同一日掖县城城东钱家。

　　议事堂清远书斋。

　　紫檀博古架罗列奇异珍玩，金丝楠书案置墨宝书卷。

　　黄花梨屏风古朴典雅，满室墨香伴铜炉青烟升腾而起，细细闻之则有一股馨香之气萦绕鼻尖。

　　其内围坐的乃是这掖县之中的五大望族的话事人。

　　坐在主位的乃是一年过花甲的老者名曰钱瑞林，两边配坐的乃是藤雍禧，张世杰，毛咎，赵禧昌。

　　见众人纷纷就坐，钱瑞林满是老人斑的脸一阵微动，看向赵禧昌询问道：

　　“你叔父现在身体可还好些？”

　　赵禧昌闻言一声苦笑道：“昨日吃了点药，已经早些歇息了，目前来说尚且不碍事。”

　　语气一顿笑眯眯的说道：“多谢钱公抬爱，我叔父听闻定开心不已。”

　　随后乃是众人碰头的依次寒暄，旋即则有一众丫鬟走进来，为众人看茶。

　　钱瑞林端起一杯茶水拂击茶汤，饮一口便是止不住的咳嗽，花白的头发下可以看到细密的汗水从脸颊上滚落。

　　一丫鬟急忙取来痰盂为他接住呕吐物，钱瑞林轻咳嗽一声淡淡说道：

　　“想必前日那场战争大家也都看到了，那炮弹都落城里啦！”

　　语气一顿又道：

　　“现在这郭贼当真是贼胆包天，竟是把主意打到我们头上！”

　　闻言藤，毛，张三家家主也是摇头不语，这官军败得这么快也是他们没有想到的。

　　钱瑞林伸出右手食指在头上一阵比划道：

　　“现在有一把剑悬在我等的头上，我不知晓这把剑什么时候会落下来，斩到我等的脖子上！”

　　言罢手掌伸直在脖颈处一阵比划。

　　众人闻言便是点头示意，藤雍禧闻言说道：

　　“有道是君子不立于危墙之下，现在这郭贼是刀，我等是砧板上的肉。”

　　毛咎闻言说道：“是啊是啊，如今这郭贼离我等近，朝廷离我等远！”

　　语气一顿又说：“此事若不处置妥帖，则祖宗传下来的百年基业将毁于一旦啊！”

　　张世杰说道：“以衮衮诸公观之，我等应如何处之，方能躲避此次灾祸那？”

　　语气一顿又道：“昨日日老家来信，说我三万余亩的土地要被被这些贼兵划分给了那帮泥腿子们。”

　　毛咎一拍案牍说道：“这些贼寇当真是可恶，居然抢我等的东西来收买人心！”

　　赵禧昌闻言赶忙制止道：

　　“诸公可否听晚辈一言，此事关乎我五姓数千人的存亡绝续，土地什么的没了可以再买，但是若族灭那可就是真的什么都没了！”

　　四名老者闻言皆是沉默不语，他们现在还真奈何不了这郭贼，正如赵禧昌所言。

　　若是郭贼一咬牙拿他们五姓之中的任意一姓开刀，那都是非常不好的。

　　郭贼现在还不动手，那只能说明这事情还有得谈，万万没有到鱼死网破的境地。

　　钱瑞林闻言询问道：“这郭贼说的什么条件，要我等去做？”

　　“五姓中每户出嫡子男丁一名，加入贼寇，且各出一万两白银，以及要把这次获利的粮食全数拿出来。”赵禧昌淡淡答道。

　　张世杰一拍案牍说道：

　　“真是岂有此理，我等尚且不知晓他是否能在山东立足，若是他逃了我等岂不是还要自己疏通朝廷那边的关系解释？”

　　毛咎也说道：“是啊，嫡子男丁一名，那岂不是坐实我等通贼的名头？”

　　钱瑞林手扶额头之后，一阵摆手说道：

　　“好了好了莫要吵了，我等纳粮于贼的事情传出去，那也是通贼。这索取质子只不过是郭贼极度不信任我等罢了。”

　　语气一顿又道：“郭贼还说其他事情没？”

　　赵熙昌闻言说道：

　　“奥，他还说要对此处参与炒粮的人出手！只要我等答应他的条件，便不会伤及我五姓之中的任何一人。”

　　钱瑞林端起茶杯又饮一口说道：“此次炒粮谁吃的最多？”

　　毛咎闻言说道：“城北王家和城南许家。”

　　钱瑞林放下茶杯淡淡的说道：“那就让这两家暂替咱们抗一下这郭贼的怒火吧，郭贼要收买人心就让他去！”

　　语气一顿说道：“这正所谓无利不起早，这郭贼到也不像是一个简单的贼寇。”

　　“他求质子无非是自己心里没底害怕，既为利倒不如做个顺水推舟。”

　　“若他日后能成事，则我等坐拥渔翁之利。”

　　“若不能得利，那点小钱丢了也就丢了，就当是赏小贼饭吃了。”

　　毛咎疑问道：“依钱公的意思是？这大明天下会......”

　　钱瑞林摆手道：“诸位可还记得太祖之事，那元末与现在何其相似？”

　　语气一顿又讲：“如今辽左有努尔哈赤，山东徐贼刚要压下去气焰又来个更厉害的郭贼，川黔尚且有安奢之流叛乱。”

　　张世杰斜着身躯疑问道：“应该不会这么快吧？”

　　钱瑞林又饮一口茶水说道：“往年年年爆发民乱，你见过有哪个乱贼能拿下高大坚固的城池的？”

　　语气一顿又讲：“叛贼势力越来越大，攻势也越来越猛，这能说明什么？”

　　藤雍禧抢答道：“这大明朝廷国运在不断下降！”

　　钱瑞林笑着饮一口茶水说道：“我可什么都没说，这就是你自己臆想的！”

　　藤雍禧急拍嘴唇赔笑道：“呸呸呸，钱公你看我这嘴，就是一味的多嘴！”

　　见赵禧昌一阵不语，钱瑞林满是皱纹的笑脸瞬间解开：“司南何故一言不发啊？”

　　赵禧昌闻言瞬间笑道：“听诸公言语一番，赵某顿时心领神会啊。”

　　言语一顿又说：“听闻这郭贼尚未婚配，某膝下尚有小女名红婵。既这郭贼要质子，我搭送个质女如何？”

　　毛咎闻言一阵惊叹，这钱公就开个玩笑，还真有人上头了：

　　“不是司南你来真的啊？”

　　“当是真的，主要我三个儿子都压在他那里，用个女儿换两个儿子也是挺值的。”

　　视角穿越层层雾霭来到赵家一别院之中，但见一花季女子在持女红刺绣一番。

　　她身着一云纹鹅黄短衣，身披轻纱，下身穿着一碎花百褶裙。

　　脸若银盆，女生男相竟是俊俏无比。服凝若脂，桃唇轻点，纤纤细腰盈盈可握。

　　才情卓绝，抚琴挥毫皆妙，心性高洁，众人倾慕难近。

　　天生得来好颜色，胜比西子俏三分。一颦一笑之间尽显婀娜，仪容华美，青春靓丽。

　　（PS：赵红婵（1606—？），莱州府掖县人士。生得面若银盆凝皎雪，眉弯柳月映清辉，亭亭玉立，仪态雍容，为太祖之贵妃。）