“铁总！铁总！”
吴振鹰嗓门洪亮，刻意带着几分醉态，霎时吸引了周围几桌人的目光。
“来来来，姓吴的敬你一杯！”
鲜于铁年近五旬，身材魁梧，面阁方正。二十多年前，他与发妻刘氏以一辆破铁车和鸳鸯轮创办镖局，纵横黑白两道，威名远播，更创“鸳鸯双剑剑法”以彰伉俪深情。不久前刘氏病逝，他悲痛月余，迎娶了城南卢员外的小女儿玉珍，此事在全城掀起热议。有人借用苏东坡嘲讽张先的典故，笑称鲜于铁“鸳鸯铁车未破败，一树梨花压海棠”。
鲜于铁与吴振鹰素来不睦，知他来者不善，碍于护龙会及各派的面子，还是端起酒杯应道：“吴掌门客气。”
吴振鹰不急着碰杯，反而凑近半步，压低声线却偏让附近几桌听见，语带讥讽：“吴某佩服铁总老当益壮的本事！不过这鸳鸯双剑剑法，本是铁总与旧夫人所创，如今你另娶新欢，这剑法怕是得改个名儿——不如叫‘新鸳鸯双剑’？”他刻意将“新”字咬得极重，暗指鲜于铁背叛亡妻。
各派听罢，恐有冲突，都放低了声响，将目光移向铁车镖局一桌附近。
镖师冯准等人怒目圆睁，鲜于铁手指攥至发白，扫视四周，强压怒火道：“张某是否老当益壮，剑法是否改名，皆是私事，不劳吴掌门费心。”
吴振鹰言辞忽变得犀利：“你当年靠一辆铁车与嫂夫人闯江湖，得了‘铁车鸳鸯’的名号！嫂夫人巾帼不让须眉，与你同生共死，江湖上谁人不知？如今她尸骨未寒，你就另觅新欢，这‘鸳鸯’二字，听来岂非拗口已极？”他抬手指向飘扬的镖旗，旗上绣着铁车与鸳鸯轮，中间嵌着“铁”字，正是铁车镖局的行镖记号，南北武林见此旗无不避让。
“依我看，这旗号也要改一改，就叫……就叫‘铁车快活’？”吴振鹰言语歹毒，句句戳中鲜于铁痛处。
鲜于铁虽老成持重，到底已喝了十多杯烈酒，再也按捺不住，一声暴喝，手中酒杯瞬间粉碎，酒水四溅！他成名绝技是“鸳鸯轮法”，但一身外家硬功也极为扎实。
吴振鹰早有防备，怪笑一声，身形如鹰隼般敏捷后撤，同时腰间“飞鹰环”已然在手，精钢打造的圆环带着尖锐的破空声，直削鲜于铁手腕。他嘴上挑衅，实则就是要逼鲜于铁动手，好借机发难。“乒！”一声脆响，鲜于铁手腕一翻，竟用护腕硬生生格开了飞鹰环。两人瞬间斗在一处。鲜于铁掌风刚猛，势大力沉；吴振鹰身形飘忽，飞鹰环刁钻狠辣，专攻要害。两人都是武林中成名已久的高手，一交斗便劲气四溢，周围酒桌碗碟被震得叮当作响，各派纷纷惊呼避让，杯中酒突然不香，都朝两人望去。
歌姬被吓得花容失色，早退出聚英场。徒单朗和萧波这时才走回克术身旁，几人相视一笑，似早已预料到这场争斗。
两人缠斗小半个时辰，胜负未分。
克术见状，缓缓起身呵止：“两位快快住手！今日盛会，岂能因口角伤了和气！”两人斗得正酣，哪里肯听？克术“无奈”地叹了口气，对萧波使了个眼色。
萧波身形一晃，如鬼魅般插入两人之间，袍袖一挥，一股柔韧内劲涌出，将两人硬生生分开。两人只觉气血翻腾，惊疑不定地看向萧波。
克术趁机朗声道：“今日邀诸位做客，原为喝喝酒，论论武，增加彼此的情谊。江湖儿女快意恩仇乃是常事！只是刀剑无眼，别受伤了才好。”
有人应道：“有理有理！”
克术接着道：“相信鲜于总镖头和吴掌门只是一时技痒，点到为止！大家并立开封，既为谋得一日温饱，也为弘扬武学精义，至于锄强扶弱，报效国家那是后话。当今武林凌乱，秩序不稳，前有倨傲盗贼留书窃宝，在场许多门派深受其害，我听说你们还私下猜忌。好在那盗贼忌惮提刑司萧大人，自行交出了所盗之宝。因此我斗胆提议，不如借此‘聚英场’，各派推选高手以武会友，大家切磋一番！最终技压群雄者……嘿嘿……”
各派听得津津有味，他最后故意卖个关子，引得无忧门乐不归追问嘉奖之事，各派纷纷附和，连一向心如止水的听松观玄清道长、宛月庄庄主李清荷以及相国寺本清、本济大师等人也都隐隐期待。
不多时克术走到中央，待众人安静后朗声笑道：“开封乃我大金军政要地，有诸位镇守于此，军民自得安稳。为防祸起萧蔷，咱们应当同力协契。诸位虽各不份属，我受朝廷之意，期望选出一位盟主，能够统率群豪，共卫真章。”
“受朝廷之意？啊！这这这……这是要咱们结盟！”
克术接着道：“不错，能够技压群雄，咱们恭恭敬敬称一声盟主又有何不可？往后同道有难，但须驱使，其余门派不得推诿！诸位意下如何？”此言一出，场内顿时炸开了锅。技高者出任开封盟主，也等于引领整个南京武林，单照衣、单照裳与无忧门乐不归、乐战元等低声商议；展家堡展文泰抚摸着青龙剑；其余各有心思，大多都想争夺眼下这开封武林的第一把交椅；蒙家庄和明月楼结伴而来，蒙庄主和司马煜眼神相接，面色都很凝重。
吴振鹰第一个高声附和：“克术大人提议甚妥！有人招摇撞市，常说在开封首屈一指，今晚机会难得，比武胜负一眼可断，就看大伙敢不敢上场。”说完朝鲜于铁轻蔑一笑，鲜于铁冷哼一声，虽料其中或有蹊跷，犹箭在弦，不得不应道：“铁车镖局奉陪到底！”其余门派即使不擅武学，也不好当场反对堕了威名。
克术见群情耸动，笑容更盛：“好好好！那就请诸位自行斟酌，稍后派出一名高手到场下切磋，注意点到为止！最终胜者，即为盟主！”
话音一落，聚英场瞬间变成了沸腾的擂台。
纪霜晚、叶轻絮与谢回春同坐一桌，看各派摩拳擦掌，想来比试必定精彩纷呈。叶轻絮低声问纪霜晚道：“三姐，你猜哪一派能脱颖而出，成为开封盟主？”纪霜晚目光横扫，看不远处一人悠然畅快，与同伴谈笑风生，不是别人，正是欧阳虎，打趣地道：“我虽不知谁能做盟主，却知那个人肯定做不成。”叶轻絮顺眼瞧去，各派其时都严阵以待，私下商议战术，只欧阳虎与李叔李代官轻松写意，叶轻絮道：“兴许他成竹在胸，咱们不可以貌取人。”谢回春笑道：“这一点纪姑娘说得没错，那人是紫绸庄的主人欧阳虎，不止是本地巨商，他大哥更是整个南京的首富。”叶轻絮瞧欧阳虎背后并无门派旗帜，点点头道：“三姐慧眼识人，小妹佩服。”纪霜晚推她道：“快看快看！”
原来克术命人在场地中央画了一个五丈见方的白圈，并宣道：“踏入圈内即为应战，拳脚刀剑不限，认输或出圈者败！”另请谢回春、纪霜晚、叶轻絮三人作证。
飞鹰派轻羽堂陈泽率先出列，无忧门乐战元上前迎战。陈泽手中轻羽鞭如灵蛇般抖开，乐战元双掌翻飞，以“无忧流云手”格挡，掌风与鞭影绞作一团。陈泽忽地错步旋身，鞭法骤变，鞭梢飘忽，却在贴近乐战元面门时陡生劲气——正是轻羽鞭法第六式“缠丝式”。乐战元猝不及防，腕骨被鞭梢扫中，闷哼一声退开三步，陈泽胜。
由于并非车轮战，败者下场，胜者待定，其余对阵自行邀约。胜败皆赠黄金，胜者额外附有顶级美酒一坛。
除无忧门外，各派欢呼雀跃，都称十分过瘾。
接着玉绣坊主人花织云手持绣花针，明称暗器在手，如若各派畏惧，她也不换兵刃。
各派素知玉绣坊针织工夫异常了得，尤其“天女散花针”独步武林，俗话所明枪易躲暗箭难防，迟疑之际，宛月庄庄主李清荷走向擂台道：“让我试试！”各派都赞她胆识过人。
圈内花织云袖口银光连闪，数十枚细针分上中下三路急射，李清荷素手一挥，软绸长鞭如弯月横空，“月下七式”首式“月笼寒江”展开，绸鞭旋舞间将细针尽数卷落。未等花织云再发暗器，李清荷长鞭已如灵狐出洞，鞭梢点中她手腕麻筋，花织云暗器脱手，屈膝行礼退下。
有人喝彩道：“当真一物降一物，原来软绸专克细针！”克术拍手笑道：“李庄主的月下七式名震中原，今日一见果然不假。来人啦，多赠李庄主一坛美酒。”李清荷直呼承让。
随后云渊阁姜鹤龄长剑出鞘，剑势刚猛如瀑布直泻，北五行门赵之文却赤手空拳迎上。姜鹤龄剑指赵之文面门，赵之文不退反进，左手化“金”形格挡剑刃，右手成“木”形直戳腰眼——北五行拳讲究五行相生相克，拳风刚柔并济。姜鹤龄剑势被破，急退半步欲变招，赵之文已欺近身侧，“土”形拳重重击在他肩甲之上，姜鹤龄踉跄后退，赵之文北五行拳胜出。
听松观玄清道长手持拂尘，与相国寺本济大师相对而立。两个一道一僧，对盟主虚位实无兴致，约定以武会友。玄清拂尘轻摆，“松风剑法”化作漫天虚影，本济大师双掌合十，罗汉神功运于双臂，任由拂尘扫中掌心，似铁石般纹丝不动。待玄清剑势稍歇，本济大师突然踏步上前，“韦陀献杵”式双掌齐出，掌风迭近，玄清道长拂尘被震得脱手飞出，踉跄后倒退三尺，本济大师罗汉神功技高一筹。克术赠了许多道袍僧袍，又称择日定对听松观及相国寺大加修葺。
接着展家堡展文泰拔出青龙剑，剑身寒光流转，清风阁萧无病则手持判官笔应战。展文泰剑走刚猛，“青龙十三式”初式“龙啸九天”剑气纵横，萧无病判官笔刁钻迅捷，专攻破绽。两人拆至二十余招，展文泰突然变招，绕开判官笔直刺对方肩井穴，萧无病急退时脚下不稳，展文泰青龙剑点地收势，微笑颔首。
落霞谷慕容秋看各派高手陆续登场，固然武功低微，想着助兴，亦快步跳入方圈。蒙庄主对蒙婷道：“咱们无意争胜，但一向不与人动武的慕容谷主都出场了，婷儿你也露一手吧！”蒙婷应声出战，因有飞天疾行功傍身，动静间切换自如。慕容秋折扇“唰”地展开，蒙婷拧身躲避，在对方扇面即将合拢时扣住扇骨。慕容秋运力夺扇，蒙婷手腕翻转，借力打力将她甩出方圈，慕容秋立足不稳，蒙婷轻松取胜，赶忙将慕容秋扶起，两人相视而笑。
明月楼简守业使一对分水峨眉刺，铁车镖局冯准则横握镔铁护手刀。简守业身法飘忽，峨眉刺如毒蛇吐信，冯准却刀势沉猛，大开大合，刀风卷起地面尘土。两人斗至八十多招，冯准突然沉腰立马，刀光化作匹练横斩，简守业急退时脚踝被刀风扫中，一个趔趄险些倒地，冯准收刀站定。
待冯准得到黄金和美酒时，月色已浓，赤焰门一反常态，居然无意争胜，从始至终不派人出场。
有人称首轮取胜者该要下场再行角逐了，克术摆手道：“不急不急！”
群豪不解，克术笑道：“方才亲眼见识了各派高手的绝技，当真令人叹为观止。护龙会幸与各派一道，期望兴盛中原武风。我身旁有一位本会的年轻人，他少时于洛阳神剑门学艺，此后一直在中都任职，近日才到开封。年轻人到底不知天高地厚，他看七位高手先后取胜，竟私下跟我说，他也想上场试一试！”说完推一人走向聚英场中央，对那人重重嘱托道：“此次机会实属难得，也是你莫大的荣幸，须向前辈们好好学习学习！”
各派听克术言语谦逊，未便立刻揣度。纪霜晚却道：“这人高大魁梧，行步稳健，动如雷霆，比先前分开鲜于总镖头和吴掌门那女真人更厉害，恐怕在场难有敌手！”
叶轻絮将信将疑，瞧那人朝四周抱拳，且连声称道：“请各位前辈手下留情。”正是徒单朗。
有人举杯说道：“看样子这人年纪虽小，胆子却大，似乎想一人独挑各派！”
他身旁一人道：“就看首轮取胜之人敢不敢应战了！”那七人乃是:陈泽、李清荷、赵之文、本济、展文泰、蒙婷、冯准。
陈泽最先取胜，自然不便退让，喝了一口酒后昂首出列，两人在方圈过礼。
徒单朗站定如松，陈泽挥了挥衣袖，飞鹰派众弟子齐声欢呼，料来本派堂主要击败这年轻的女真人，自是不在话下。且看陈泽轻羽鞭疾扫，徒单朗不闪不避，左手二指精准夹住鞭梢，稍一用力，陈泽只觉手腕剧痛，鞭子“当啷”落地。仅此一招，陈泽堪堪就已败下阵来。他呆立当场，徒单朗忙道：“陈兄才饮烈酒，一时大意，承让承让。”
有人不合时宜地说道：“马有失蹄，陈堂主不必介怀！”陈泽面上无光，悻悻而回。吴振鹰笑道：“胜败乃兵家常事，无妨无妨。”
徒单朗并不下台，其意是想轮番挑战其余高手。宛月庄李清荷旋即上场，徒单朗照例抱拳。李清荷绸鞭卷向他腰腹，徒单朗身形一晃，如青烟般掠过，指尖在她肩井穴轻点即退，李清荷绸鞭落地，气血翻涌，不到两招即败下阵来。
徒单朗连胜两场，可说不费吹灰之力，究竟是他武功高深莫测，还是陈泽、李清荷二人实乃泛泛之辈，各派一时都如丈二的和尚。
过不多时，北五行门赵之文翻身挺立，对徒单朗道：“阁下武功不俗，就由赵某来领教高招！”说罢挥拳直击，徒单朗右掌化圆，将他拳劲尽数卸去，左手食指点中他胸口“膻中穴”，赵之文如遭雷击，后退三步力有不怠，待徒单朗欺近，连续施展北五行拳及北五行掌，但无伦他拳掌如何交击，徒单朗均以充沛的内功抵挡。赵之文多次随父亲赵贤赴大宋走访，沿途所遇盗匪流寇不胜枚举，却总能将对方一网成擒，自认为已迈入高手之列，可惜徒单朗好像有用之不竭的招式，最终败在了第二十回合上。
各派如坐针毡，有的早已站起身来。
相国寺本济大师合十念道：“阿弥陀佛，贫僧向施主讨教几招。”
徒单朗忙道：“讨教二字愧不敢当。”本济不再多说，双掌齐出，徒单朗却不硬接，绕着他飞速游走，两人在方圈来回拆到二十余招后，徒单朗掌影忽如蝶舞般落在本济背穴，本济闷哼一声，罗汉神功瞬间溃散。
蒙庄主忧心忡忡，轻声问姬萋道：“萋萋，你曾在少林寺见过崆峒派叶芳的身手，依你看，这位徒单将军比得过么？”姬萋不假思索地道：“比不过！但徒单将军连胜四场，就像没使全力一般，也称得上当世顶级高手了。”蒙庄主叹了口气，姬萋虽不知外公问了叶芳之后何故长叹，仍轻轻拍了拍他，蒙庄主看外孙女乖巧懂事，心头郁闷稍解。
其后展家堡展文泰手持青龙剑，大踏步挑战徒单朗，本来气势十足，徒单朗袍袖一卷，展文泰剑刃立被柔劲带偏，徒单朗指尖顺势点其手腕，青龙剑脱手飞远，前后又不过二十来招。
全场渐渐变得鸦雀无声，许久才有人发出声响：“我开封当真没人了么？你们先前怎么比的……”
萧波对欧阳虎私下耳语，称徒单兄所使不过三成功力，欧阳虎惊叹之余，面上亦现不悦，心道：“倘若阿飞在场，定能灭了你们嚣张的气焰！”
这时轮到蒙婷出场，徒单朗望一眼姬萋，心中自有一番打算。蒙婷知难以力敌，却仍慨然以赴。徒单朗行礼后攻势锐减，掌风始终避过要害，两人竟而拆到了一百多招，直至克术故意将酒杯摔倒，徒单朗才趁蒙婷变招之际，指尖在她肘弯轻轻一拂，蒙婷手臂一麻，徒单朗右掌微展，将蒙婷推出方圈。姬萋害怕母亲受伤，忙起身搀扶。
最后首轮取胜者就只剩下冯准一人，各派喊声再起，期望他能力挽狂澜。鲜于铁更重重嘱托道：“咱们开封武人的荣光，切不可毁于一旦！”冯准肩负重任，扛着大刀跨入聚英场中央，起初刀势刚猛，徒单朗被迫闪躲，不敢蛮力相抗，前二十回合冯准占据上风。各派心绪大震，不由得摇旗呐喊。冯准身形极快，欲乘胜追击，徒单朗故意卖个破绽，引冯准追出十来丈远，各派还道徒单朗连战六场，终露疲态，岂料他正是借着穿梭往复之机，好不断消耗对方。果然百招之后，徒单朗展开反击，冯准已然力竭，徒单朗轻拍他刀背，冯准虎口震裂，长刀哐当落地。
到此前一轮胜者尽数落败，各派掩面摇头，冯准功亏一篑，只觉无颜见江东父老，在桌前猛灌了一坛子酒。蒙庄主叹息之余，打算上场和徒单朗殊死一搏，蒙婷苦劝才歇。其余门派也无人敢上前挑战徒单朗。
徒单朗徐徐退出方圈，走到克术身旁。
克术抚掌笑道：“赐予徒单将军美酒十坛！”
叶轻絮低声对谢回春和纪霜晚道：“原来这完颜克术起初乐意接待我们，并在比武开始前让我们做见证，其实早已筹划好了。就是要让这位徒单将军技压群雄。”纪霜晚低声应道：“不错，他先前按照武林的规矩和各派结交，此刻胜负已分，称手下为‘徒单将军’，这么做是想以朝廷身份压制各派，加上有言在先，只怕这开封盟主的位置，要委屈他护龙会来坐了。”
果然克术走向聚英场中央，朗声说道：“没想到我护龙会也有此等高手。大伙有言在先，技压群雄者，那一派就是开封之首，嘿嘿，护龙会虽才入驻明烟山庄，既在开封境内，自然属于开封门派，若以武学而论，本会算得小胜，各派若无人挑战，那么这盟主之选……诸位可有异议？”
一来徒单朗武艺高强，几乎毫不费力地取胜众人，二来大伙都知克术乃统军使，执掌护龙会实受朝廷委任，各派纵有百般不忿，实在无可奈何，你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也无力出列质疑。
徒单朗又下得聚英场，久久无人应战。于是吴振鹰假装叹了口气道：“愿赌服输，既有言在先，这位护龙会的小兄弟的确出类拔萃，咱们这些老骨头也没必要一一挑战自取其辱。”转首问单照衣道：“单兄前后没派人出场，这时可要挑战？”单照衣连连摆手，各派料其有心无力，也不横加怪责。吴振鹰续道：“这盟主之位，我看护龙会来坐，合适得很！”
渐有其他门派应道：“就由护龙会来坐！”
克术看局势明朗，回座宣道：“既是众望所归，那这首任盟主，就由本会担任，我才疏德薄，暂摄南京分会，将来开封武林一应事宜，大家还是商量着来办……”飞鹰派率先进言：“恭贺贵会出任盟主之职！”各派极不情愿地随声附和，未及一半，聚英场入口处赫然传出数声长笑。
“且慢！”只见一个铁塔也似的壮汉大步踏入，正是苏一莽，他身后跟着四个人，左边是杜一墨和顾一横，右边一男一女，不是别人，正是江南飞和欧阳蜓。