿意投奔我的，像你，自然会来，可人家现在已经离开长安了，李世民和我父皇都留不住，我与他又没有交情，凭什么让他为我效劳呢？”王珪笑道：“那倒也是！”李建成笑道：“不过呢，倒可以借助此事，把李世民贬到北部边关。只要他不在京城，就对我构不成威胁。”王珪拱手笑道：“殿下英明。”

　　却说岳凌带了许茗珊、柳如烟二人出城之后，二女便把身上的禁军服装脱掉，换了随身带着的粗布衣服。三人走在官道之上，直与寻常百姓无异。行不多时，只见一处茶棚旁边的墙上张贴了通缉令，上面画着的正是自己和许茗珊二人的画像。三人都感到一阵惕然心惊，只好沿着人烟稀少的地方缓缓前行。

　　许茗珊担忧的向岳凌问道：“凌哥哥，下一步你想怎么办？要不然，我们还是回昆仑山去吧？我觉得，哪里都不如昆仑山好。或者回竹水村去，也比在这里待着要强。你做了什么错事，何至于此？”岳凌言道：“我们向西，只要出了大唐的疆域，就没有太大问题了。”

　　二女素来将他视作依靠，见他这么说，便都决定跟着他走。岳凌在一处马棚买了两匹马，他知道许茗珊怀有身孕，不能独自骑马，于是他二人一骑，柳如烟独自一骑。三人为了躲避追击，白天休息，夜里赶路，大约过了五六天，他们才来到大唐与秦国交界的地方——松山岭。由于现在处于战时，随时会有流民在两国边境间来往，为了防备敌国奸细混入，守边将士自然是严格异常，对每一个出关的人都会进行严格的审查。岳凌三人来到近处，发现那些守边将士正在一个个地辨认过往行人的脸面，他们手里还拿着通缉令。显然，这些守边将士已经得到上面命令，决不能放岳凌和许茗珊姐妹离开大唐疆域。

　　岳凌对二女低声言道：“说不得，只能闯一闯，我们便是回去，也会再受到重重盘查，现在已经到这儿了，必须要冲出去！”二女都对他点了点头。来到附近，那兵士仔细地看了看岳凌的脸，发现他的脸和通缉令上的面容几乎完全一样，正要发声呼喊，岳凌轻轻地点了他的穴道，然后就从他身旁掠了过去。旁边众人没有听到呼喊声，也没察觉到那兵士被点了穴道，于是也就把岳凌和许茗珊姐妹一行给放了过去。

　　三人过了边关，经过了大约二十里的缓冲地带，来到大秦境内。进入大秦地界，岳凌这才舒了口气，微笑着说道：“我们安全了！”许茗珊笑道：“没了通缉令就是舒服！”岳凌言道：“再往前走个五六十里，我们就可以到达高摭城了，现在没了通缉令，以我们的脚力差不多可以赶到，我们就去那城里歇宿。”柳如烟笑道：“如此甚好，这些天跑路，担惊受怕的，我可是有点累了！”岳凌笑着言道：“那便走吧！”

　　三人一路向西，来到距离高摭城不过五里的地方时，一队大秦兵马从城门出来，冲着他们飞驰而来。这一路兵马将岳凌三人包围在垓心，岳凌心中正自奇怪，忽然旁边一人笑着言道：“岳兄，真是久违了啊！”

　　岳凌向旁侧一看，只见那人却是郭哲航。他拱了拱手，语气平淡地言道：“哲航兄，小弟这厢有礼了？”

　　郭哲航笑着说道：“听说岳兄前些日子在大唐秦王李世民那里高就，怎么现在却跑到我大秦来了？”岳凌言道：“我不愿与哲航兄为敌，更不愿和莹雪为敌，因此我便不想再为大唐卖命。此番西来，一是来看望一下兄长和莹雪，二是想从此借道回归昆仑山，永不问朝堂之事。”

　　郭哲航笑了笑，说道：“岳兄弟何必如此颓丧？秦王不重用你，大唐不重用你，但我们大秦的皇帝陛下却十分器重你，很想将你收为麾下，你又何必回到那昆仑山去呢？不如留下来，和愚兄一起为大秦效力，莹雪也在此，你还可以帮她一帮，岂不美哉？”岳凌本来看他神情不怀好意，想来他定要折辱于自己，但他非但没有这么做，反而还力邀自己与他合作，这倒是大大出乎岳凌的意料。

　　许茗珊和柳如烟对郭哲航自也是不存怀疑之心，毕竟身处陌生之地而重见故人，让她们心中感到了一丝快慰，于是许茗珊也劝道：“既然郭大哥都这么说了，我们就听他的吧。我也好久没有见莹雪姐姐了。对了，郭大哥，你还不知道吧，我和凌哥哥已经成婚一年了，我二人的孩子，想来不久也就要出生了。”许茗珊故意向他提出此言，也是为了化解郭岳二人因江莹雪而可能出现的矛盾冲突。

　　果然，此话一言，郭哲航心中怦然一动，笑着言道：“那可真要恭喜你们了！走吧，我引三位入城，我们到我的府上好好叙叙话。”于是这一干人等便进入了高摭城。

　　郭哲航把他们三人带到了郭府之中，这些日子大秦刚刚获得胜利，正在休养生息，因此江莹雪也没有军务处理，在家中赋闲。她看到岳凌三人到来，自也是十分欢喜，待到听郭哲航说要在薛举面前举荐岳凌，更是欢喜异常。她笑着言道：“真是太好了，我们又可以在一块并肩作战了！”当江莹雪听闻岳凌和许茗珊已经成婚一年，并且即将有小宝宝的时候，她的内心也是欢喜异常。这种欢喜，包含着一种深深的快感，一种看到自己身边的人得到补偿的快感。这二人的结合，补偿了自己这个义妹多年来的郁郁寡欢，也补偿了那个深爱着自己的人的内心的伤痛。当两个人的伤痛得到补偿、就此抚平之后，造成二人伤痛的始作俑者，似乎是可以得到一定程度的心安理得了。但充溢在江莹雪心中的，或者不仅仅是一种心安理得，而更加是那种发自内心的喜悦与祝福。

　　畅聊片刻之后，郭哲航言道：“你们姐妹们好久未见，先聊着，我带岳兄弟去一趟陛下那里。”江莹雪言道：“好嘞，你们去吧！你们大约什么时候回来，晚饭还吃吗？”郭哲航笑道：“你们吃吧！我带岳兄弟去跟陛下喝几杯！”江莹雪笑道：“行，那我给她们俩做晚饭！”

　　郭岳二人走后，许茗珊对着江莹雪言道：“莹雪姐姐，你和哲航大哥为什么会来到这大秦地界相助他们呢？我们走后，你们……你们这怎么回事呀？”

　　江莹雪叹了口气，言道：“说来话长啊！那日哲航下山，我带着雪山派总坛弟子下山寻他。后来我发现各分坛的人马都被他抽调走了。我料想他一定会来长安地界活动，便命手下在长安附近寻找他的下落。但人海茫茫，又哪里那么容易找到他呢？后来，我们来到了大秦和大唐的交界地带，那时候唐军和秦军正在打仗，我们本来要绕道前行，正在这时候，我发现秦军那边的主将正是你哲航大哥，于是便带一众弟子上前相助。那一场仗，秦军击败了唐军。”

　　“在他的劝说下，我决定留下和他一起并肩作战，但昆仑雪山不能没人照看，于是我便让齐云和玲睿二人带着冰玉和三十多名弟子先回到昆仑山上去，自己就留在这里陪他了。我对齐云说，如果我二人身死于战场之上，就让冰玉承担起雪山派的重任。后来，我在战场上就遇到了你的凌哥哥，我二人交了一回手，第二次他身临绝境的时候，我就放他走了。再然后，你们就都知道了！”

　　许茗珊不由得感叹道：“莹雪姐姐，你真是不容易啊！”

　　却说郭岳二人向着薛举的府邸走去。岳凌一路上心中只是想着刚才看到的那幅温馨场景：丈夫出门，妻子问他是否回家吃晚饭。岳凌心中不由得产生了一种感慨：一个在战场上果断下令的将军领袖，一个能在家中做好家庭妇女的温存妻子，一个武功高强而又深有主见的女侠，这样的女孩，这世间却又到哪里可以寻得呢？虽然他知道，他已经结婚了，而且他的妻子也一样非常贤惠，但不知为什么，总有一种深深的缺憾，笼罩在岳凌的心中，久久难以释怀。

　　郭岳二人来到薛举府邸之中，郭哲航便把岳凌介绍给了薛举。薛举面色略有些苍白，显然身体抱恙。但他并未提及，只是言道：“好啊！小伙子你弃暗投明，老夫非常欢迎你加入啊！”郭哲航笑着言道：“陛下，这位岳兄弟武功高强，实堪大用，相信您如果给他一个合适的官职，他就能发挥出最为强大的作用来。我大秦良将如此之多，攻取长安可说是指日可待啊！”薛举笑道：“是啊！是啊！咳咳。”又咳嗽了两声。

　　郭哲航见他咳嗽，便连忙说道：“陛下可是身体抱恙吗？要不要请人来诊断一下？”薛举言道：“不必不必，朕身体并无大碍。这样吧，岳兄弟之前做过韬略校尉，这一次就做我大秦的洪武校尉吧，留用于你的麾下。”郭哲航拱手笑道：“谢陛下天恩！”岳凌见他赐予自己官职，便也跪下谢恩。

　　二人从薛府出来，岳凌便言道：“陛下如此信任我，真叫我不知该说什么好。”郭哲航笑道：“岳兄弟武艺高强，到哪里都应该受到重用的。”

　　“适才看陛下病的严重，没有请大夫吗？好像太子殿下也不在他身边。”岳凌神色间显出担忧之色。

　　“这我就不知道了。皇室内部的事情，我们还是少知道一点为好。”

　　岳凌笑道：“哲航兄高见，小弟应当多向你学习才是。”

　　一周之后，薛举病故，大秦举国穿孝服，为薛举送行。据御医说，薛举患的是严重的肺痨，应该是由于战事连绵、过度操劳而致。

　　薛举病逝后，其子薛仁杲从边关赶回，接任成为大秦下一代皇帝。此时的李渊，得知了薛举病故的消息，便将李世民从北部边关召回，要他再次统领兵马，西征薛仁杲。

　　这天上午，薛仁杲叫了岳凌、郭哲航二人来到高摭城门口。二人到了以后，只见城门口堆积了数百人的尸体，旁边还跪着几个人，显然也要立马斩首。

　　薛仁杲见岳凌和郭哲航到了，笑着说道：“叫二位老弟来，是想让你们感受一下杀人的快感！就这些人，我跟你们说，都是被我军俘虏的大唐兵将，二位老弟都对大唐有着切齿之恨，今日我便杀了这些人，与二位老弟同乐！”

　　他挥了挥手，五六个大唐兵士的脑袋便被砍了下来，他们的死状看上去，果真是惨不忍睹。

　　薛仁杲哈哈大笑，言道：“这就是做我的敌人的下场。区区唐军，安能阻挡我大秦一统天下的步伐，真是好笑啊！”他看了郭岳二人一眼，二人脸上只好都显露出微笑的神情。郭哲航拱手言道：“陛下英明神武，消灭李唐，那是指日可待！”

　　中午，薛仁杲将郭哲航、岳凌二人叫到宫中，与其一同用膳。饭桌上，三人都不说话，还是薛仁杲先开了口，说道：“二位，据前方战报，李世民带兵十万，再次来侵犯我大秦地界。如此，二位敢领兵对抗李世民否？”薛仁杲看了岳凌一眼，说道：“岳兄弟，你之前是李世民的部将，想必对他的战术，还是有所了解的吧？”岳凌答道：“回陛下，李世民此人向来小心谨慎，不轻易孤军深入。他此番出征，必然会选择高坡地区作为他的固守据点。我们要做的，就是在李世民到达高坡地区之前率先拿下这里，这样我们就占据了主动。他们远道而来，我们只需要坚守高坡地区，待对方粮草将尽之时，施以突然一击，击败唐军后，深入追敌，直接突击进攻长安，如此定可完成先帝未竟之事业。”薛仁杲笑道：“好，岳兄弟果然有远见，那此番便派你去抵挡李世民，哲航，你做他的副官，我全靠你二人了！”郭哲航拱手言道：“陛下大可放心！”

　　酒过三巡，薛仁杲似乎有些不胜酒力，便言道：“朕有些累了，哲航啊，你送我回去。岳兄弟可以先回去准备了！”岳凌拱手言道：“是！末将马上回去准备！”

　　岳凌走后，郭哲航言道：“陛下是有话要单独与我说？”薛仁杲笑道：“先父在时，常说哲航兄乃世之英才，看起来果然不假！”

　　“那陛下想和我说什么？”

　　“这一次和唐军的作战，非常重要。上一次我等本来可以直捣长安，没想到却被宁州刺史胡演给击败了。这一次李世民又被李渊从边关叫回，我倒要与他斗上一斗。本来前一段日子我想邀请李轨同我一起进攻大唐，没想到那小子竟然推三阻四的不肯出兵。想来李渊已经收买了他。这次我要让你们带兵十万，你名义上是副官，但这里有我的金令，到时候岳凌只要有不对劲的地方，你可以直接将他斩杀！”郭哲航笑道：“他不敢，现在他的妻子和未出世的孩儿都在我那里押着，只要他有异动，您大可杀了他的妻子。”薛仁杲嗯了一声，言道：“若非他是带着妻儿前来投奔，我也不会让他做这个主将。但愿我是想多了。你二人精诚合作，一定可以把李世民的唐军打得落花流水！”郭哲航点了点头，肯定地言道：“定不辜负陛下的信任！”

　　郭哲航走后，薛仁杲才自言自语地说道：“两个俱是人才，相互牵制，时不时地警惕一下，才是上策！”

　　回去路上，郭哲航心里暗想：岳凌这小子武功高强，刚来没几天就如此得薛仁杲的重用。当时留下他，是想把他掌握在自己手中，借他那身高绝的武功替我做事，如果可能的话，杀死薛氏父子，大秦岂不是我的天下？这许茗珊是个不错的筹码，便于我控制他，可如果他日后权势更胜，那我在大秦如何能够保持地位不变？不行，这次出战，我要想个法子除掉他。对！就说他和李世民勾结，我趁此机会就可以除掉这个心腹大患！

　　两天后，岳凌便同郭哲航带领十万秦兵、三百多名丐帮弟子、一百多名雪山派弟子向高坡地区进军。可就在他们行进到一半路程的时候，前方斥候前来传信，说李世民已经占领了高坡地区。郭哲航顿时大怒，向那名斥候喝道：“你胡说什么？李世民和唐军怎么可能这么快就拿下了高坡地区？”那名斥候支支吾吾地言道：“是真的，郭副将，唐军的旗子都已经插到高坡城上了！”岳凌淡然言道：“哲航兄也不必太过懊恼，虽然高坡地区已失，但只要我们夺回来，唐军依然占不到什么便宜的！”郭哲航哼了一声，不再言语。

　　又过了一日，大军才行进到高坡城下。扎下营帐后，郭哲航就领兵到高坡城下求战，但唐军却是坚守不出。郭哲航多番让兵士向高坡城内的唐军挑衅，但唐军就是拒不出战。秦军兵士在城外肆意辱骂唐军懦弱胆小，但唐军却始终不为所动。

　　五六日间都是求战不得，于是到得第七日夜间，岳凌和郭哲航二人便带领丐帮弟子和雪山派弟子强攻城楼。丐帮弟子和雪山派弟子中也有武功平平之人，因而真正算得上武林好手的也不过只有五十多人。这五十多人都稍有内功基础，只要在城墙附近挂一根绳索，就可以顺着高墙爬上。高坡城墙虽固，但却挡不住武林高手。岳凌和郭哲航二人率先纵起轻功，跃上城墙，打晕了城墙守卫，放下绳子，将那五十多人接应了上来。

　　这一众人上了城墙之后，发现城墙边上的守卫极少，而且基本都被打晕。郭哲航暗笑道：“唐军定是连日来坚守城池，已经放松了警惕，变得松散懒惰，要不然守备怎么如此稀松？”岳凌言道：“我们快到下面去打开城门，迎接众军入城！”

　　岳凌和郭哲航留了二十余人在城墙上方守卫，然后就来到了城门附近，可就在这时，一众兵马忽然将他们包围在垓心，这突如其来的变故顿时让他们措手不及。他们顺着火光望去，只见领头的正是李世民。

　　郭哲航心头一惊，言道：“你怎么会在这儿？难道你早就在等我们了？”李世民笑道：“我在此恭候哲航兄和各位英雄已久了。今日你们既然前来，我又怎能不做好准备来迎接呢？”郭哲航笑道：“你来得正好！我正愁不知道去哪里找你，现在你来了，我就不会再放过你！”李世民笑道：“我知道哲航兄武功高强，要在你和我目前这么短的距离内取我的命可以说是易如反掌，但你忽略了一个最重要的问题，你为什么会在这里？”

　　郭哲航奇道：“什么意思？”

　　就在这时，郭哲航感觉自己背部的穴道上一麻，再想移动身子，却已经不能。点他穴道的人，却是岳凌。

　　岳凌拱手言道：“哲航兄，得罪了，今日岳凌和秦王殿下设此巧局，就是希望哲航兄迷途知返，助我大唐消灭大秦。”郭哲航突然明白了一切，咬牙切齿地言道：“原来你真是卧底！”

　　岳凌不去理会他，对着其余的众弟子言道：“朋友们，放下你们手中的武器，秦王殿下可以保你们不死。我在此可以保证，只要你们放下武器，你们的生命安全绝不会受到任何伤害。等战争结束了，我会让秦王殿下放你们回家！”这一席话说出，随岳凌和郭哲航进城来打开城门的三十余名弟子尽皆放下了武器，至于城墙上的二十余人，自然也被潜伏在暗处的唐军给俘虏了。

　　这五十多人连同郭哲航，一起被押到了城墙之下。李世民言道：“将郭哲航绑缚了，连同这些兄弟，暂时囚禁在高坡城大牢之中。”岳凌向着李世民言道：“殿下，还请您看在我的面上，能够饶他们一命！”李世民言道：“放心！我不会难为他们的，只是他们知道了你的身份，我担心会对你和茗珊姐不利。等我大唐军消灭了薛仁杲之后，我自会放了他们。”岳凌点了点头，言道：“那我们接下来便依计行事！”

　　岳凌打开了城门，拿着火把对准远处闪了闪火光，不远处的秦兵眼见城门口发来了信号，便向着城门方向疾冲而来。五六分钟后，就有一万多兵马已经冲进了城里。就在这时，城门关闭。城内隐伏的唐军一齐杀出，进入城中的秦军措手不及，顿时乱了阵脚。

　　而被城门挡在外面的秦军正感到奇怪时，斜剌里从城门北侧的山谷之中又杀出一骑兵马，这一路人马却是长孙无忌带领，约摸有五万人马，这一路人马将敌人的中军冲散，城门附近的敌军也被击溃。正当敌人感到慌乱之际，秦军兵马的后方又出现一骑人马，却是右武侯大将军李方存所率领，大约也有四万兵马。他们这一路兵马和长孙无忌一道，形成了对敌人的包围。秦军统帅和其一万兵马被困在城中，中军被长孙无忌的人马冲散，后军也遭到了袭击，秦军顿时溃败，大多数兵士都投降了大唐军。

　　在李世民的安排下，岳凌从高坡城中出去，向着后军所在之处而去。李方存早就接到了李世民的命令，看到岳凌不可伤他，并且一定要他带领一小股秦军突围出去。岳凌在乱军之中穿梭，最终带了一千兵马，向西奔逃而走。李方存见他突围出去，也不再派兵追赶，只是继续歼灭残敌。

　　肃清了秦军残敌之后，李世民知道必须要乘胜追击，于是他命令长孙无忌和李方存二人领三万兵马继续引兵深入，直捣薛仁杲所在的高摭城。

　　岳凌带着那一千兵马，向着高摭城方向而去。他见众兵士都垂头丧气，显然是对于日后的前景深感担忧。于是他便让众人停下来休息，自己则提高了嗓音，对众人说道：“众位兄弟，我要告诉大家一件事情。眼下我们兵败而归，大家都了解我们的陛下，此人喜欢杀戮，前些日子你们有的也看到了，他在城门口杀了那么多唐军将士。虽然它们是敌人，但是也足以看出，他是多么的心狠手辣。这一次兵败，他是绝不会放过我们的，与其这样，我们还不如去投降唐军。诸位都知道，我曾经是认识那边的秦王殿下的，如果由我去说和，一定保全大家的性命，大家以为如何？”

　　有一人言道：“将军，可我们的家人呢？我们的家人都还在高摭城，都还在大秦这边。”

　　“大家不用担心，只要听我号令，我保证大家的亲人都会安然无恙，怎么样？你们愿意听我的吗？”

　　众人一齐言道：“我等谨遵将军号令。”

　　岳凌带了这一千兵马，来到高摭城下。守卫城池的将士看到城下一骑兵马靠近，便问道：“你们是哪部分的？”

　　岳凌言道：“我们是去和唐军打仗的部队，这次战役我们取得了胜利，我是带兵回朝献捷的。”那士兵认得岳凌模样，便言道：“原来是岳将军啊！快！打开城门！”

　　岳凌带的一千兵马刚一进入城门，他就命令后进城的兵士以最快速度控制了城门，而先进城的兵士，一部分控制了各主要街道，一部分控制了城中的禁军部队，一部分则把薛仁杲所居住的地方团团包围。

　　薛仁杲正在睡梦之中，忽然就被十几名将士从床上拉了起来，将士们把他绑缚之后，押到城门附近。

　　长孙无忌和李方存所带领的唐军不出半日就来到了高摭城外，本来他们以为还会有一场恶战，可没想到，城内守军见是大唐军来了，立刻打开城门欢迎他们入城。这二人便带领军马进了城。

　　岳凌早已在城门口等待他们，见他们进了城，笑着言道：“长孙兄、李兄，你们终于来了！这高摭城终于又回到咱们手中了！”长孙无忌哈哈一笑，说道：“老岳，这次可全是你的功劳，你居功至伟啊！若非你内中策应，莫说拿下这高摭城了，就连高坡城都不一定能守得住啊！对了，薛仁杲那贼子抓住了吗？”岳凌笑道：“放心吧！我带你们去看看他！”

　　那薛仁杲被兵士绑缚，就跪在城墙附近。长孙无忌一见了他就大怒道：“你这贼子，我早就听说你肆意屠杀我大唐军俘虏，今日终于抓住你了！”薛仁杲哼了一声，笑道：“如果不是那个天杀的内奸，你能到我跟前龇牙咧嘴？你也配！”长孙无忌大怒，正想要将那人挥刀斩首，岳凌连忙劝住，言道：“殿下现在不在，你不要冲动，等殿下来了再来处理他！”长孙无忌这才收刀入鞘，言道：“把他押下去，严密看管！”

　　这时，一名士兵骑马来到跟前，连声喊道：“岳将军可在此否？”岳凌接口道：“我在，什么事情？”那士兵喘着粗气，显然是急于赶路，有紧急的事要对他说。岳凌言道：“莫要着急，慢慢地说。”

　　那士兵深吸了一口气，言道：“殿下让我转告岳将军，昨晚郭哲航趁乱跑了，您要小心提防。”岳凌忽然想到自己昨晚只是点了郭哲航一处穴道，以他的武功修为，冲开穴道并且挣脱绑缚逃跑，确实不是什么难事。他心中忽然产生了一丝隐隐的不安，虽然此间大局已定，薛仁杲被俘，大秦已经灭亡，靠郭哲航一人实在是翻不起什么大浪，但是这种不安还是萦绕在岳凌心头，难以消解。

　　长孙无忌言道：“那郭哲航一人想来也无伤大雅。你老兄最近可是备受折磨啊！又是举家逃离，又是潜伏卧底，真是苦了你了！”岳凌笑道：“殿下信任，陛下重托，我岂能不认真完成这项任务呢？”

　　原来那日李渊把岳凌和李世民留下，便是要让岳凌利用自己与郭哲航、江莹雪的关系，达到卧底的目的。那日李渊言道：

　　“我军此番新遭大败，薛举定会派人大举进攻长安，为了保住我大唐江山，凌儿，我想让你到秦军当中去卧底。这个任务非常艰巨，但是我相信你一定可以完成。”

　　岳凌言道：“凌儿只怕没有卧底的天赋，误了陛下的大事。”

　　李渊摆摆手，言道：“你武艺高强，机变百出，当年与东方信乌相斗的时候就颇有谋略，我素来是知道的。现在郭哲航和我军为敌，他曾经是你的朋友，你去卧底再合适不过。”

　　岳凌苦笑着言道：“他不会相信我的，我算是他半个情敌。而且他很了解我的性子，说不定一眼就会看穿我的身份。”

　　李渊微笑道：“就是因为这样一层复杂关系，郭哲航就会愈发重视你。他着重于怎么对付你、压垮你，就会忽视一些和两军对峙有关的东西。到时候你只要事事听命于他，他一定会想着先利用你这枚棋子，但在这样一种利用关系下，恰恰成了你获取情报的关键。”

　　岳凌考虑了片刻，神情渐渐变得坚定起来，最终言道：“既然陛下如此信重我，我一定努力完成任务，但我要怎么做呢？”

　　李渊言道：“首先，一会儿我会假装发怒，把你押入刑部大牢，我会尽可能的放松对刑部大牢的管制，以你的本事，逃出去应该问题不大。你还要带着茗珊和她姐姐一起走，只有你带着亲人一起走，才能骗得过薛氏父子和郭哲航。至于你们出城和通过边关什么的，我会让世民尽可能地相助。我还会下令让世民三天之内抓到你，抓不到我就把他发配到北部边关。当然，这只是一个由头，其实我是要让他避开对方耳目，去联系李轨，同我夹击秦军。你出了大唐边境，到得高摭城中，记得到六顺街祥和茶楼去见方掌柜，他是我大唐安排在高摭城中的联络人，你有什么情报就交给他，由他负责传递。”

　　岳凌言道：“我明白了！但万一薛氏父子和郭哲航不重用我呢？那我去了大秦不也只是流民吗？”李渊笑道：“你与江掌门、郭哲航关系均非同寻常，我相信你一定会有办法的！”岳凌心中只是不愿意欺骗江莹雪，也不愿让许茗珊和自己一道受苦，但陛下将核心机密告知自己，实是对自己信任到了极处，自己又如何能推脱呢？于是他便朗声答道：“请陛下放心，臣定不辱命！”

　　岳凌来到高摭城后与郭哲航的偶遇，倒是出乎他意料之外。他暗想：大唐朝廷内部可能也有薛举的奸细，泄露了自己的行踪，郭哲航自然是早已在等候自己了。不过这次偶遇，倒是让他不费什么事就打入了秦国内部。按照李渊的指示，岳凌事事都听从郭哲航的号令，而许茗珊和柳如烟的到来也削弱了郭哲航和薛氏父子的怀疑之心。

　　后来，岳凌到祥和茶楼传出了这样几份情报：第一，薛举生病并且最终丧命，薛仁杲继承帝位；第二，秦军攻打宁州的兵力部署情况；第三，秦军即将占领高坡地区的战略意图和秦军的兵力配备情况。李世民收到这份情报后，率先占领了高坡地区，以逸待劳。岳凌来到高坡城下后，曾暗中入城，与李世民定下了分兵突袭、分割包围的战略部署计划，最终一举收服了秦国的十万兵马。

　　至于岳凌收服那一千兵马为己所用，也是他和李世民在高坡城门口定下的计策。其时李世民言道：

　　“此役大胜，全是兄长的功劳，我们兄弟一起进兵高摭城，如何？”

　　岳凌言道：“不可，现在我卧底的身份还没有暴露，我想带着一干残余兵马返回高摭，在路上我做通他们的思想工作，这样我就可以将这兵马作为我们的内应，我们攻取高摭城就会容易许多了！而且现在茗珊她们还在高摭城中，如果我身份暴露，她们可能性命不保，所以我得先过去！”李世民言道：“也好，你要注意安全，我会立刻派长孙无忌和李方存去接应你的！”岳凌向他拱了拱手，便纵马离开了。由于这计策是他二人临时决定，故而长孙无忌和李方存并不知就里，他二人来到高摭城下，方才知晓。

　　岳凌笑着向长孙无忌和李方存言道：“此间大事已定，我得先去寻一下爱妻。”他心中很是挂念许茗珊，这些日子来，她一直在为自己担惊受怕，自己出于安全的考虑，也没有把卧底的事情告诉许茗珊，再加上现在高摭城中兵荒马乱，他必须立刻见到爱妻，才能放心。

　　长孙无忌笑道：“快去吧！”

　　岳凌来到了他们居住的府邸之中，此处已经有秦军兵士护卫，秦军兵士知道这院子里的人都是将军的亲属，因而不敢擅自进去，只是把院子周围看护了起来。

　　岳凌首先来到了许茗珊的房间，一进房，只见柳如烟昏晕在地，额头上还有一片淤青，显然是被人打晕的。一旁的凳子也侧翻在地。

　　他先把柳如烟扶起，掐了掐她的人中，她这才慢慢地醒了过来。柳如烟见是岳凌，便连忙激动地喊道：“郭哲航，他……他抓走了茗珊，快……快去救她！”岳凌心头一惊，问道：“那莹雪呢？”柳如烟缓缓地言道：“我不知道。”岳凌将她抱到床上，给她盖好被子，让她先闭上眼睡一会儿。回头间，他突然看到桌上有一张纸，上面写道：

　　若想救许茗珊，半个时辰之后，独自一人赶到高摭城外十里的红泥坡，否则你就永远见不到她了！

　　岳凌看到纸条上墨迹未干，显然是刚刚写就，于是他便命令院子外的兵士严密把守小院，务必保证柳如烟的安全。他自己则寻了一匹马，直奔那红泥坡而去。

　　他心里暗自默祷：茗珊，你可千万不能有事啊！