晚上，刘晓琴放学回来了。

　　十五岁的少女，扎着两条辫子，穿着有些褪色但干净整洁的校服，背着书包，一脸倦容。

　　“哥！”看到刘灞桥，她眼睛一亮，立刻扑了过来，“你回来啦！我可想死你了！”

　　刘灞桥揉了揉妹妹的头发，从怀里掏出一个小包裹，里面是他专门买的糖果。

　　刘晓琴接过糖果，眼睛弯成了月牙。

　　“你想不想换个学校读书，将来考大学，做大官。”刘灞桥宠溺地看着妹妹。

　　刘晓琴惊喜地瞪大眼睛。

　　“真的吗？可是…那些学校不都是有钱人才能上的吗？”

　　“你哥现在也是有钱人了，怎么样？惊不惊喜？”

　　刘晓琴半信半疑地看着哥哥。

　　“那我能去金陵女子文理学院吗？听说那里的女学生都穿着漂亮的制服，有外国老师教英文，还有钢琴课…”

　　“当然可以！这事包在哥身上。”

　　“真的吗？”刘晓琴兴奋地跳了起来，一把抱住哥哥的胳膊。

　　“那里的英语课特别有名，据说毕业生都能直接和外国人对话呢！”

　　刘灞桥揉了揉妹妹的头发，“到时候你就能用洋文和我说话了，我估计得现学点英语才行，不然咱俩就没法交流了。”刘晓琴咯咯笑起来。

　　晚饭很丰盛，一家人围坐在矮桌旁，吃得很是开心。第二天，刘灞桥没有急着去打听学校的事，而是先换上了那身旧警服，在自己曾经负责的巡警管区走了走。

　　熟悉的街道，熟悉的店铺，还有几个相熟的街坊邻居。

　　有人看到他，惊讶地打招呼：“哟，这不是刘警官吗？好久不见，高升了？”

　　也有人带着几分羡慕和好奇，旁敲侧击地问他现在在哪高就。

　　刘灞桥笑着敷衍过去，心中却感慨万千。

　　短短一个多月，他的身份、地位，乃至看待这个世界的眼光，都已截然不同。

　　他不再是那个为了十块大洋月薪奔波的小巡警，而是身负秘密任务，周旋于阴谋诡计之间的特务处少尉。

　　这种变化带来的，不仅仅是物质上的改善，更是一种难以言喻的疏离感和责任感。

　　就在他盘算着下午该去哪托关系打听金陵女子中学门路的时候，一个不起眼的小乞丐撞了他一下，飞快地塞给他一张揉皱的纸条，然后迅速消失在人群中。

　　刘灞桥不动声色地将纸条攥在手心，走到一个僻静的角落展开。

　　纸条上是龙晓云潦草的字迹，用的是他们约定的暗语：“明晚，财次长，金陵饭店舞会，‘储’极可能到，留意可疑接触。若便，务必参加。”

　　财次长，指的是财政部次长。

　　‘储’，自然是代指物资储备司的赵立春。

　　刘灞桥眉头紧锁。

　　一边是刚刚团聚的家人和妹妹亟待解决的上学问题，一边是关系重大的国之蛀虫，稍纵即逝的抓捕机会。

　　他的内心挣扎了片刻，但很快就做出了决定。

　　家人的事可以稍微缓一缓，但赵立春这条线索，绝不能断。

　　他深吸一口气，将纸条烧掉，眼神变得坚定。

　　任务优先。

　　不过，舞会结束后，他必须立刻着手妹妹入学的事情。

　　为了参加这场高规格的舞会，他需要一身像样的行头。

　　他动用了部分刚到手的银元，去城里最好的洋服店，购置了一套剪裁合体的深色西装，配上崭新的皮鞋和领结。

　　镜子里的年轻人，身姿挺拔，眉宇间带着一股与年龄不符的沉稳和锐利，几乎看不出昔日小巡警的影子。

　　第二天傍晚，金陵饭店灯火辉煌，车水马龙。

　　这里是金陵城顶级的社交场所，今晚财政部次长举办的私人舞会，更是冠盖云集，非富即贵。

　　刘灞桥深吸一口气，整理了一下领结，凭着特务处早就为他准备好的伪造身份——某南洋富商代表“刘文辉”，从容地走进了金碧辉煌的大厅。

　　奢华的水晶吊灯，悠扬的爵士乐，穿着华丽礼服、珠光宝气的男男女女穿梭其间，空气中弥漫着香水、雪茄和金钱的味道。

　　刘灞桥端着一杯香槟，貌似随意地融入人群，耳朵捕捉着周围的谈话，眼睛则不动声色地扫视全场，寻找着目标赵立春，以及任何可能的可疑人物。

　　很快，他在一个角落里看到了一个熟悉的身影。

　　龙晓云也来了，同样西装革履，伪装成一个本地小报的记者，正端着相机，假装在捕捉名流风采。

　　两人目光短暂交汇，龙晓云不易察觉地朝几个方向努了努嘴，示意那几个人可能是赵立春圈子里的生意伙伴或官员，提醒刘灞桥重点观察。

　　就在这时，门口一阵小小的骚动。

　　物资储备司副司长赵立春，在一众人的簇拥下走了进来。

　　他还是那副文质彬彬，带着金丝眼镜的模样，与几位熟识的官员和商人热情地寒暄着。

　　但刘灞桥敏锐地注意到，赵立春的笑容有些勉强，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。

　　他似乎有些心不在焉，一边应酬着，一边频频看向门口的方向，好像在等待什么重要人物的出现。

　　就在这时，舞池入口处，一道身影吸引了几乎所有人的目光。

　　那是一位身着墨绿色紧身旗袍的年轻女子，身材高挑曼妙，乌发如云，面容冷艳，气质卓然，仿佛一朵盛开在暗夜里的孤傲兰花。

　　她步履从容，无视周围投来的惊艳或探究的目光，径直朝着赵立春的方向走去。

　　赵立春看到她，眼神明显一亮，随即又迅速掩饰过去，主动迎上前几步。

　　两人站在稍显偏僻的角落，低声交谈着。

　　距离太远，听不清具体内容，但刘灞桥注意到，那女子说话时，神态冷静，眼神锐利。

　　与赵立春交谈时，似乎还做了一个极细微的手势，像是在传递什么暗示，又或者，是递交了什么微小的物件。

　　刘灞桥端着酒杯，假装欣赏壁画，慢慢靠近。

　　他利用在巡警队练就的过人观察力，将目光聚焦在那女子的手上。

　　她的手指纤细白皙，无名指上戴着一枚造型独特的戒指，戒面像是一只盘踞的蝎子，在灯光下闪过一丝幽冷的光芒。

　　这个女人，绝不简单！