浩拓元年,农历七月初八。
正午的骄阳炙烤着苏伊士城的夯土城墙,曾经被火炮轰开的缺口已经填补完整,亚热的气候环境下,就算是禁军也不再穿着锁子甲之类的防具。
这或许就是十字军东征失败的又一个原因,身穿铠甲的欧洲十字军骑士们,如同在一个闷热的铁罐子里,光凭信仰是无法抵御的。
因此,皇帝下了特诏给兵部和中军都督府,要求非战时,可不用佩戴甲具。
这个诏令让禁军士兵很开心,现在他们都是穿着短褂带领手下异域军士巡逻。
城墙上是禁军校尉带领的贝都因士兵,而城外西边,新起了一个军营,军营里的士兵则是以前的奴隶战士。
不过现在奴隶战士都已经归属于西厂,但因为西厂统领还没有任命,暂时由中军都督府节制。
西厂,中军都督府,组成了守护皇帝的中坚兵马。
分别守护苏伊士城的西,北。
除了他们外,苏伊士港口还停泊了两艘福船级战船,作为守备船,船上各架设6门火炮,用来守护苏伊士港口区和城东面。
另外,还有巡城司,六部衙役,以及皇宫禁军。
有他们在,苏伊士城的防御强度相当高,再也不是之前被轻易攻下的海港城了。
这一天
士兵们如同往常一样在自己的岗位上巡逻警戒着。
突然,城西5里外的瞭望塔上的哨兵吹响铜号,号声传递到西厂大营,黝黑皮肤的黑战士立刻集结。
同时,以烽火为号,将军情传递到城市。
.........
北方沙丘线上浮现出黄底白新月旗帜,那是马穆鲁克苏丹亲卫队的标志。
在苏伊士城西5里地,被西厂的部队拦截。
中军都督马文焕随后赶至,一番交涉后,确定对方身份,由马文焕陪同下,前往苏伊士城。
随着队伍进城。
市集里的商人最先骚动起来。他们匆忙收起摊位上来自威尼斯的玻璃器皿,低声告诫新来的犹太香料贩子:“是开罗王派来的人,快把你们的信仰收起来,不要被发现!“
街道两侧的泥砖房纷纷落下百叶窗,只留下狭窄的缝隙。
繁荣的景象随着开罗苏丹使者的到来,一下子变得冷清起来。
见到这一情况,马文焕勒马停下,抬手。
前面的中军都督府军队立即停止,队伍也由此停下。
马文焕冷哼,大声道:“苏伊士城听的是城主的规矩,大家都出来,该干什么就干什么,谁要是躲起来,就滚出城去。”
他这几个月苦学阿拉伯文,说出的话城里人都听得懂,顿时,房门开启,人们纷纷从屋里出来,让街道又变得热闹起来。
重新恢复了苏伊士城的多样性。
马文焕这才命令队伍继续前进。
他身后的两名使者,眼中露出莫名神色。
队伍走过主街,抵达城北。
马文焕下马,与过来的礼部尚书刘贞交接。
“刘大人,他们是苏丹派来的使者,人我带来了。”
“马都督辛苦,接下来的事,由我礼部来处理。”
两句话完成交接,马文焕带队离开。
刘贞则安排礼部衙役吏员接受接待事宜。
他们有条不紊的行事,让使者更是惊讶,一个通过武力夺取两座城市的新进势力,和其他奴隶将领完全不一样。
但毕竟自己代表的是这个王国的统治者苏丹前来。
因此,使者面对刘贞这个文官,摆出傲慢姿态出声道:“苏丹命我来此,你们城主为何不来见我?”
此时还不能撕破脸,表露大明统治身份,作为礼部尚书的刘贞自有应对之法。
刘贞双手交叠于袖中,面上浮起三分笑意,眼底却不见温度。
缓声道:“使者远来辛苦,只是这苏伊士城上下诸事繁杂,城主自有要务在身。我是城主任命的礼仪官,专职接待使臣一事,苏丹虽然尊贵,毕竟不是亲至,你还不够格让城主专门迎接。”
话音一顿,身后衙役和仪仗士兵将枪棍竖起敲击地面,齐声道:“威临四表,德洽万邦”
这是礼部的号,迎宾专用,齐声喝出,也挺有声势。
原本还想抱怨的使者,顿时收声。
任由礼部官员带往住所休息,等明日再去见城主。
........
苏丹派来使者,朱文奎却没有立刻见面。
这是他在表明一种态度,自己可不是随便拿捏的,给钱买地买官已经是给苏丹面子了,再想乱加筹码没门。
因此,就算使者来了,他也不急。
要晾他一晚再说。
可到了晚上,朱文奎却突然心血来潮。
自己可以控制雄鹰获得鹰的视角和听力,为什么不用它来探听下那使者呢?
这是个有趣的行为,朱文奎想到便做。
他起身,走到鹰架边,拿起干肉丸放在手心去喂鹰。
猎隼摆动身体,伸出鹰喙叼起肉丸吞服。
它很听话,就像从小被驯养了一样。
朱文奎低声道:“一会飞出去,听我的指挥。”
猎隼如同听懂了他话般,点头晃脑。
肉丸吃干净了,它跳到朱文奎套着牛皮的手臂上。
随后走到窗边,纵身展翅飞出。
在起飞后,它的视角便与朱文奎共享。
同时,心声也能感受到朱文奎的意想。
在指挥下,猎隼在空中盘旋一圈后,扑腾而下,飞往城北官府区。
最终飞入了礼部的迎宾馆内。
迎宾馆目前只有马努鲁克使者居住,因此只有一间房亮灯。
在朱文奎控制下,猎隼飞落到那间房的窗台边。
由此听到了里面的谈话。
“我们离开后,恐怕苏丹已经换人了。”
“是啊,现在开罗太乱了。赛义夫丁才下台,穆扎法尔又要被赶下王座。”
“你觉得谁才是最终的胜利者,扎希尔・赛福丁・塔塔尔?萨利赫・穆罕默德?还是艾什赖弗・赛福丁・巴尔斯贝伊?”
“我不知道,但有一件事我很清楚,要是穆扎法尔不是苏丹了,我们也会受到影响,甚至可能被抓去做奴隶。”
“是啊,现在马穆鲁克在没落,我们也应该为自己着想。不如,趁这次机会,向这里的城主索取大量财富,然后逃离马穆鲁克。”
“这是个好主意,但我们只是来洽谈的,怎么才能让城主给我们钱?”
“简单啊,我们给他最好的条件,他要是想要那些条件,就得给我们钱。”
.......
收回对猎隼的控制,朱文奎睁开眼,露出笑容。
原来是两个骗子。
但他们透露出的开罗目前的情况,对他也有大用,明天见面时要好生敲打下。