碧落城，东坊旧巷。

　　夜色沉沉，巷道尽头，连风都像是不敢来。

　　陆羽踏入这里时，整条巷子仿佛脱离了城的活气。墙上苔痕如泪迹般挂着，石砖湿滑，地面浮着层薄雾，像是冷得太久，连地气都凝住了。

　　他站在那间老屋前，眼神停在门口残破的对联上。那是三年前封屋时贴的红纸，风化得只剩白粉，字迹早被雨水洗淡，只剩“安”与“静”两个破败符号，在夜色中轻轻颤着。

　　这就是那宗癫症案的所在地。

　　但为什么不是杜明描述的“井”，而是一间屋子？

　　陆羽思量片刻，抬脚一踹，门闩咯哒一声断裂，木门“哐”的一声撞在内墙上，灰尘从门缝里扑面而出，带着一股潮湿的酸霉味，像是被关了许多年的人忽然张口喘息。

　　陆羽皱眉，未退半步，只侧身而入。

　　屋里一片昏黑，只有他腰间丹瓶里的微光透出淡淡的冷辉。

　　他走得极慢，每一步都带着清晰的判断。目光在屋角略过，扫到中央那块地板。

　　木板塌陷，塌得不深，却很怪异。

　　边缘呈弧形，像是往下凹了一寸，恰似壳内抽空。

　　他蹲下去，用指腹抹开一片灰尘，露出下面黑褐色的碎石层，还有几缕粘附着的粉末——像是燃过火、却没炼成的渣滓。

　　鼻尖浮起一丝丹灰的味道。

　　他伸出手，触了一下。

　　凉的

　　或许已经是很久以前留下的了。

　　陆羽心里微动。

　　这井不是炼丹的地方。它的位置偏，房子也早废弃，无人看守——

　　“扑空了吗？也是，过去这么久了，有什么隐患也该解决了。”

　　他缓缓站起身，正准备离开。

　　脚步却在门槛前顿住。

　　他忽然想起自己追踪到疯人炼丹炉时，吃下的那枚残丹。

　　此时在他的口袋里还有一枚——从疯人身上搜出来的。

　　他沉吟片刻，低头从怀中取出那只细瓷瓶，拇指一抹封泥，倒出那颗沾着血丝的残丹。

　　丹极轻，却密如铁丸，呈不规圆形，周边结晶已碎，但妖性未绝。

　　如果这次也能通过残丹，让噬心蛊去追踪目标的话，就省了他不少事。

　　但如果噬心蛊是只能追踪制造者，那就浪费了——因为疯人早就爆体而亡了。

　　“算了，试试吧，大不了就是什么反应都没有。”

　　短暂思索过后，陆羽仰头吞下，舌尖一涩，喉间一热。

　　丹入腹，噬心蛊骤然翻涌。

　　一股异质气机自他胸骨涌出，宛如蛛丝游走在五脏六腑之间，所经之处皆微微发冷，仿佛在捕捉着什么方向。

　　他闭目，指扣心口，内息沉转。

　　蛊线缓缓拉出一缕气丝，从他体内向外延伸，穿透屋墙，顺着某个方向绷得笔直。

　　他睁开眼，眸中一点寒光落定。

　　气息引线的方向，恰恰是他脚下这间屋子的井底之下。

　　陆羽缓缓低头，目光落在中央那块塌陷的地板上。

　　“呵，真有用。”

　　他走过去，掀开腐木残砖，露出那口早被废弃的井口。

　　井沿斑驳，内壁粗糙，残留着一层薄薄的灰烬——那是废丹焚过后的火痕。井底深黑，看不见底，仿佛一张吞人的口。

　　陆羽不再迟疑。

　　手指拢袖，煞气裹身，一跃而下，身形没入井口，似落刀锋。

　　下坠不过数息，脚已触地。

　　他稳稳落在井底。

　　井底是一个人工掏凿的石穴，四壁残留符文，地面堆着一层厚厚的粉末和烧灼痕迹。

　　陆羽蹲下，指尖抹过灰烬，丹毒之息扑面而来，与噬心蛊捕捉到的“核心气息”高度一致。

　　井底的空气燥热而沉，像密室炼过火。

　　他正要往那道蜿蜒小道探入，忽然——

　　耳边传来一声极轻的“崩灰”细响。

　　陆羽眉心一跳，身形一转，贴入石缝间的阴影之中。

　　下一息，一道黑影沿着井壁悄然滑落，身轻如羽，几乎不搅动灰尘。

　　那人身形极瘦，脊背略弓，一手提着一盏半遮光的煤油灯，另一手拿着一柄短勾，像是在挖掘什么。

　　灯火昏黄，照出他脸上一道长疤，嘴角扯裂，表情却冷静得可怕。

　　他落地后未曾四顾，直接蹲入灰堆中，快速而熟练地翻捡某处石缝，像是在寻找——某样提前放置却被人取走的东西。

　　“来拿东西的？怪不得炉灰是凉的，这里原来不是炼丹的地方。”

　　陆羽眸光一凝，视线在他指尖的动作与腰侧鼓包上扫过。那布鼓内，似有丹壳轻晃。

　　他退了一小步，右手轻按腰侧——

　　那人动作一顿，似是嗅到了气息变化，忽然抬头！

　　在这一瞬，陆羽跟着出手，迅如闪雷。

　　那人身法也快，脚尖一挑，连踏井壁三次，意图腾跃而起。

　　他的平衡非人一样——膝关翻转幅度极大，像骨节被刻意错置过，整个人腾空角度异常，近乎蛛形而起！

　　“不是人啊你？”

　　陆羽眼神一沉，肩膀一压，身形翻出石缝，一记肘击直砸那人后背。

　　“砰！”

　　黑影被生生砸进井壁，碎石飞溅，低吼一声，翻手欲抽出骨针反攻。

　　陆羽手腕一抖，指如钩锁，扣住他脉门，反拧一记，接着一膝撞进其脊柱，直接将他压入地面。

　　灰尘飞扬。

　　对方身骨异常柔韧，胸口虽塌，脊柱却能回弹，喉中发出带妖气的嘶鸣，唇角渗血——是红白相杂的异色体液。

　　陆羽一掌按住他，闭目探脉。

　　手腕所触，一瞬三力交撞——

　　人血微温，妖气生寒，丹毒翻涌。

　　三者本应相斥，却在这人身上呈现出一种诡异的“调和状态”。

　　能做出这种作品的，要不然就是邪修，要不然就是妖。

　　巷内死寂。

　　陆羽半蹲在那名“丹徒”身前，目光如刃，一寸寸地扫过他身上的衣物与指节。

　　那衣物虽黑，却非夜行装，而是药徒常穿的外院灰麻布袍，袖口一排针眼早被血水浸出，肩侧沾有斑驳粉末，隐隐有丹炉灰气。

　　他伸手掀开那人的外衣，在其内衬夹层中摸出一小卷丹纸。

　　纸极薄，封得紧，外层蜡油尚未干透——显然不久前刚拿到手。

　　他捻起纸角，小心拽出。

　　纸张泛黄，上头用极细的丹墨笔写满密密麻麻的术语符号，字体工整却隐晦，不是外坊丹谱中常见的术语。

　　陆羽一眼扫过，眉头缓缓拧起。

　　“……魂系承性转植。”

　　“丹毒导开窍。”

　　“涤神七日，控魂四炷香。”

　　“应以伪道代真命，借壳承灵。”

　　他目光愈看愈沉，手指缓缓收紧，直到那纸张险些被他指节捏出折痕。

　　这些术语，他在疯人身上也见过，但那只是低阶草稿。而这张——是整合后的源配残页，是一套真正有结构、用于系统炼制摄寿丹的‘标准方引’。

　　陆羽脑中划过一线：这种丹术，需要极高精度的“载体调控”与“心识灌注”。

　　也就是说——这些“药引”不是随便炼死，而是要“活着炼”，甚至“炼而不死”。

　　这意味着疯人不过是失败品。

　　真正的产品，恐怕还在别处。

　　他正思索间，地上的人忽然喉间一动，含糊不清地低声念了一句什么。

　　陆羽偏头，听了听。

　　那人反复轻唤：“巳蛇，巳蛇大人，大人说那人还没找到，不能让他跑了……”

　　声音嘶哑，时断时续，像是咽喉里卡着什么，又像是灵魂断线的人在自言自语。

　　“巳蛇？”

　　陆羽眸光一敛，记下这个名字。

　　他蹲低身体，将那人拽起几分，一手按在他额心：“巳蛇是谁？你在哪儿见过他？”

　　丹徒眼神迷离，嘴角微颤，突然一顿，又换了个语气：“大人早说过，要先炼性后伪壳，不然会疯，会疯的……你疯了……”

　　话说到最后竟开始咬字模糊，整个人像是卡壳的机械，突然复读。

　　陆羽目光一凝，猛地察觉不对，拇指扣住对方耳后，一道煞气沉入识海。

　　识海表层一阵乱波，就像使用人用木棍在里面狠狠搅了一通，然后强行植入了“答案”，但答案的“问题”却早已消失不见。

　　不像疯人那样，能用煞气强逼出答案来，眼前这人只不过是妖奴，脑海里根本没有所谓的答案。

　　“……原来如此。”

　　陆羽撤手起身，居高临下看着他，眼神极冷，心中已作判断：

　　“幕后黑手不简单啊……至少现在的我可能无法轻易解决。”

　　他想起了自己床下的那几包草药，或许是时候该用了。

　　再看那丹徒的眼神，只剩冰冷的工具评估。

　　这人或许曾是人，或许曾是炼体材料。如今——只是一只炼错的壳子。

　　陆羽不动声色地将丹纸收好，又拍了拍他昏沉的脸：“

　　“如果那边有人能听到的话，我可以告诉你一个好消息。”

　　他俯下身，语调低得像夜色里的一把刀：

　　“你不会是最后一个。”

　　瞬间，短刀划过对方脖颈，将对方的性命了结。

　　巷中昏暗，月光落不进来，只有屋檐上那片剥落的砖瓦，反着一点死灰色。

　　陆羽飞速后退至数步之外，依旧半蹲半警，目光未离他一瞬。

　　他记得疯人死时，尸骨自焚、毒息四溢，整间炼坊几乎化为焦灰——那景象他不想再来一次，这次，他提前避得够远。

　　可数息过去，那具身体却并未如他预料中爆开。

　　相反，一阵极细的“咔咔”声自尸骨中响起，仿佛有东西在骨缝中缓缓裂开。

　　陆羽瞳孔微缩，立刻后退半步。

　　下一刻，那具妖奴干瘦的躯体胸腔处缓缓撑起，肋骨张裂，血肉内钻出一点莹红光晕。

　　一枚半凝未凝、外壳纹理混乱的妖丹，正悄然从尸体中“挣脱”出来，周身气机紊乱，丹色驳杂不纯，却隐隐透着一缕“破形之前”的道意残息。

　　它像活着，像要逃。

　　陆羽向前猛跨几步，手臂一动，煞气缠指，五指如钳，一把将那枚妖丹攫在掌中。

　　炙热、恶意、挣扎、扭动。

　　妖丹在他掌心乱蹿，仿佛察觉这不是预定的“收容者”，它挣扎、试图飞走，但被噬心蛊压得死死的，一丝气息都逸不出去。

　　陆羽的手慢慢握紧，骨节泛白。

　　他的脑中忽然浮现出噬心经里所说的，逆法所需的妖丹。

　　而现在，这枚尚未完全凝成的妖丹，就在他掌心轻颤。

　　逆法之路，已然铺开。

　　陆羽感受着那团妖丹不安躁动的气息，它像一枚尚未醒来的种子，又像一头随时可能狂化的兽核，试图挣脱、逃逸、撕裂束缚。

　　可他的指节始终不曾松开，煞气冷冷缠绕其上。

　　他低头看它，眼神静了片刻，心中却在快速权衡。

　　巳蛇不是之前遇到的那些粗糙妖类。

　　它不同于猪妖、鼠妖、牛妖那种体力堆砌出来的怪物——而是已经迈入另一种层次，掌控幻术、控魂术、搅动识海……它在用“术”布局，替谁造丹，替谁立道，他暂时不知。

　　但他知道一件事：

　　上一次面对类似的敌人，是那猴妖。

　　它会布阵，会引气，会以自身为阵眼吸尽他人气血。

　　而那一次，他没有办法。

　　要不是沈九音出手——不，是她“卖了他一个人情”，他恐怕早就被吸成一具佛像，连魂都供在庙堂上了。

　　而她是谁的人？

　　她站在白玉堂身后，盯着他的噬心蛊，就像盯着一枚未成熟的钥匙。

　　朋友吗？不是。

　　敌人吗？也未必。

　　但那种不确定，才最危险。

　　这一连串的念头从脑中划过，最后汇成一股极冷的判断：

　　敌人不再是凡人的境界。

　　自己，却还只是个凡人。

　　这不是查得太深的问题，而是走得太慢的后果。

　　他不能再被动，必须要主动出击。

　　陆羽眼神一点点冷下去。

　　妖丹仍在发抖，却在他掌中渐渐沉寂，像一枚屈服于掌权者手中的心核，战栗不止。

　　他做出了决定。

　　在这局彻底收口之前，在下一次爆发袭来的那一夜到来之前——他必须先动。

　　他缓缓转身，脚步沉稳。

　　“回去。”

　　“突破。”

　　“然后——去找巳蛇算账。”

　　他头也不回，身影隐入夜色深处，刀鞘撞在井壁边沿，发出一声沉闷的金属低响。

　　井口残灰未散，妖丹在他掌中微光流转，仿佛下一次爆发，已在它心脉深处缓缓酝酿。