清晨的阳光透过宿舍纱窗，在吴晟的睫毛上跳了跳。

　　他迷迷糊糊翻了个身，手刚碰到枕头下的硬物，整个人瞬间清醒——那是他的零阶炮塔。

　　难道……进化完成了？

　　吴晟猛然坐起来，就着晨光仔细查看。

　　昨晚还灰扑扑的外壳，此刻正流转着细密的银纹，像星轨图里的银河被揉碎了嵌进去。

　　最让他惊喜的是炮塔顶端，原本凹陷的槽口竟长出了三枚菱形晶体，在光线里折射出淡紫色的光斑。

　　视网膜突然浮现金色小字：

　　【等级：5000】

　　【形态进化：旋转式激光塔（可自主锁定目标）】

　　【能量储备：92%】

　　“五...五千级？”吴晟倒抽一口凉气。

　　塔防学院的教材里写得清楚，普通学生的炮塔每天最多升三级，地阶炮塔极限是百级。

　　他这零阶货，昨晚激活时还是零级，睡一觉就蹦到五千级？

　　他指尖轻轻划过菱形晶体，炮塔突然发出蜂鸣。

　　三枚晶体同时转动，在墙上投出三道细如发丝的激光，精准地切断了他挂在床头的旧毛巾，切口平整得像用激光刀割的。

　　“终于有点威力了。”吴晟摸着被切断的毛巾角，嘴角不自觉往上翘。

　　但笑意很快收敛。

　　他想起昨晚苏夜说的“上古星轨图”，想起教材里写着“异常炮塔会被学院回收研究”。

　　吴晟把炮塔重新塞进校服内袋，用宽松的领口遮住：“闷声发大财才是王道。”

　　...

　　塔防学院的实战课教室像个巨型玻璃罩，地面铺着能模拟各种地形的全息投影。

　　赵刚导师站在讲台上，黑色制服的肩章闪着银光——那是传说阶炮塔持有者的标志。

　　“今天模拟对抗考核。”

　　赵刚推了推眼镜，“随机分组，两人一组清剿虚拟怪物群。注意，怪物强度按两人炮塔等级综合计算。”

　　教室里响起此起彼伏的讨论声。

　　林小满晃着腿坐在吴晟后排，机械型炮塔在他掌心泛着冷光：“我这可是地阶中品的'重装壁垒'，能扛能打。要是分到个垃圾——”

　　他扫了眼吴晟的方向，“那可就有意思了。”

　　“吴晟，林小满。”

　　赵刚的声音刚落，林小满的腿猛地顿住。

　　他“腾”地站起来，机械炮塔在掌心发出不满的嗡鸣：“导师，我要求换组！零阶炮塔能干嘛？当靶子吗？”

　　“规则是随机分组。”赵刚的语气像块冷铁，“有意见课后找我。”

　　林小满重重坐回椅子，斜睨着吴晟：“行啊，等会怪物冲过来，你就躲我炮塔后面当吉祥物。要是敢拖后腿——”

　　他敲了敲自己的机械炮塔，“我这'重装壁垒'的盾可不长眼。”

　　吴晟懒洋洋地扯了扯校服领口：“到时候别喊救命就行。”

　　全息投影亮起的瞬间，两人被投放到一片焦土战场。

　　远处传来低沉的嘶吼，二十只青鳞兽从地缝里钻出来。

　　只见它们的尖牙滴着毒液，后腿肌肉紧绷，明显是擅长冲刺的“闪电型”怪物。

　　林小满的机械炮塔“嗡”地展开，变成一面半人高的金属盾墙，表面浮现出蓝色符文。

　　第一波青鳞兽撞上来时，盾墙纹丝不动，却在怪物退开时露出密密麻麻的抓痕。

　　“防御值90%，但输出不够。”

　　林小满咬着牙，机械炮塔顶部弹出两门小型炮管，“重装壁垒”的火力模式启动。

　　“轰隆隆……”

　　炮弹炸在青鳞兽群里，却只掀翻两只。

　　剩下的十八只已经绕过盾墙，张着血盆大口扑向吴晟。

　　“靠！”林小满额角冒出汗珠，“你倒是动啊！零阶炮塔总该能放个...放个火球吧？”

　　吴晟摸着内袋里的炮塔，能清晰感觉到它在发烫。

　　视网膜上的金色小字疯狂跳动：

　　【检测到战斗需求】

　　【等级突破：8000】

　　【形态进化：雷电风暴发射器（范围攻击，附带麻痹效果）】

　　他把炮塔往地上一按。

　　“轰！”

　　淡紫色电弧从炮塔底座蔓延开，在半空织成一张雷网。

　　青鳞兽群刚冲进范围，就被电流包裹成一个个发光的球，焦糊味混着臭氧味炸开。

　　“呜呜呜……”

　　最前排的三只发出短暂的哀嚎，然后直接被电成黑炭。

　　剩下的抽搐着倒在地上，连爬起来的力气都没有。

　　嘶……林小满倒吸一口冷气，机械盾“当啷”一声砸在地上。

　　他瞪圆了眼睛，看着雷网里还在噼啪作响的电弧：“你这...真的是零阶？”

　　“不然呢？”吴晟弯腰捡起炮塔，雷电纹路正缓缓缩回金属外壳，“可能我运气好？”

　　“运气个屁！”林小满冲过来，伸手要摸炮塔，被吴晟侧身避开。

　　他盯着自己刚才被电弧烤焦的指甲，声音都变了调，“我地阶炮塔打二十只怪要十分钟，你这零阶货三秒清场？”

　　“有问题吗？”

　　吴晟笑了笑，离开了考场。

　　当他走出来时，被刘琴堵住了。

　　这姑娘扎着高马尾，眼睛亮得像两颗小太阳：“吴同学！你刚才的炮塔也太帅了吧！我就说零阶炮塔怎么了，你就是黑马选手！”

　　原来刚才的模拟考核是直播的，他的战绩被看到了。

　　现在刘琴似乎成了他的粉丝。

　　“谢了。”吴晟笑着摸了摸鼻子，颇为不好意思。

　　他的余光瞥见走廊尽头的苏夜，她抱着笔记本，发尾在风里轻轻扬着。

　　见到他砍过来，苏夜特意走上前，微笑道喜：“恭喜你通过考核，吴同学。”

　　说话间，她身上带着旧书纸页的墨香飘来，清香淡雅，令吴晟眼前一亮。

　　“谢谢，苏同学不用参加考核？”吴晟看到了她手上的文件。

　　“嗯，我通过了。”

　　苏夜淡然点点头，仿佛是做了件微不足道的事情。

　　她指着回放的直播视频，转移话题道：“我最近在研究上古炮塔残件，发现有个残件的纹路和你炮塔的...有点像。能借我看看吗？”

　　“我这就是最普通的零阶货。”吴晟把炮塔往兜里按了按，“可能是巧合？”

　　苏夜的指尖在笔记本封皮上敲了两下。

　　她盯着吴晟的眼睛，像是要看出什么：“是吗？可你这'普通货'的雷电纹路，怎么和我上个月修复的'星陨雷纹塔'一模一样？”

　　吴晟的心跳漏了一拍。

　　他还没来得及回答，刘琴的声音突然插进来：“苏学姐也对吴同学的炮塔感兴趣啊？我跟你说……”

　　然而苏夜皱起眉头，打断了她的话，“抱歉，我还有事，不打扰你们了。”

　　神神秘秘的，似乎有些事情不想让人知道，更不想跟别人讨论。

　　走了两步，苏夜忽然停下脚步，回头对吴晟说：“吴同学，有空我们单独交流。”

　　“嗯。”吴晟歪着头，感觉苏夜十分神秘。

　　好似她身上有着某种巨大的秘密。

　　……

　　模拟考核结束，吴晟正打算回宿舍。

　　身后突然传来赵刚导师的声音：“吴晟，等一下。”

　　他转身，看见赵刚站在教室门口，手里捏着考核数据平板。

　　导师平时严肃的脸上多了丝疑惑，目光扫过他藏在口袋里的炮塔：“你的炮塔数据...有些异常。”

　　吴晟吓得面色一紧，不由攥紧拳头，心跳突突直跳个不停，不会是被发现了吧？。

　　但赵刚没再说下去，而是从制服内袋摸出一张泛着暗纹的羊皮纸。

　　任务书封皮压着学院烫金徽章，边缘还沾着星尘状的荧光粉。

　　“这是今天凌晨监测组的报告。”

　　赵刚指节敲了敲任务书，眼睛闪烁着冷光，“废弃实验区B-7号塔基下，昨晚突然出现空间裂隙，普通地阶炮塔的攻击打在上面...像泥牛入海。”

　　“所以呢？”吴晟脸色一沉，猜到了赵刚的意思。

　　“这个任务你来完成。”

　　果然，找他准没好事！

　　吴晟没有立即答应，而是接过了任务书。

　　他的指尖触到纸张。翻开第一页，血红色的“特殊任务”四个字刺得人眼疼。

　　再往下是密密麻麻的监测数据：裂隙扩张速度每小时17%，能量波动频率与...

　　他瞳孔微缩，那串数字和今早炮塔升级时视网膜跳出的金色小字，竟有七分相似。

　　“为什么选我？”吴晟把任务书折起一半，他没有拒绝任务，而是询问原因。

　　赵刚从西装内袋抽出平板，调出今早实战考核的监控回放。

　　全息投影里，吴晟的炮塔迸发电弧的画面被无限放大。

　　原本该是零阶的能量波动曲线，此刻像被狂风卷起的绸带，冲破了监测仪的最高刻度线。

　　“学院的炮塔等级检测仪，在你那东西面前成了摆设。”

　　赵刚按下暂停键，画面停在青鳞兽被电成黑炭的瞬间，“裂隙里的东西，连传说阶导师的探测术都照不透。但它...”

　　他抬下巴点了点吴晟的口袋，“昨晚激活时，实验区的能量警报响了整整十分钟。”

　　吴晟心下恍然，全都明白了，这是抓住了他的把柄，想将他当牛马使。

　　吴晟车膜，低头盯着任务书末尾的时间：

　　23:59，废弃实验区东门。

　　再往下，一行极小的字迹在羊皮纸褶皱里若隐若现，像是临时加上去的：“建议携带至少天阶炮塔完成任务。”

　　拜托，他才零阶啊，哪有资格接天阶的任务！

　　“赵老师，你也太看得起我了，我才零阶。”吴晟用指尖点了点“天阶”二字。

　　“我相信你。”

　　赵刚微微一笑，眼镜片后面散发着阴冷的气息，“你可以带一个搭档过去，但是……”

　　“实验区的结界昨晚被撕了道口子，有些东西，见不得活人的气息。”

　　他咧嘴一笑，气息有些渗人。

　　说来也巧，话音刚落，原本晴空万里的天空，不知何时浮起一团青灰色阴云。恰好笼罩在B-7号塔基的位置。

　　“好，我接了。”

　　即便是天阶任务，吴晟从始至终都淡定从容。

　　他也想看看，天阶是不是自己炮塔的极限。