主力舰队的旗舰，唤作镇涛号。

　　如山岳入海，不言自镇。

　　便是在这浓雾里静静泊着，那股子镇压四海的森然威势，依旧扑面而来。

　　然而此刻指挥舱内，气氛却是凝重如铁。

　　一张海图横陈于室，图上山川海脉、岛礁暗流，文绘俱细，本是此次航行的依仗。

　　可眼下，那一条条规整的航线，俱已成了摆设。

　　图前三人，各执一角。

　　中间主位上，是一名身披玄铁重甲的中年将领。

　　眉眼棱角分明，盔上斑斑旧痕，唯独眉头那一团死结，近乎能拧出水来。

　　此人便是本次护航舰队的统领，镇海司石将军，石定山。

　　其左侧，一张太师椅上，坐着位气度清朗的文士。

　　深青官袍上，银线绣着星辰与潮汐，款式颇显古拙，乃是钦海司之制。

　　此人姓文名逸，钦海司派驻船队，专责勘天象、测海流的“司历”大人。

　　而在石定山右手边，却是位锦衣华服的年轻人。

　　面白唇红，眼角微挑，俊得不落俗套，偏又带三分阴柔，看着像画中走出来的贵公子。

　　年岁不大，派头不小。

　　与石将军和司历大人平起平坐，茶香不离手，指头都翘着捏杯沿。

　　此人来头，船上知者寥寥，只知是洛京来的“贵人”。

　　石定山眉锁如铁，文司历望图兴叹。

　　唯那位锦衣贵人，茶盏在手，淡然自若，像是这雾是雾非与他无关。

　　静默中，舱门轻响，被人推开一线。

　　一名亲兵快步而入，伏身一礼。

　　脸上却带着几分难掩的古怪，欲言又止，终是压低嗓子道：

　　“将军，司历大人，上使大人，外头……外头递了个旗号过来。”

　　“哦？”

　　石定山抬起眼，眉头一扬，眼底寒芒微闪。

　　“可是那几条探路的小船，回了音？”

　　声音还算沉稳，语气里却已有几分久旱逢雨的急切。

　　亲兵却更显踟蹰，嗓门压得几不可闻：

　　“回禀将军，不是斥候，是……是一艘唤作‘三浪号’的船，打了旗语过来。”

　　说完自己也像觉不对，顿了顿，方才硬着头皮补上一句：

　　“说是探得左前三度水流安稳，疑似可通，请示指令。”

　　“……三浪号？”

　　石定山的眉头又蹙回去，拧得像个死结。

　　“哪来的破名号？归哪个分队？”

　　在他记忆里，自家舰队编列中，断无这般不上台面的名号。

　　那亲兵脖子一缩，差点把脑袋埋进胸口：

　　“将军……查过了，是那几日临时招募上来的渔船。”

　　“渔船？”

　　石定山嗓门陡然拔高，眉毛几乎跳了起来。

　　蒲扇大的手掌猛地砸在案几上，茶盏蹦了三寸高，海图都晃了个影儿。

　　“混账东西！”

　　他盯着那亲兵，像要从那张脸上瞧出个名堂来：

　　“一条渔船，也敢乱放信号，蛊惑军心！这是嫌雾不够浓，还是嫌老子命太长？”

　　“传令下去，让他们收旗息声！再敢乱打旗语，按临阵惑众论处！”

　　“是！属下遵命！”

　　那亲兵早吓得腿软，连滚带爬地退了下去。

　　而那位自始至终，坐得稳如老僧的文司历。

　　却仿佛未听见石定山的雷霆火气，淡淡地起了身。

　　袍角轻摆，踱步至舱室一侧，从那堆卷册浩繁的宗档里，抽出一卷长册。

　　石定山强压火气，眼带几分莫名；

　　上使则饶有兴致，半倚半坐，嘴角似挑未挑。

　　文逸却仿若未见，将那长册一页页翻开。

　　指尖沙沙作响，最终在某一页上停住。

　　“三浪号，渔船征调无误……船主，杜三浪。”

　　眉宇不动，语气微沉。

　　“海师……姜仁，年十五。”

　　指尖向下滑了半寸，声音仍旧平静，却带了点说不清的味道：

　　“新晋……潮引。”

　　几个字轻飘飘地落下，石定山眯了眯眼，那位贵人则放下茶盏，眉间神色微微一变。

　　话音未了，文逸便“啪”地一声，将那卷册子合上。

　　未看主位的石将军一眼，就这么云淡风轻地转过身去，几步走至舱门前。

　　不曾扬声，只朝门外侍立的亲兵，低声吩咐了几句。

　　石定山脸色自铁青变作墨黑，心底寒气直往上冒。

　　他能觉出来，那不是请示，也不是通报，而是命令。

　　命令已发，且绕过了他。

　　这已不是冒失，而是一种极近于挑衅的无视。

　　果不其然，片刻之后，甲板上响起一阵清晰的号令声。

　　透过舷窗望去，一艘造型古怪的小艇，正由吊绳缓缓放入海中。

　　船身纤长如箭，船首尖锐似喙，形如雕羽，通体泛着黝青冷光。

　　“鹰艇……”

　　石定山几乎是从牙缝里拧出这两个字。

　　语气中已不带疑问，只有压抑不住的怒意，与一丝难堪的惶然。

　　那是“镇涛”号的宝贝疙瘩，海中斥候侦查的极致之器。

　　不逢生死关头，不轻动。

　　如今，却因一条渔船的一句鬼话，就被擅自启用了。

　　石定山拳头微紧，关节发白。

　　可他也明白，在这等事上，他拿那文司历没辙。

　　镇海司名义上统辖四海，节制各方涉海力量。

　　可谁都清楚，钦海司专攻天星、海流、异闻勘测这些门道，地位向来超然。

　　尤其是在“专业”范畴内，往往自成体系，拥有极大的自主权。

　　若文逸认定是“异象”，甚至可越过石将军这位统帅，直接上达天听。

　　兵权虽握在石定山手里，可这文袍一动，他便不得不动。

　　吩咐既毕，文逸神情一如方才，半点波澜不见。

　　缓步踱回舱中，绕过主位，连个眼神都没拨给石将军。

　　行至那位静静品茗的洛京上使案前，略一俯身，语气平平：

　　“上使容禀。”

　　文逸缓缓抬眼，话声不紧不慢：

　　“海师这一行当，讲的是‘感潮应流’之术，技艺虽可学，然灵觉乃天授。”

　　语至此处，顿了一顿，眼神不咸不淡地掠过那位面色如铸的石将军，才续道：

　　“名册记载，三浪号上那位少年海师，年十五，便已得授‘潮引’印玺。”

　　“此等天赋，放眼钦海司诸坊诸署，也算得上凤毛麟角，老夫忖度，其感应未必空泛。”

　　语气仍淡，但字字有锚，静水流深。

　　“眼下探路皆无回音，兵船受困，诸法皆试，莫若信他一回。”

　　“倘若真有一线通路，也算因势得救；若是无果，不过折一艇数人，不至伤筋动骨。”

　　舱中一静。

　　洛京上使茶未停，目未动，神情淡淡，似未听见。

　　又仿佛听了，只是不愿回应，只饮自己的茶。

　　气氛一下子凝了。

　　一时间，舱中诸人无言。

　　目光却不由自主地越过舷窗，投向了那片雾海。

　　那一叶小小鹰艇，已决然破雾而行，没入那片混乱的涡流中。

　　沉默并未持续太久。

　　片刻之后，走廊尽头忽传来一阵杂乱脚步声，急促仓惶。

　　负责瞭望讯号的亲兵，跌跌撞撞闯了进来，头盔歪斜，声音都走了调：

　　“报！禀将军！司历大人！上使！”

　　他大喘几口，终于将话挤了出来：

　　“鹰艇回讯！旗号确认，左前方三度，水流平稳！雾气也薄了些！可通行！”