寒风割过松枝积雪，林间骤然炸开一串闷雷般的蹄声。

　　曹绍沄银鞍白马自雪雾中跃出，月白狐裘被风掀起一角，露出白皙如玉的面庞。

　　她忽地勒紧缰绳，鬓边碎玉坠子撞出清响，喊道：

　　“白溪哥，前头密林有只野猪！”

　　话音未落，密林外积雪轰然迸裂，獠牙凶厉的铁鬃野猪撞断碗口粗的赤松，竟反转獠牙直愣愣的冲了过来。

　　玄衣青年双腿勒住白马，张弓如满月，羽镞术法覆盖着诡异的淡蓝光泽，顺着羽镞拖曳出淡蓝光轨。

　　羽镞射出，铁鬃野猪庞大的兽躯轰然跪地，可诡异的是没有鲜血，没有创口，只有一道道淡蓝锁链将其牢牢束缚在地。

　　曹绍沄蛾眉下一对桃花眼笑眯成缝，不住的拍手叫好。

　　刘白溪冲曹绍沄微微一笑，下马来到铁鬃野猪跟前，仔细确定术法的实际效果比他预计的还要好，这才满意点头。

　　当初，刘白溪在目睹三弟以勘灵术和流光术为基石，研究出勘灵凝珠这类融合术法之后。

　　他便想要效仿三弟，缔造出属于他的融合术法，只是这么多年苦思冥想，始终没有收获。

　　好在这段时日，刘白溪终于将《砥砺养意气》修炼入门，在中丹巨阙成功蕴养出意气。

　　得到这股意气加持，刘白溪忽然发觉困扰自己多年的桎梏不复存在。

　　他竟在短短时日，以羽镞术与缚封术为基石，研发出名为【缄默之羽】的融合术法。

　　对手的修为如果远低于自己，【缄默之羽】可以使敌人被缚封在原地，沦为俎上鱼肉，任人宰割。

　　对手的修为如果与自己相当，【缄默之羽】还可以凭借缄默威能打断对手的术法，使其突兀哑火。

　　【缄默之羽】这一招术法，无疑完善了他杀伐手段单一的问题。

　　刘白溪迫不及待的想要试验术法威能，曹绍沄得知也想跟随，二人这才独自离开累垓寨外出狩猎。

　　“《砥砺养意气》仅蕴养出一寸的意气便有如此神妙，三弟如今已然蕴养出三寸，想必更加了不得吧？”

　　“都说少年意气，三弟天资最佳，年龄最小，修炼《砥砺养意气》具有我等不可匹敌的先天优势。”

　　在刘白溪盯着铁鬃野猪陷入思索之际。

　　曹绍沄早已下马上前，望着心上人的面庞，犹豫再三，终于鼓起勇气，道：

　　“白溪哥，估摸着时日，曹刘两家的车队差不多要返回累垓寨，我可能明后天就要回沉塘坳。”

　　“下次你我再见，不知要等多久，如果，如果……”

　　曹绍沄娇俏的面庞早已羞红，最后一句话却怎么也说不出口。

　　刘白溪见状，异常干脆的从腰间摘下一枚锦囊，直接塞到曹绍沄手中。

　　曹绍沄不解其意，问道：“白溪哥你这是？”

　　“这锦囊中存有一根【榕灵根茎】，我当年偶然得到四根【榕灵根茎】，父亲与我兄弟一人一根贴身存放。”

　　刘白溪自嘲一笑：“我家贫苦无甚灵物，哪怕【榕灵根茎】连胎息下品都不到，我家依旧将之视若珍宝。”

　　曹绍沄眼眸闪过一丝喜意，死死攥着锦囊不松手，青年眉宇下的虎眸，罕见流露出脉脉含情。

　　刘白溪牵起曹绍沄的手问道：

　　“当年我大哥向铃儿大嫂求亲时，便是以这【榕灵根茎】作为定情信物。”

　　“我知【榕灵根茎】比不得伯父随手赠予的见面礼，绍沄，若是我用【榕灵根茎】充做定情信物，你看得上吗？”

　　曹绍沄单手捂嘴，喜悦的泪水夺眶而出，不住地呜咽点头。

　　刘白溪将其搂在怀中，抚慰着她的后背，轻声道：

　　“等曹刘两家的车队返回，我便向伯父求亲，可好？”

　　曹绍沄依偎着刘白溪宽厚的胸膛，羞红了脸，糯声道：

　　“白溪哥，都依你！”

　　两人依偎片刻，牵手漫步在雪地中，沿路返回累垓寨。

　　雪花适时飘洒，落在了两人的肩头，满头积雪若白发。

　　倒也算是——

　　今朝同淋雪，此生共白头。

　　与此同时，累垓寨。

　　曹刘孙三家车队停在路中央，孙仲町矮着身子冲曹征度与刘赤峡，拱手致谢。

　　三人一番寒暄，归心似箭的孙仲町没有进阵休憩，而是率领车队返回圶垱庄。

　　刘赤峡望着孙仲町佝偻的背影，感慨道：

　　“岁贡翻倍，往后孙家的日子恐怕不好过。”

　　曹征度摇头道：“你我两家又何尝能幸免？”

　　一想到未来五年沉重的岁贡负担，二人便不由得悲从中来。

　　“曹伯父，绍保兄，不如随我入阵休憩，喝杯热茶？”

　　“也好。”

　　曹绍保命令其余人等驻守在累垓亭，自有亭长组织人手，端上热茶佳肴款待曹家一行人。

　　议事殿中，三人分别落座，仆役送来热茶糕点。

　　刘青烛闻讯赶来作陪，目睹二人忧虑愁苦之色，不由得问道：

　　“大哥，莫非这次缴纳岁贡出了什么差池？”

　　刘赤峡放下茶盏刚想解释，刘白溪与曹绍沄便联袂返回。

　　“大哥。”

　　“爹。”

　　曹征度瞧见二人的亲昵姿态，含笑点头，乐见其成。

　　刘赤峡看到这一幕，明白二弟心中计较，招手示意：

　　“正巧二弟你也到场，一起分析分析是怎么回事吧？”

　　刘白溪闻言虎眸微睁，顿时察觉出大哥话里的异样，颔首坐下，曹绍沄则乖巧的坐在下首。

　　刘赤峡与曹征度，讲述起这次缴纳岁贡的来龙去脉。

　　牵羊法光造畜？

　　胎息老者化羊？

　　下次岁贡翻倍？

　　令人胆寒的讲述，令人忧愁的岁贡，令人震怖的造畜。

　　大家伙默然不语，悲苦怨愤充斥胸膛，气氛顿时凝滞。

　　良久之后，刘赤峡扭头望向曹征度，问道：“曹伯父。”

　　“往年你家缴纳岁贡时，黄家针对这一类缴纳不足的家族，也会当众施展造畜杀鸡儆猴吗？”

　　“从未有过……”曹征度笃定道：

　　“鹦鹉治下三大铁律之一。便是岁贡不足者当诛首恶，往年遇到这种事儿，黄家只会诛杀那名缴纳不起岁贡的修士。”

　　“只是诛杀？不对所在家族进行处理吗？”

　　黄正度笑容苦涩至极，回道：“寻常的胎息家族，修士寥寥无几，家主不存，毛将焉附？”

　　“就像这次化羊的冯家，都用不着鹦鹉黄家出手，过段时日便会被毗邻的家族敲骨吸髓，屠戮殆尽。”

　　刘白溪疑惑询问：“这样一来鹦鹉黄家岂不是少了份岁贡，最终损害的不还是黄家的利益吗？”

　　曹征度沉默半晌，摇头慨叹道：

　　“黄天——不在乎！”