顾佳影随后召集了第九队队员开了个简短的总结会。

　　她的目光扫过众人，最后停留在刘灞桥身上。

　　“刘灞桥，”她开口，声音清晰，“这次行动，你指挥得当，判断准确，居功至伟。”

　　办公室里静悄悄的，队员们都看着刘灞桥，眼神里有羡慕，也有服气。

　　刘灞桥连忙站直，脸上堆着谦虚：“都是长官运筹帷幄，龙长官和弟兄们用命换来的。”

　　这话他说得真心实意，但也知道，头功确实是自己的。

　　会议结束，队员们陆续离开。

　　顾佳影却叫住了刘灞桥。

　　她走到他身边，声音放低了些：“事情办得不错，回去好好休息，辛苦了。”

　　这难得的温和语气让刘灞桥愣了一下，随即心头涌上一股说不清道不明的感觉。

　　他应了一声，转身离开了办公室。

　　走出特务处大门，外面夜色已深，空气里飘着若有若无的硫磺味。

　　除夕夜，万家灯火。

　　刘灞桥手里拎着的皮箱，却异常沉重。

　　里面除了那五千法币和两根金条，还有他“顺手”从仓库里挑出来的几样好东西——几匹哔叽料子，几罐老外的牛肉罐头，还有两条好烟。

　　这些东西，放外面可都是紧俏货。

　　推开钟鼓楼街26号的院门，暖黄的灯光从屋里透出来。

　　母亲刘张氏系着围裙在灶台忙活，妹妹刘晓琴正哼着歌擦桌子。

　　“妈！晓琴！我回来了！”刘灞桥喊了一声，带着满身的风尘和一丝不易察觉的疲惫。

　　“哎哟，我的儿，你可算回来了！”刘张氏赶紧放下手里的活，快步迎上来，上下打量着他，嘴里念叨着，“大过年的，怎么才回啊，担心死我了。”

　　刘晓琴也丢下抹布跑过来，挽住他的胳膊：“哥！你没事吧？外面是不是又抓坏人了？”

　　“没事没事，”刘灞桥笑着拍了拍妹妹的头，“案子刚结，这不是赶回来了嘛。”

　　他把沉甸甸的皮箱往桌上一放，发出“咚”的一声闷响。

　　“看我给你们带了什么好东西当年货！”

　　他打开皮箱的搭扣。

　　一沓沓崭新的法币整齐地码放在里面，旁边是两根黄澄澄的金条，还有那些布料、罐头和香烟。

　　屋子里的空气仿佛凝固了。

　　刘张氏捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，半天说不出话来。

　　刘晓琴更是小嘴微张，看看皮箱，又看看哥哥，一脸的难以置信。

　　“哥……这……这么多钱？”她结结巴巴地问。

　　刘灞桥把皮箱往前推了推，脸上带着轻松的笑意：“队里发的奖金，还有查抄的一些……嗯，日用品，正好拿回来过年。”

　　他轻描淡写地解释着，心里却因为家人的反应而充满了满足感。

　　刀口舔血换来的，不就是为了让她们过上好日子吗？

　　看着母亲和妹妹惊喜又带着点小心翼翼的样子，刘灞桥觉得，这一趟的风险，值了。

　　“妈，这钱您拿着。”刘灞桥语气尽量轻松，“这是我这段时间攒的工资，加上这次队里发的奖金和年货。您看，还有布料和吃的，都是查抄来的，正好拿回来过年。”

　　他含糊地解释着来源，只说是“查抄”，省得老娘刨根问底，徒增担忧。

　　看着那厚厚一沓钱和黄澄澄的金条，刘张氏的手都有些抖，半天没敢去接。

　　她看看钱，又看看儿子，眼圈先红了。

　　刘灞桥清了清嗓子，把钱硬塞到母亲手里，“妈，您收好，以后家里用钱的地方多着呢，晓琴上学也得花钱。别省着，该买什么买什么，咱家现在不缺这个。”

　　我儿……”刘张氏拿着那沉甸甸的钱，终于落下泪来，却又赶紧用围裙擦掉，脸上挤出个笑，“好，好，妈收着，妈给你攒着。”

　　刘晓琴看着哥哥，眼睛亮晶晶的，里面全是崇拜。

　　觉得哥哥现在跟以前不一样了，好像一下子变得特别厉害，特别有本事。

　　一家人终于围坐在桌旁吃年夜饭。

　　不大，却摆得满满当当。

　　红烧肉烧得油亮诱人，肥而不腻；炖鸡汤色泽金黄，香气扑鼻；还有一盘翠绿的素炒青菜和一碟油炸花生米。

　　“妈，您这手艺真是绝了！”

　　灞桥夹起一块最大的红烧肉塞进嘴里，赞叹道，“比馆子里的都好吃！肥瘦正好，甜味也够，就是这个味儿！”

　　刘张氏被儿子逗得眉开眼笑，忙不迭地给他夹菜：“就知道你馋这口，多吃点，看你瘦的，外面肯定吃不好。”

　　她说着，又往刘灞桥碗里堆了一块鸡肉，“这鸡新鲜软烂，慢点吃。”

　　“哥，这鸡汤也好喝，我帮你盛一碗！”刘晓琴殷勤地拿起汤勺。

　　刘灞桥喝了一大口鸡汤，咂咂嘴：“鲜！妈，您这汤里放了什么秘方？我就没喝过这么地道的鸡汤。”

　　“就你嘴贫，哪有什么秘方，就是多炖了一会儿。你啊，在外面别太拼了，妈看着你这样，这心啊……”刘张氏没再说下去，只是叹了口气。

　　“知道了妈，我心里有数。”刘灞桥赶紧岔开话题，指着那盘青菜，“晓琴，这盘是你炒的？”

　　“嗯！”刘晓琴立刻挺起小胸脯，期待地看着他，“哥，你尝尝，我学着妈的样子放的盐。”

　　刘灞桥夹了一筷子，嚼了嚼，煞有介事地点点头：“嗯，不错不错，火候正好，菜梗都脆生生的。就是……好像稍微咸了那么一丢丢？”

　　“啊？咸了吗？”刘晓琴赶紧自己尝了一口，小脸顿时垮了下来，“好像是有点……”

　　“哈哈哈，逗你呢！”刘灞桥大笑起来，“挺好吃的，比哥第一次下厨强多了，我那会儿炒菜能把锅底烧穿！”

　　“哥！”刘晓琴被他逗得又气又笑，伸手捶了他一下。

　　“好了好了，吃饭吃饭。”刘张氏笑着打圆场，又给儿子夹了一筷子红烧肉。

　　饭桌上笑语不断，暖黄的灯光照着一家人满足的脸庞。

　　刘灞桥看着母亲不再紧锁的眉头和妹妹无忧无虑的笑容，心里某个地方被填得满满的。

　　这顿饭，比任何庆功宴都让他觉得踏实。

　　刀口舔血的日子虽然难熬，但能换来此刻的安宁和家人的笑脸，好像一切都值了。

　　他甚至觉得，碗里的红烧肉，都带着一股子功勋章的味道。