三仙观议事大殿内，青铜鹤嘴炉中的凝神香早已燃尽，却无人想起更换。

　　十余名长老执事端坐如泥塑木雕，唯有烛火在众人脸上投下摇曳的阴影，将殿内肃杀的气氛又添三分阴郁。

　　现任观主玄阳道人广袖垂落，目光最终落在一袭绿罗裙上。

　　“卢师妹，验尸结果如何？”

　　卢梦仙子纤指轻翻，一头巴掌大小的奇异小兽在她玉掌中显现。

　　但见这小兽头似獒犬而生独角，蹄如骏马却生牛尾，通体漆黑如墨，在殿中烛火映照下竟不反半点光泽。

　　“以角狗探查所得，冲虚子师兄与其本命灵兽龙鳞马皆被抽尽精气神而亡。”卢梦声音清冷，“祖窍内空空如也，像是......”

　　她朱唇轻抿，似在斟酌用词。

　　“被什么东西蚕食殆尽。”

　　“定是元符宗所为！”周炎长老霍然起身，腰间剑鞘撞在玉案上铮然作响，“他们觊觎我三仙观与剑竹山基业已久，欲一统长秋国修炼界之心路人皆知！”

　　“周师弟！”飞鹤道人按住他手臂，“若真是元符宗，为何专挑兽修一脉下手？这般明目张胆，岂非自露马脚？”

　　“这...”周炎语塞，却仍梗着脖子，“许是故布疑阵！”

　　“噤声！”

　　玄阳道人手中拂尘重重一顿，玉柄敲击青石的脆响让众人心头一凛。

　　“无凭无据之言，慎之！”

　　他眼底闪过一丝疲惫——元符宗势大，三仙观如今势弱，贸然挑起争端，无异于以卵击石。

　　殿内霎时鸦雀无声，唯闻铜漏滴答，声声催人。

　　这时。

　　“掌门师兄。”羊启华长老突然打破沉默，“冲虚子师弟的死因，恐非一时能查清。眼下当务之急，是另一件事。”

　　“你说的是？”

　　“传承！”

　　简简单单两个字，却如暮鼓晨钟震在众人心头。

　　诸位长老神色各异，却都微微颔首。

　　这几年，御兽一脉接连出事，本就青黄不接。

　　如今连冲虚子都道消身殒，若不及时扶持，只怕这一脉真要就此断绝。

　　经一番商议，两道决议很快落定：

　　其一，擢升灵兽园执事宋瑞峰为长老，执掌灵兽园；

　　其二，遴选兽修真传，资源向兽修弟子倾斜。

　　决议既下，玄阳道人却仍眉头紧锁。

　　他望向殿外翻涌的云海，心中隐有不安——

　　冲虚子之死透着蹊跷，敌人是如何无声无息潜入内观的？冲虚子又因何没反抗？

　　须知，冲虚子可是蕴神境巅峰强者，除非是圆满境修士出手，否则何人能让其毫无反抗之力？

　　还有那抽干精气神的手段，倒像是古籍记载中的某种上古邪术......

　　————

　　折扇洞天内，灵泉翻涌。

　　陆羽盘坐在“天地灵泉”旁，周身灵力流转如雾。

　　突然，他眉心一跳，猛地睁开双眼。

　　泉水中倒映的月影被突如其来的涟漪搅碎，一如他此刻纷乱的心绪。

　　“唉——”

　　一声长叹在寂静的洞天中格外清晰。

　　陆羽拂袖起身，仰望着由地煞禁制幻化的银月。

　　冲虚子干瘦的面容又一次浮现在眼前——并非悲痛，而是一种山雨欲来的不安正啃噬着他的道心。

　　“叽——”

　　一声轻唤打破沉寂。

　　陆羽转头，见一只通体雪白的狐狸正蹲在三丈外的假山上，月光为它镀上一层银边，正是他先前收进洞天的那只。

　　较之初见时，它的毛发愈发晶莹如雪，眸中灵光流转，显然已经启智。

　　只需再踏过纳灵那一关，便可化身为妖。

　　陆羽眉梢微扬，暂时按下心中郁结。

　　“怎么，你终于肯出来见我了？”

　　他故意板起脸，却见白狐忽然人立而起，前爪合十作揖，模样煞是可爱。

　　“倒是会讨巧。”

　　陆羽失笑，蹲身摊开手掌。

　　白狐耳尖轻颤，终究小跑过来，被他一把捞起。

　　指尖陷入蓬松的绒毛时，小家伙浑身僵硬如木，直到陆羽挠了挠它的下巴，才发出“嘤”的一声，软成一团云絮。

　　书房内，陆羽将白狐放在案几上。

　　灯花“啪”地炸响，映得雪白毛发泛起暖色。

　　他研开松烟墨，忽然心血来潮。

　　“既开灵智，怎能目不识丁？”

　　狼毫在宣纸上勾出“白狐”二字，墨迹如行云流水。

　　白狐倏地立起耳朵，鼻尖几乎贴上宣纸。

　　陆羽轻笑，又写了个“天”字指向穹顶。

　　令他惊讶的是，这小家伙竟能举一反三——当他写下“月”字时，白狐立刻用爪子指了指窗外的银盘。

　　烛芯渐短，墨香萦绕。

　　案几上铺满写满字的宣纸，白狐不知何时已趴在砚台旁，尾巴有节奏地轻拍桌面。

　　烛芯爆了个灯花，陆羽才惊觉窗外已现鱼肚白。

　　案几上，白狐正用爪子歪歪扭扭描着“灵泉”二字，墨迹糊了满脸却不自知。

　　看着它认真的模样，他忽然轻笑出声，心中积压的郁气竟散了大半。

　　“好了，今日便到此为止吧。”

　　陆羽指间掐诀，一道清净术无声荡开，狼毫笔尖残墨尽褪。

　　白狐正写得入神，闻言耳尖微颤，却见青衫广袖当空一拂，满室墨香犹在，案前已不见人影。

　　怔忡间，窗外竹影扫过砚台。

　　白狐垂眸将散落宣纸一一抚平，摆放整齐。

　　做完这些，它才轻巧地跃下案几，雪白的尾巴在门槛处一闪而逝。

　　————

　　晨光熹微中，陆羽刚踏出折扇空间，院门便传来急促的叩响。

　　“吱呀——”

　　门开处，南诚那张堆满兴奋的脸凑了上来。

　　“师兄恕罪！”他草草作了个揖，眼睛却亮得惊人，“实在是天大的好消息——”

　　陆羽拎着茶壶的手停在半空。

　　铜壶里新取的灵泉正冒着蟹眼泡，映着他狐疑的面容。

　　“冲虚子长老尸骨未寒，能有什么好消息？”

　　“木人巷道要重启了！”南诚压低嗓音，却压不住颤抖的尾音，“专为遴选御兽一脉真传！”

　　“木人巷道？”

　　陆羽眉峰微挑。

　　这三仙观的秘地，乃是当年三位祖师为遴选真传而建。

　　传闻巷道内机关重重，五道关卡各藏玄机，更有傀儡兽镇守，历来只有最杰出的弟子方能通关成为真传。

　　“千真万确！”南诚重重点头，“通告上明言，不一定要闯过五关，只要能过三关，就有丰厚奖励。”

　　他说着凑近身子，压低声音道：

　　“师兄，以你的本事，闯过三关应当不难吧？这机会可万万不能错过。”

　　陆羽指节轻叩茶壶，正待开口——

　　“砰！”

　　院门被猛地撞开。

　　方子聪气喘吁吁地冲进来，白袍下摆还挂着几根草叶。

　　“陆、陆师兄！刚接到消息......”

　　他忽然瞥见南诚，话音戛然而止。