夜已深沉。

　　乌云遮月，风停如死，整座碧落城像被一层湿冷的幕布蒙住，连灯火都显得幽晦了几分。

　　落春坊西北角，一口废井旁，陆羽立于残墙之下，静静凝望那口封死的井盖。

　　这井原本被一块青石死死压住，表面满是岁月斑驳的痕迹，看起来似乎多年未动，唯有某个角落，青石微微翘起，露出一道拇指大小的缝隙。

　　陆羽站在井边，低头打量片刻，随后深吸一口气，低声吐出一句——

　　“枯井藏火，三环为引，鬼不见人，魂不回身。”

　　这是城主交给他的“口令”。

　　话音落下的刹那，井盖周围忽然泛起一道极淡的红芒，仿佛被点燃的符纹自石下浮现，化作一道螺旋流转的光圈，轻轻一旋，便悄无声息地将整块青石向下吞没。

　　一圈圈波纹荡开，如水入井。

　　地面依旧无痕，但井口之下，黑暗中已然裂出一条隐秘斜道，风腥如尸，直冲上来。

　　陆羽垂眸望去，眸中寒光一闪，低声：

　　“白玉堂的路，还真是藏得比鬼还深。”

　　他提刀，纵身而下。

　　井壁上，爬满了微不可查的“阵法”，似乎正屏蔽着外界的感知。

　　他一步踏入其中，脚底的青石竟像水面般泛起涟漪，转瞬便将身影吞没。

　　井道之下，是一条斜坡石道。

　　湿气扑面，寒意透骨。

　　井道内黑暗压顶，却并非彻底无光，四壁间偶有一道道如磷火般的青白荧光在石缝间游走，仿佛某种被困的魂火在挣扎闪烁。

　　这些光，不照人影，不映尘埃，只能隐约勾出斜坡石道的轮廓。

　　陆羽脚步极轻，一步一探，直到踏过第三块沉陷石砖时，他神识略一外放——

　　“嘣！”

　　脑海骤然一震，像是撞上了一层柔软却粘滞的灰幕。

　　那不是实体，更像是一种难以言喻的“阻隔”，拦住了他所有感知蔓延的触角。

　　陆羽神色微变。

　　他再试一次，气机缓缓吐出，仍旧被那层模糊结界吞噬，无声无息。

　　“不是屏蔽视线的。”

　　“也不是防御。”

　　“像是……专拦魂识之用的阵。”

　　他轻声呢喃，目光一扫石壁，果然发现其上隐隐浮着一道道古老的封魂刻纹，犹如血渍干涸，蜿蜒龟裂。

　　心头一沉。

　　这不是用来藏人的。

　　是用来——困魂的。

　　这座地下之路，从一开始，就不是活人能走的正道。

　　石道两侧，壁上每隔三丈便刻有一座古旧的符阵，中心嵌有一颗灰白魂珠，珠中有些泛起微光，有些早已熄灭。

　　有的……隐约还有低语回荡，像是某种挣扎的意识未散。

　　他站在原地，望着那些“魂珠”缓缓开口：

　　“活人死前魂未散，被你们抽了来当镇压器？”

　　“白玉堂……玩得真狠。”

　　石道愈发深沉，直到走到尽头，忽然一阵阴风从地底涌出。

　　陆羽面色一冷，拔出九环大刀，微提气机，却发现前方忽然豁然开朗——

　　是主道交汇口。

　　一条向前延伸的狭长主道横贯在黑暗中，左右两侧各分出几条支道，墙壁上竟贴有一排醒目的标签：

　　【药用级·三阶】

　　【废丹级·异化残缺】

　　【废丹级·失控判疯】

　　字迹由朱砂刻制，隐约可见被风干的血迹。

　　每一条支道前，都有一枚“束魂锁”，后方隐约有铁笼与“活人低喘”传出。

　　陆羽一步步向内，每走一丈，空气中的腥味便更重一分。

　　终于，他停下了脚步。

　　眼前是一座囚笼群——横向嵌于石壁内，约莫三十余间，交错如蜂巢，每一格都只容一人蜷身而坐，铁栏寒光微吐，牢门上皆挂着漆黑封符。

　　而囚笼之中——

　　有的人已血气枯竭，面色青灰，半靠在墙角，气若游丝；

　　有的人喃喃自语，目光涣散，神智似已残缺；

　　更有的人仍在低声哀求，声音沙哑，却带着最后一丝人的执念：

　　“我……我家在东坊……求你，放我出去，我能给银子……求你了……”

　　陆羽走得很慢。

　　他没有拔刀，也没有说话。

　　只是冷眼看着一间又一间囚笼，缓缓扫视过去。

　　铁栏外的墙壁上，钉着一块块刻字的铜牌，每块铜牌之下，都系着一份“药效记录”。

　　【编号·五八四九】

　　【性别：男】

　　【年龄：十七】

　　【体质：气血浑厚】

　　【丹毒可炼，疯前尚可使用】

　　【备注：意识完整，可供后续试验】

　　这些牌子像是屠宰场上的肉票。

　　上面列的不是人，而是“药材”。

　　陆羽的目光，最终停在一间最角落的囚笼前。

　　那人脸朝下趴在地上，嘴角带着干涸血痕，手腕上满是被铁链勒出的痕迹。

　　他愣了愣，忽然记起——这人他见过。

　　半年前，一个铁匠的儿子曾到执法司报案，说其母离奇失踪，自己也数次被人尾随。

　　当时接案的是值守的副捕，草草做了记录后便不了了之。

　　那少年再来时，已是鼻青脸肿，哆哆嗦嗦地说有人闯入家中。

　　再后来，他就“失踪”了。

　　陆羽盯着那张憔悴的脸，拳头缓缓攥紧。

　　九环大刀未出鞘，却已嗡然轻颤。

　　他终于明白了。

　　这些“失踪”的人，未必是死了，也未必是“吃掉了”。

　　他们被囚、被抽、被试验、被记录……

　　——活生生地变成了“药材”。

　　炼丹所需的“精血”“魂髓”“脏气”，不是从尸体上取的，而是从这些活人身上，一次次——榨出来的。

　　他退后一步，扫视周遭。

　　这一整条地牢走廊，从编号标识到药效分级，从符阵控血到囚笼布局……

　　分明是一个活人供药系统。

　　而这样的地牢，不可能只有一座。

　　他忽然想起城中那一口口莫名封死的水井、废弃已久的药窖、流言中的“避瘟室”——

　　心头如有铁锤敲击。

　　“白玉堂……”

　　“是在把整个碧落城，当成药炉来炼。”

　　他目光一沉，缓缓吐出一口气，声音低哑如铁：

　　“狗妖运人。”

　　“执法司放水。”

　　“城主建阵。”

　　“人血为引。”

　　“……好一个局。”

　　他一步步向更深处走去，眼中寒光已无情绪，只剩下——杀意沉沉。

　　主道尽头，是一处空旷的拱顶厅室，形制四方，地面刻有复杂的丹纹转盘，四角竖立黑石柱，柱身缠绕封印锁链。

　　空气中血气沸腾，墙角堆满药渣与尸布，像是临时布置的“炼药中控区”。

　　陆羽脚步一顿，未再靠近，而是躲在一处幽暗石柱后，目光投向远方。

　　只见数只狗妖正在厅内爬上爬下，检查丹炉、封阵、药罐。

　　它们比他之前斩杀的那一只“家狗”更像“野生战种”——肩高过人，爪爪如钩，身覆黑毛赤纹，口鼻带獠。

　　更诡异的是——这些狗妖一边巡逻，一边低声交谈。

　　它们四肢伏地，动作敏捷如影，尾骨凸起、脊柱拱弓，眼中泛着青白幽光，不时嗅探丹炉与铁笼之间的缝隙。

　　“这炉底的药渣，还有残煞气。”

　　“喂了太多次，味道都淡了，噎牙。”

　　“啃点也行，反正快轮到我们换岗，先垫垫肚子。”

　　陆羽眉头微动，刚欲靠近几步，忽听厅中响起一道沙哑又暴躁的嘶吼：

　　“磨蹭个什么劲！要是他查到这里，今天你们谁也别想活着离开！”

　　声音来自主控台咒阵前的那道枯影。

　　陆羽定睛一看，竟是周启。

　　只是……与记忆中的周启相比，他此刻已形若两人。

　　整个人如风干老尸，脸上血色全无，满头灰发乱成鸟窝，胡须干枯，玄衣空空荡荡挂在身上，像是一块风吹就破的皮囊。

　　指骨凸出，手腕青筋毕现，正疯狂地往地上写着什么符咒，指节迸血，气息紊乱。

　　“陆羽活着回来了！”

　　周启咬牙切齿，眼神狂躁到极点：“他回家了！你们知道这意味着什么吗？！”

　　“他是从那座秘境里活着回来的……你知道一个人从‘哀呦沙丘’里能带出什么？”

　　“他要是得到造化，那就不是我们动手的时候——是他动手的时候了！”

　　他猛然转身，怒目看向不远处三只正爬墙查炉的狗妖，语速狂飙：

　　“今晚就动！现在就去，把那小贱种撕了！”

　　“把他头拧下来！拎回来给我看！”

　　三只狗妖交换了一眼，发出沙哑而低沉的笑声。

　　其中一只舔了舔獠牙，语气冷淡：

　　“你以为我们是你下属？”

　　另一只站起身，骨架咔咔响动：“我们只负责保护你的安全，要是有人要杀你我们肯定竭尽竭力，但你让我们去杀人，那就有些难了。”

　　“而且要是你提前杀了那小子，主人肯定勃然大怒，你还是难逃一死。”

　　周启面色扭曲，猛地挥开衣襟，露出胸口一道道交错的黑红死斑，血管浮起如藤缠骨，连喘息都带着瘆人的气音。

　　“难逃一死？你看看我这副鬼样子！”

　　他声音发抖，指着自己凋零如枯树的手掌咆哮：“我已经不是人了！但我不想死在那东西手里！”

　　狗妖们对视一眼，倒也露出些兴致。

　　“这话说得有点意思。”

　　“听得我都饿了。”

　　周启咬牙，一咬后槽牙，从身后布囊中掏出三个黑红丹瓶，砰然丢到地上。

　　“这三瓶，全是‘摄寿丹’，最新炼成的，三倍效力。”

　　“你们去，把他杀了。”

　　“砍下陆羽的头来给我……剩下的都归你们。”

　　狗妖舔了舔嘴角，一只将丹瓶捡起闻了闻，低声道：

　　“这味道，倒确实正。”

　　“我们可以去看看——值不值得动手。”

　　说完，三只狗影瞬间融入阴影，破空而去。

　　远处，陆羽靠着石柱，眼神平静得近乎漠然。

　　他没有动。

　　没有拔刀。

　　只是轻轻闭了闭眼，在心中默默念了一句：

　　“既然你想收我人头——”

　　他缓缓睁眼，刀意轻涌，声音如夜风入林：

　　“那我就先收你狗命。”