洞穴比想象中宽敞得多，顶部镶嵌着无数发光珍珠，照亮了整个空间。十几个身着各色鳞甲的鲛人正在忙碌，有的在整理武器，有的在处理渔获。看到陌生人，他们立刻停下动作，警惕地围拢过来。
“海歌，你带人类来做什么？“一个身材高大的男性鲛人挡在路中央，青铜色的鳞甲覆盖全身，连脸颊都有细密的鳞片。他的声音如同闷雷，在洞穴中回荡。
“铁鳞队长，这是星语者预言的两位。“海歌不卑不亢地回答，“长老们正在等他们。“
名叫铁鳞的鲛人眯起眼睛，绕着莫阳和婉儿转了一圈，鼻子不停抽动：“他们身上有海灵的气息...还有血腥味。“他突然凑近婉儿，獠牙若隐若现，“小丫头，你杀过海兽？“
婉儿被吓得后退一步，撞在莫阳怀里。莫阳立刻上前挡住铁鳞：“我们昨晚确实杀了一头深海巨妖，但那是因为它先攻击我们。“
洞穴内顿时一片哗然。几个年轻鲛人交头接耳，看向两人的眼神中多了几分敬畏。铁鳞却冷笑一声：“就凭你们两个陆地人？撒谎！“
“他们有情蛊双生。“一个苍老的声音从洞穴深处传来，“铁鳞，退下。“
鲛人群自动分开，一位白发苍苍的老者缓步走来。他穿着朴素的灰色鳞甲，手持一根珊瑚法杖，眼睛是罕见的全黑色，没有眼白。最奇特的是他的耳后——三片透明的鳍状物如花瓣般展开，随着呼吸轻轻颤动。
“潮汐长老！“海歌恭敬地行礼，“我把他们带来了。“
潮汐长老点点头，法杖轻点地面：“星语者的预言从不出错。两位，请随我来。“
铁鳞不甘心地让开道路，但在莫阳经过时低声威胁：“别耍花样，陆地人。我盯着你们呢。“
穿过几条曲折的隧道，三人被带到一间圆形石室。墙壁上镶嵌着各种贝壳和珊瑚，组成复杂的图案。中央是一个浅水池，水面平静如镜，倒映着顶部的珍珠光。
“坐吧。“潮汐长老示意他们坐在池边的石凳上，“海歌，去准备海灵仪式。“
海歌领命离去，留下莫阳和婉儿面对长老。婉儿紧张地绞着衣角，水珠从她湿漉漉的发梢滴落，在石地上洇出深色痕迹。莫阳则挺直腰背，警惕地观察四周——石室看似平静，但他能感觉到至少三处隐蔽的灵力波动。
“放松，年轻人。“潮汐长老似乎看穿了他的心思，“那些只是防护阵法，不是针对你们的。“他俯身从池中舀起一捧水，水在他掌心凝聚成球，表面浮现出星图，“天枢师兄告诉我，你们要去北冥秘境？“
莫阳点点头：“师伯给了我们玉简和钥匙，说秘境中有我们需要的东西。“
“确实如此。“潮汐长老的水球突然变成黑色，内部电闪雷鸣，“但秘境入口已经三百年无人能打开。直到三个月前...“水球表面浮现出婉儿的面容，“海灵开始苏醒，我们才看到希望。“
婉儿惊讶地指着自己：“我？可我从来没来过这里...“
“不是你本人，而是你身上的印记。“长老的法杖轻点婉儿右手，黑色符文立刻显现出来，“这是海灵印记的变体，与秘境大门上的纹路同源。“
莫阳皱眉：“但这明明是阴傀宗的情蛊符文...“
“情蛊源自上古海民祭祀海灵的仪式。“潮汐长老解释道，“后来被陆上修士改造，失去了原本的力量。你们的情蛊双生，恰好唤醒了其中沉睡的海灵之力。“
石室的门突然打开，海歌带着四位鲛人祭司走进来。他们手持各种奇异法器，身上绘着发光的纹路。最后进来的却是铁鳞，他抱着一个水晶匣子，脸色阴沉如铁。
“仪式准备好了。“海歌兴奋地说，“长老，现在开始吗？“
潮汐长老看向婉儿：“孩子，你愿意接受海灵感应吗？这会帮助你掌控体内的力量，但也可能...带来一些危险。“
婉儿犹豫地看向莫阳，后者握住她的手：“我陪你一起。“
“我...我愿意。“婉儿深吸一口气，挺直了纤细的腰背。
铁鳞冷哼一声，粗暴地将水晶匣放在池边：“陆地人根本承受不了海灵之力！长老，您这是在冒险！“
“铁鳞！“潮汐长老厉声喝道，“你越界了！“
铁鳞不甘地闭上嘴，但眼中的怒火丝毫不减。莫阳暗暗记下这个细节——鲛族内部显然对帮助人类存在分歧。
海歌打开水晶匣，取出一枚拳头大小的蓝色珍珠。珍珠内部似有液体流动，表面布满细密的黑色纹路，与婉儿掌心的符文惊人地相似。
“这是'海灵之泪'，最后一位见过海灵的鲛人留下的。“海歌虔诚地捧着珍珠，“通常只有王族才能触碰...“
“废话少说，开始吧。“铁鳞不耐烦地打断。
四位祭司分别站在水池四角，开始吟唱古老的咒语。海歌将珍珠递给婉儿，示意她握在手心。当婉儿的手指接触珍珠的瞬间，整个石室剧烈震动！珍珠爆发出刺目的蓝光，池水沸腾般翻滚，形成无数细小的水龙卷。
“莫阳！“婉儿惊呼，珍珠仿佛黏在了她手上，黑色符文顺着她的手臂向上蔓延，很快覆盖了半边身体。她的眼睛变成了纯黑色，发丝无风自动，周身环绕着细小的电光。
莫阳立刻抱住她，情蛊之力全力运转。七彩光芒与黑光交织，形成一道光柱直冲石室顶部。潮汐长老的法杖亮起白光，试图稳定局势，却被反震得后退数步。铁鳞则拔出骨刀，怒吼着冲向光柱。
“停下！你会害死他们！“海歌死死拉住铁鳞。
就在混乱达到顶点时，婉儿突然发出一声非人的长吟，音调之高几乎刺破耳膜。所有水龙卷应声炸开，化作细雨洒落。珍珠从她手中脱落，颜色由蓝转白，表面的黑色纹路全部消失了。
“我看到了...“婉儿如梦初醒般呢喃，“秘境入口...在一座火山下面...还有...“她突然痛苦地抱住头，“有什么东西在守着...不是海灵...是别的...“
莫阳扶住她摇晃的身体，发现她额头滚烫，脉搏快得吓人。潮汐长老快步上前，法杖轻点婉儿眉心，一股清凉之力注入，她的呼吸才渐渐平稳。
“果然如此。“长老面色凝重，“秘境已经被污染了。守在那里的不是海灵，而是'暗潮'。“
铁鳞闻言脸色大变：“这不可能！暗潮三百年前就被封印了！“
“所以海灵才会选择这个女孩。“长老看向婉儿，眼中满是复杂的情绪，“她体内的情蛊之力，是净化暗潮的关键。“
莫阳听得一头雾水，但现在最关心的是婉儿的状况：“她需要休息。“
潮汐长老点点头：“海歌，带他们去客房。今晚举行祈福仪式，明天一早出发去火山口。“
离开石室时，莫阳注意到铁鳞阴鸷的目光一直追随着他们。走廊转角，他隐约听到铁鳞对某个鲛人低语：“...不能让他们接近秘境...立刻通知...“