夜色如墨，浸染着应天府临时行宫的角角落落。

　　低矮的云层，死死地封锁了天空，连一丝星光也吝于施舍，更遑论那本该圆满皎洁的中秋明月。

　　陈家借住的小院，更是将这份压抑无限放大。

　　院墙斑驳，角落里堆积着潮湿的柴草，散发出淡淡的霉味。

　　外间那张缺了角的方桌上，一盏豆大的油灯燃着，昏黄的光晕勉强驱散了咫尺之内的黑暗。

　　里屋，吴清蕙翻了个身，薄被下的身躯有些僵硬。

　　外间丈夫陈东的说话声断断续续传来，压着嗓子，却难掩那股子憋闷的火气。

　　还有二弟陈南，声音不高，总能稳稳接住话头。

　　腹中的小家伙不安分地动了动，她轻轻抚摸着，听着外头的动静，心里也跟着七上八下。

　　自从夫君领了那个什么“监察御史里行”的差事，这院子里的天，就更阴沉了。

　　白日里还好，他闷头在御史台的故纸堆里耗着，装得跟没事儿人一样。

　　可一到晚上，对着那豆灯枯坐，眉头拧成个疙瘩，那股子郁气，熏得人都喘不过气。

　　她晓得他心里那道坎。

　　一腔热血要去撞南墙，结果被塞了这么个不上不下的闲职，搁谁都窝火。

　　可日子总得往下过不是？

　　肚里的孩子也等不得安生日子再来。

　　尤其这兵荒马乱的，有个安稳窝，比什么都强。

　　她悄悄等着，直到外间安静下来，听见陈南回了自己那屋的动静，才慢慢起身。

　　随手披了件外衫，端起炉上温着的姜茶，踅摸着进了外间。

　　陈东背对着她，杵在窗前，望着黑沉沉的夜，背影像块被雨淋透的石头。

　　听见她进来，他头也没回，嗓子有点哑：“清娘，还没睡？”

　　“夫君这样，妾身哪里睡得着。”

　　吴清蕙把姜茶碗搁在桌上，走到他旁边，伸手替他理了理有些乱的衣领子。

　　灯影下，他眼里的红血丝看得分明。

　　“夫君，妾明白你心里不痛快。可你这几日早出晚归，回来就拧着眉头发愁，身子熬不住的。”

　　陈东转过身，拉住她微凉的手，扯了个比哭还难看的笑。

　　“清娘，让你跟着操心了。唉，不想那黄潜善、汪伯彦还在上头蹦跶，我却只能在这烂纸堆里消磨光阴，我这心里头……”

　　他长长出了口气，话像是被石头堵住了。

　　吴清蕙没说那些劝人的虚话，他这会儿最听不进那个。

　　她就那么看着他，眼神温和，却轻轻按住了他攥紧的拳头，指尖传来他压抑的颤抖，

　　“少阳，我懂你的心思。可越是难的时候，越得顾好自己个儿，你还得撑着家，也得往长远看。”

　　她停了停，话音更郑重了些：“夫君，有件事，我想了好多天了，不能再拖。”

　　陈东眉心一跳：“什么事？”

　　“咱们……该换个住处了。”吴清蕙轻声说，视线扫过这窄小、潮气逼人的屋子。

　　“少阳，你瞧瞧这儿，实在太过简陋。不说旁的，二郎准备秋闱，总得寻个清静、亮堂点的地方温书不是？这院子挨着街，白天吵，晚上也不得安宁，他如何能静心苦读？”

　　陈东闻言，眉头锁得死紧，下意识就想驳：“眼下这光景，行在里头住着多难，有块瓦遮头就算不错了，哪还顾得上挑拣？再说，我那点俸禄……”

　　“夫君先听我说完。”吴清蕙轻轻打断他，声音还是软的，可意思却不容辩驳，“钱的事，咱们还有些家底，能撑一阵子。要紧的是，这不光是为了二郎念书。”

　　她手轻轻按在自己肚子上，“再过段日子，我就要生了。这地方……实在不方便。连个像样的产房都挪不出来，往后请稳婆，添置物件，都碍手碍脚的。总不能让咱们的孩子，一落地就在这种地方挤着。”

　　见陈东神色微动，吴清蕙接着说，却字字敲在点子上。

　　“再者，夫君你现在也是官身了，虽然只是个从七品的‘里行’，可到底进了官场。这迎来送往的，同僚间走动，总免不了。

　　咱们住这儿，一来显得寒酸，怕是让人小瞧了去。

　　二来，若有同道或心怀正义之士想要私下与夫君商议要事，这地方人多眼杂，隔墙有耳，也实在不方便，也不稳妥。”

　　她望着丈夫的眼睛，慢慢地说：“最要紧的是，咱们搬个像样点儿的院子，也是给外人看个样子——咱们陈家，是要在这应天府留下来的，是要跟这城一起扛下去的！

　　现在南迁的风声那么紧，人心都散了，咱们这么做，虽说算不得什么大事，可也是个态度——告诉旁人咱们不走，告诉他们夫君你守着中原的决心！这对拢住人心，对于那些同样不愿南逃的同道，是个气儿！”

　　陈东不吭声了。

　　妻子这番话，点醒了他。

　　如同一把钥匙，打开了他心中一直刻意回避的某个角落。

　　他光顾着憋屈，光顾着跟那些奸贼暗地里较劲，却险些忘了，自己还是个丈夫，即将是个父亲。

　　清娘怀着身孕跟着他颠沛流离，如今连个安稳的居所都难求……他这个一家之主，当得实在窝囊。

　　这些看似家长里短的“小事”，桩桩件件都系着这个家的根本，系着未来的希望，自己竟险些因一时意气而疏忽了。

　　清娘说得对。

　　二郎的功名，她的生产，自己的官场应酬，以及更深层次的政治姿态……都需要一个更体面、更安全、更能彰显决心的居所。

　　在这乱世之中，一味地清高避世，或是沉溺于个人的屈辱感，都是无用的。

　　要斗争，就要有斗争的姿态和基础。

　　要斗，就得有个像样的“窝”。

　　他长长吐了口气，把心里的石头搬开了一块，眼底有了点光，攥紧了妻子的手：“清娘，是我钻牛角尖了。你想得比我周全。这事……听你的。”

　　“可这找院子的事……”陈东又犯了难，他天天得去御史台应卯，哪有空？

　　话音刚落，偏房的门“吱呀”一声开了，陈南站在门口，脸上带着点不好意思。

　　“阿兄，阿嫂，我不是故意听墙角，就是刚才……”

　　吴清蕙忙道：“二郎快过来坐，没事儿。”

　　陈南走到桌边，看了看兄嫂，脸上没什么波澜，却带着一股子笃定。

　　“阿兄，阿嫂，找新地方的事儿，交给我得了。”

　　陈东有些犹豫：“二郎，你还是得抓紧温书备考……”

　　“无妨。”陈南微微一笑，“正好借此机会，多走动走动，了解一下如今应天府的市井民情。闭门造车，也非为学之道。再说，找房子这种事情，我或许比大哥更擅长些。”

　　他这话并非自夸，论起在混乱中快速收集信息、辨别真伪、权衡利弊，他确实有自己的一套法子，或许能在这鱼龙混杂的应天府，找到一个性价比高的安身之所。

　　见陈南主动揽下此事，陈东和吴清蕙对视一眼，都松了口气。

　　陈东拍了拍弟弟的肩膀：“那就有劳二郎了。只是切记，自个儿安全最要紧，别跟人起冲突，凡事多留个心眼。”

　　“阿兄放心，我省得。”