卢九德并没转身去看陈大为，只是眼睛倏地一睁，瞥了他一眼，随即才缓缓道：

　　“着急忙慌的，成何体统，慢慢说来。”

　　陈大为赶忙超前爬了几步，凑到卢九德的耳边低语道：

　　“干爹。

　　“刚刚得到消息。

　　“河南的福、潞二位王爷现已离开封地。

　　“潞王爷如今暂居在淮安西湖舟船之上，福王爷则在徐州停驻。”

　　卢九德一惊不小，胳膊不自觉地抖了几下，赶忙转过身正对着陈大为问道：

　　“可是真的？

　　“他们何时南下的？

　　“王爷们都好么？”

　　陈大为眼神朝周围扫了一圈，这才在卢九德耳边低语道：

　　“是徐州的小顺子。

　　“他特地遣人跑来凤阳通告的，消息绝对千真万确。

　　“王爷们是二月十五一块儿来的徐州。

　　“后来不知怎的，潞王爷南下去了淮安，福王爷则留在了徐州。

　　“听小顺子说，福王爷还跟着路巡抚去了高杰军中一趟。”

　　卢九德宦海沉浮，不知见过多少盛衰兴废，老辣至极。

　　只这小太监答话的功夫，他已经将事情猜出了个七七八八，心中不禁暗道：

　　“看来如今北方形势严峻异常。

　　“关宁一线勉强支撑，河北河南根本无险可守。

　　“现下闯军恐怕已经难以抑制。

　　“顺天危矣。

　　“但是据朝中小鸟所言，几次朝议均不准太子南下监国。

　　“陛下不松这个口的话...

　　“嘶，不如先去看看福八怎样。

　　“他要是记得卢某，那接下来就该当想想后边的事情了。”

　　陈大为接着咯咯捂着肚子轻笑了起来，良久才在卢九德耳边笑道：

　　“干爹，还有一则消息，有趣得很。

　　“马总督这次吃了个闷亏。

　　“高杰率军南下，马总督起初遣人让路巡抚让出徐州。

　　“没想到路巡抚硬气极了，竟带着大炮来到了高杰营外。

　　“轰隆隆一声炮响。

　　“高杰别说是进徐州城了，他恨不得长出八条腿离徐州远远的。

　　“最后您猜怎么着，高杰灰溜溜地领着军队跑去徐州下面的几个县了。”

　　听着小太监绘声绘色的描述，卢九德也忍不住笑了一声，内心暗道这马士英忒也糊涂。

　　此番多亏了路振飞刚直强悍。

　　若这天下正中的徐州落在了凶暴蛮横的军阀手中，那以后还能有安生日子么？

　　陈大为看干爹低头沉思，似是颇为要紧，便自觉悄无声息地退了下去。

　　卢九德此时的确多了几许思量，一时间心绪难宁，不觉间站起了身。

　　他缓缓背过手去，缓缓踱步，穿过了大雄宝殿正殿。

　　刚迈步下了台阶，忽然一回头看到了殿后观音像两旁的楹联。

　　慈航普渡，杨柳瓶中垂甘露。

　　悲心济世，莲花座上起慧风。

　　“唉，福八啊，这慧风究竟能不能吹到你的脑瓜里呢？”

　　“干爹，干爹。”

　　又有一个小太监林大竹奔了进来，跪在卢九德身旁气喘吁吁道：

　　“干爹莫怪儿子打搅您进香。

　　“实在是情况紧急，小的就算挨您的打，也得通报。”

　　卢九德老脸一黑：

　　“咱家就那么霸道？

　　“别耍贫嘴，快快说来。”

　　林大竹还没把气喘匀，说地上气不接下气：

　　“寺...寺庙之外有几个武官骑马赶到。

　　“被守寺官兵拦住。

　　“问什么也不说，领头的非要见干爹一面。

　　“听口音像是中原、山东人氏。”

　　“此人现在何处？”卢九德一听见是北方人，心中念头一闪，眼神不由得亮了几分。

　　“此人就在大雄宝殿前的白象石雕处等候。”

　　“走！”卢九德转身回到大雄宝殿，绕过两旁的十八罗汉塑像，奔到殿前。

　　“咱家就是卢九德，你是何人！”卢九德白须白发，相貌清癯，不怒自威。

　　刘总旗深深一揖，并没有立刻答话，而是笑着看向了卢九德身旁站着的几名小太监，片刻之后才沉声道：

　　“在下原开封宣武卫世袭总旗刘辰风。”

　　“你们散去，我跟这位宣武卫的刘总旗私谈几句。”

　　卢九德对着身边的人摆了摆手，随后对着刘总旗伸手道：

　　“刘总旗请。”

　　刘总旗还礼道：“公公请！”

　　二人走至罗汉堂，刘总旗四下瞧了几眼，这才侧过身子低语道：

　　“实不相瞒，下官是潞王驾下亲卫，此番特为福王殿下送信而来。

　　“事关者大，公公万务谨慎。”

　　刘总旗从怀中摸出书信，递给了卢九德。

　　卢九德神色平静，但是接过信的动作却迅捷如电。

　　待看到上面封驳的印泥还未拆封时，他不由得松了口气，将其迅速揣进了袖袍之中。

　　刘总旗拱手低声道：

　　“公公，既然信已收悉，恕下官公务繁忙。

　　“就先回了，告辞。”

　　卢九德嘴中嗫嚅片刻，终究还是说出了声：

　　“辛苦了，为咱家向福王殿下问安。

　　“你就说，说老太监一直记得他老人家。

　　“拜托了！”

　　刘总旗应了个喏，转身快步离去。

　　卢九德压住心中涌起的波涛，急切唤来住持，吩咐道：

　　“大师，咱家有点急事，必须要回去处理。

　　“您领着合寺僧众，继续为大明朝虔诚诵经祷祝。

　　“接下来几日。

　　“按照约定，举行兴国水陆法会，咱家自会送香火钱过来。”

　　主持连忙含笑合十道：

　　“那是自然，这是贫僧分内之事。

　　“贫僧代合寺僧众多谢卢公公供奉三宝，阿弥陀佛。”

　　卢九德也合十还礼，在一群小太监的簇拥下，转身出了龙兴寺。

　　“干爹，回府还是？”

　　“去总督府，去见马士英大人。”

　　卢九德快步上了轿子，放下轿帘，双手颤抖着撕开了朱由崧的信，默声读了起来：

　　“听闻九叔在凤阳公干。

　　“福八喜出望外，如今我考妣皆丧，嫡母走失。

　　“您就是福八在世的唯一倚靠了。

　　“九叔您若是还记得福八，就请尽快来淮安西湖相见。

　　“待时局清明，福八于南方扎稳脚跟，当亲自给您养老。”

　　卢九德老泪纵横，抚信失声痛哭：

　　“我这等奴仆出身，竟蒙主子如此记挂。

　　“福八啊，老奴我再帮您一次，不枉我们主仆一场。”

　　哭毕后，卢九德一咬牙，竟狠心将信撕碎后塞进了嘴里，脖子一伸便全咽下去了。

　　老太监一生精于算计，缺的便是一点寻常人家的温情。

　　朱由崧信中若是直言政事，卢九德反而会迟疑犹豫。

　　但是此信以稚童之言写出，恰恰触及了卢九德宦官生涯中最单纯的回忆。

　　卢九德心中不甚感动，竟已经做好了鞠躬尽瘁、死而后已的准备。

　　龙兴寺离凤阳府城并不太远，半个时辰便到了城中。

　　卢九德的轿子徐徐行至总督府前。

　　崇祯八年，张献忠率军攻破凤阳，将老朱家的祖坟烧了个干净。

　　崇祯帝闻讯后，在祖庙对着太祖、成祖爷的圣像大哭大闹了一场。

　　然后不分青红皂白杀了数批官员，甚至还有倒霉鬼，都退休了还挨了刀。

　　经过几年迁延，明廷在崇祯十四年，始置凤阳总督。

　　该官职总督凤阳府，兼制河南、湖广军务，颇有能量。

　　上任凤阳总督高斗光能力有限，屡次败于火烧朱家祖坟的张献忠之手。

　　崇祯皇帝脾气急躁，哪能容忍手下养着打不了胜仗的总督。

　　遂很快将高斗光免职下狱。

　　紧接着接手凤阳总督高位的便是马士英马大人。

　　马士英勉强算得上是文武全才，但早年仕途颇为坎坷。

　　他寒窗苦读，兀兀穷年，在万历四十七年的科举中，高中在二甲第十九名。

　　眼看着前途无限光明，却因卷入朝内党政，被东林党人扣上了“阉党”的帽子。

　　最终灰头土脸地与同科贡士阮大铖一同被外放南京。

　　两人同是天涯沦落人，颇有一番惺惺相惜之感，因此结下了深厚的友谊。

　　并在南京达成了打倒弄权误国的东林党的共识。

　　后来首辅周延儒看中马士英的才能，将他起复。

　　马士英历任兵部右侍郎、右佥都御史，在镇压农民起义军的战争中屡立战功，这才得以总督庐、凤等处军务。

　　“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。”

　　年轻时被唤作“阉党”的马士英，过了天命之年，倒是时来运转，朱紫加身，硬起来了。

　　江北的黄得功、高杰、刘良佐三位总兵以及操江诚意伯刘孔昭名义上都受其节制。

　　崇祯十七年，论大明朝各地军阀辖制兵马的人数。

　　马士英可以跻身前三。

　　虽比不上虎踞武昌的左良玉和龟缩福建的郑芝龙，但也称得上兵多将广，权势滔天。

　　当然，不同于左良玉和郑芝龙手握实权，马士英对诸将的控制力度要低得多。

　　巡抚路振飞和中官卢九德便是其独步两淮，号令诸军的两大掣肘。

　　卢九德在林大竹的搀扶下翻身下车，大踏步直入府门。

　　门前侍卫认得来人样貌，无一人阻拦，尽皆笑着上前拱手行礼。

　　马士英皮肤黝黑，方颐大口，留着四五寸胡须，正趴在硕大的地图上端详着什么。

　　卢九德入了内堂，远远地看见马士英，轻轻咳嗽一声，唤道：

　　“马总督？马总督！”

　　“啊呀，什么风把您老人家吹来了，快请上坐。”

　　马士英闻言连忙抬起了头，见是卢九德后，立刻满面堆笑地拱手行礼。

　　待将卢九德扶到椅子上后，又冲着仆役叫道：

　　“马三，快给卢公公将上月南京送来的红茶沏上一碗端来。”

　　卢九德缓缓坐下后，拱手行了个礼，这才笑着说道：

　　“哎呀，马总督这会儿干什么呢？”

　　马士英眉头紧皱，指着地图说道：

　　“卢公公应该也清楚，如今战事吃紧呐。

　　“河南、河北相继告急，山东眼看着也要陷入闯贼之手了。

　　“我心中实在是焦急万分啊，不知接下来贼军将有什么动作。”

　　卢九德何等老辣，刚刚进得内堂，便朝地图上看去，什么细节也逃不过他的眼睛。

　　马士英看得哪是什么山东河南，徐州周围的地图都被他手上的汗渍浸湿了。

　　卢九德暗感好笑。

　　吃了这么大的闷亏，马士英居然还能坐的住，也颇不是寻常人呐。

　　卢九德接过仆人递过来的茶后，随手放在了桌子上，叹气道：

　　“河南、山东的总兵真应当来凤阳好好地学一学。

　　“若他们都能如马总督这般宵衣旰食，勤劳国事，大好的江山岂能被闯贼占去。”

　　马士英赶忙摆了摆手，缓缓地坐了下来，眼神飘忽不定地看着卢九德说道：

　　“卢公公过誉了，玁狁不宁，我怎能高枕而眠？

　　“您是无事不登三宝殿，此番前来不知有何见教啊？”

　　卢九德端起茶盏，缓缓地抿了一口，润了润喉咙这才说道：

　　“马总督说哪里话来，咱家怎会有什么见教？

　　“咱家非但不是有何见教，而是有不明之事，特意来向您请教。”

　　马士英心中一沉，皮笑肉不笑地说道：

　　“卢公公阅历深邃，学究今古，还会有问题请教我这个带兵打仗的吗？”

　　卢九德听得马士英话里带刺，心中冷笑一声，表面上却仍然云淡风轻：

　　“马总督，二王南下的事你知晓了么？”

　　马士英点了点头，悠然道：

　　“刚才徐州来信，说是路巡抚已然率人安顿了。

　　“虽说咱三个都食君之禄，理应为君分忧。

　　“可毕竟路大人巡抚淮扬，又总督漕运。

　　“你我还是各守本分就行了。

　　“毕竟见藩王不见得是什么好事，卢公公您说呢？”

　　卢九德脸上笑意盈盈，点头称是：

　　“咱家正是拿不定主意，这才来问马大人。

　　“既然马大人言及莫要妄动，那咱家就回去歇着了。

　　“咱家听说高杰已经到徐州了，马总督知道此事么？”

　　马士英神色难看，脸上硬挤出一丝笑容，搪塞道：

　　“如今形势危机。

　　“岂止是高杰。

　　“刘良佐也闹着要南下换防，颇不好相与。

　　“我处理这些事已然筋疲力尽，城中之事还得多多仰仗卢公公。”

　　卢九德多看了几眼马士英，已知其心中所想。

　　马士英此刻尚顾不得与二藩结交。

　　心中满满的全是高杰。

　　卢九德暗自摇了摇头。

　　这会儿你还对高杰不死心？

　　斗不斗得过路振飞，现在心里还没点数？

　　老太监不动声色，缓缓站起身，将袍袖一透，拱手道：

　　“那是咱家份内之事，何须道劳。

　　“马都督公事繁忙，咱家就不打扰，先行告退了。”

　　马士英立刻起身，将卢九德送出正堂，拱手道：“卢公公慢走。”

　　“马总督留步。”

　　待看到卢九德的背影已然飘出府门时，马士英脸色阴沉，冷哼一声：

　　“阉货，谁不知道你是福王潜邸的旧人。

　　“陛下还没个好歹，就他妈急不可耐了。

　　“等本都督再去联络高杰，你们的好日子就到头了，卢九德！路振飞！”

　　出了总督府后，卢九德忽然轻轻摇头，笑了出来。

　　陈大为连忙走上前去，搀扶着卢九德搭话道：

　　“什么事惹得干爹您如此开心？”

　　卢九德指着都督府说道：

　　“咱家笑马总督大才。

　　“大为子，立刻回府，然后收拾行李，动身去庐州总兵府。”

　　“好嘞，干爹。”

　　陈大为连忙将卢九德扶入了轿中，随后便招呼着轿夫朝着卢府奔去。