山林深处。

　　秦正初抬起眼，循着脚步声传来的方向望去，准备迎接王知真带着挫败或沉思的面容。

　　然而，“咳咳咳咳咳！！”

　　就在目光触及来人的瞬间，秦正初这位中三品的武者居然被茶水呛住喉咙，猛地爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。

　　手中的粗陶茶杯“哐当”一声失手打翻，滚烫茶水泼湿了他的衣衫也浑然不觉。

　　他难以置信地用双眼瞪向正缓步走近的王知真。

　　他用力眨了眨眼，怀疑是不是看花了眼，或是被林间的光影戏弄了。

　　只见王知真身形比离开时瘦了几分，脸颊微陷带着短期内气血过度消耗的疲惫。

　　但与之形成强烈对比的是他那双眼眸。

　　那已不再是寻常武者的锐利目光，而是如同实质的明灯，亮得惊人。

　　更让秦正初惊愕的是从王知真身上隐隐散发出来的沉重感，那是【武道真意】被高强度淬炼，初步凝实开始自然外显的征兆。

　　这，这怎么可能？！才过去多久？两个小时？他怎么可能……

　　剧烈咳嗽平复，秦正初眼睛瞪圆，连呼吸都带着颤音，眼前的少年完全颠覆了他的武道认知。

　　他用一种见了鬼的荒谬语气，结结巴巴地问出了那句连他自己都觉得不可思议的话：

　　“你……你……你……”，他喉咙发紧，仿佛被什么堵住，好不容易才挤出完整的句子。

　　“你真有感悟啊？！”

　　随后，秦正初哪里还有半分品茶的闲情逸致，对着正在林间歇息的车队众人喝令。

　　“都愣着做什么？收拾东西，即刻启程！赶快前往郡城！”

　　他需要尽快离开，这让他心神不宁的地方。

　　看着秦正初嘀嘀咕咕脚步匆匆走向那辆标志性白石马车的背影，王知真站在原地哭笑不得。

　　后方，周青白那双清澈眼睛里，毫不掩饰地闪烁着对王知真近乎盲目崇拜。

　　王知真感受到她的目光，无奈地朝她笑了笑，转身走入自己所乘坐的那辆宽大六轮马车。

　　大如小屋的马车内部，布置得颇为讲究。

　　一道编织细密的竹帘将整个空间一分为二，既保持了相对的私密性，又不至于完全隔绝。

　　王知真所在这边的空间，较为简洁，摆放着供他休息的柔软床褥和一张放置杂物书籍的矮桌。

　　竹帘那边，则是林玉彤和她的贴身侍女于晴所在住所。

　　陈设更为精致雅洁，带着属于女子的气息。

　　此时，因队伍重新前进而微微晃动的车身，打断了竹帘后的宁静。

　　正盘膝而坐，双手紧握一枚赤红色泽灵石进行修炼的林玉彤随之惊醒，灵石散发的红光映照着她专注的脸庞。

　　她缓缓睁开眼，看向前方隔绝视线的竹帘。

　　旁边一直安静伺候的于晴心领神会立刻起身，动作轻柔地将那扇竹帘向一侧拉开。

　　当林玉彤的目光越过拉开的帘子，落在对面的王知真身上时，她明显地愣住。

　　仅仅分开不到半日，王知真的变化清晰可见。

　　他的身形轮廓似乎比下车休整前单薄了一些，脸颊的线条也显得更为分明，透着一股过度消耗的疲惫。

　　“你没事吧？”林玉彤的声音带着关切，目光在他略显消瘦的脸上停留。

　　明显瘦了些的王知真闻言，脸上浮现安抚笑容。

　　“没事，不过是武道上略有所悟，消耗大了些罢了。”

　　他语气轻松，仿佛那点消瘦不值一提。

　　见王知真神态自若，眼神更是比之前更加明亮锐利，林玉彤就知道他所言非虚。

　　她话锋一转，“再有五日，估计就能抵达千峰郡了。”

　　“到时，你随秦大人领完朝廷的赏赐后，可有什么打算？准备怎么办？”

　　王知真听闻此言，嘴角缓缓扯出冷笑。

　　“自然是先陪你走一趟罗家。”

　　“我先前托人运往郡城的那批价值不菲的灵材，至今还无缘无故地扣在罗家手里，总得有人给我一个明明白白的说法才行。”

　　——————

　　五日时光，在车轮的滚动声与沿途尘烟中，转瞬即逝。

　　清晨时分，薄雾尚未完全散去，天际刚泛起鱼肚白。

　　日夜兼程的车队，终于穿破最后一片丘陵阻隔，视野豁然开朗。

　　远处，一座气势恢宏的雄伟城池轮廓，在晨光中若隐若现。

　　从远处看去，那城池犹如一座精心雕琢的庞然大物。

　　宽厚高耸的城墙，由巨大饱经风霜的青灰方石垒砌而成，好似一个坚实无比的青石底座，沉稳地托举着其上如同精致模型般的郡城。

　　视线越过城墙，城中景象渐次清晰。

　　飞檐翘角雕梁画栋的楼阁高低错落，勾勒出丰富的轮廓。

　　数座形态各异气势不凡的高塔，分立在全城各处俯瞰着下方的一切。

　　然而，最引人注目的并非城中繁华，而是城池周围那无数道由远及近滚滚升腾的浓密黑烟。

　　它们如同一条条狰狞的黑色巨蟒，自大地深处昂首，向着灰蒙蒙的天空无声地咆哮，蜿蜒扭动直冲天际，为这座雄城增添了几分粗犷的气息。

　　站在白石马车顶部的秦正初望着远方，笑着对身旁同样在观望的王知真解释。

　　“岭州之地，自古以矿脉为生。”

　　“你眼前所见的这些冲天黑烟，其源头，要么是深挖地脉的庞大矿场，要么就是日夜炉火不熄的炼铁工坊。”

　　他顿了顿，“这些黑烟饱含烟尘污秽，长期吸入对寻常百姓的健康大有损害。”

　　“因此，郡府早有严令，所有规模稍大烟尘较重的炼铁坊，一律不得建于城内，必须迁至荒野之地。”

　　秦正初收回目光，转向王知真，开始介绍城池格局。

　　“千峰郡城与九州大多重要城池的规制相仿，都分为内城与外城两大区域。”

　　“不过它与你出身的玄山县县城，却有天壤之别。”

　　“在这内城之中，唯有一个存在，那就是代表朝廷的郡府。”

　　“与其说那是一座府衙，不如说它是一座承载着郡府所有行政机能的宫殿——千峰宫。”

　　“至于这外城，则被清晰地划分为东南西北四大区域。”

　　“四区面积大小不一，盘踞的势力更是错综复杂，其间的门道与纠葛，绝非一时半会儿能说得清楚。”

　　“哪怕是最小的那个外城区，其规模也至少是玄山县县城的三倍有余，其中容纳的人口，更是翻倍不止！”

　　秦正初语气变得严肃郑重，目光直视王知真。

　　“在如此庞大复杂的环境下行事，你只需牢牢记住一个铁律。”

　　“这座千峰郡城，最厉害、最不能招惹的势力，有且只有一个，那就是千峰宫内的郡府。”

　　“无论外城如何风云变幻，内城的天永远塌不下来。”

　　就在秦正初细致讲解之际，脚下车轮碾过最后一段土路，整个车队正式踏上了由巨大平整青石板铺就的宽阔官道。

　　这条通往千峰郡城的康庄大道，承载着滚滚人流车马，向着那座被黑烟环绕的雄城延伸而去。