荥阳县令听到贼将说出“袁家”，立即意识到了不对，赶紧屏退左右，只留两名亲信，一人押着贼将，一人给贼将包扎。
贼将一开始还满脸痛苦，眼看有人为自己治疗伤势，便多了几分自信。
“怎么？一听袁家的大名，怕了吧？”
“非也。”
荥阳县令道：“我只是怕你失血过多而死，没法让你做人证。”
荥阳是朝廷商贸节点，县令是帝党，怎么会怕袁家，贼将想到这一点，不觉叹了一口气。
这贼将早已摸清了消息，朝廷为了对付羌人，在河南尹大举征兵，荥阳守军也被抽调大半。
只是没想到，自己这次以十倍兵力攻城，却被直接生擒。
荥阳县令对董白拱手道：“夫人，可否将这人交给在下，在下即刻审讯，将他连带口供，一并交给陛下。”
董白知道，爷爷也是袁家一党，正好不知道该如何处置，听荥阳县令这么说，便也答应了。
审问出口供。
荥阳县令找信使将人证和口供送走。
羌人商队招募的游侠和武猛之人一并到来，一起巩固荥阳的防御。
众人刚安下心，只见一支兵马自延津方向赶来。
原来是张飞率领骑兵杀到。
贾诩辅佐刘备后，让刘备的将领率领骑兵轮番巡视商路。
张飞巡到黎阳时，听闻荥阳民变，立即杀了过来。
见荥阳无事，张飞这才放心。
看见张飞，董白立即下城见面，询问刘备那边的消息。
张飞言道，刘备自掌商贸之事，一直忙碌，不过刚刚得了一个女儿，也算一件喜事。
董白这才知道，吴倩还活着，不过活着也好，董白本就不屑董家以盘外招帮自己。
荥阳县令在一侧，将董白及时支援，部将乌尔生擒贼将的事情告诉了张飞。
张飞对董白大加赞扬，听闻董白要到幽州寻刘备，更是喜出望外。
最近，吴倩生下的女儿，和张飞的儿子张苞定了亲。
张飞本不同意，因为张苞自幼体弱多病，很多医者都说他活不过成年。
但吴倩坚持联姻，并早就开始为张苞调理身体。
虽然儿女婚事定下，但张飞并不高兴。
自己和二哥早就结婚生子，二哥更是老二都有了，大哥这边却没有子嗣，怎能让人不忧心。
因此，有女子找刘备，张飞心里是一万个高兴，更何况董白刚刚立下大功，证明了对大哥的情谊。
见董白心思早已飘远，荥阳县令道：“朝廷来了告知，让骁骑校尉何苗带领禁军支援荥阳，这里没什么大碍了，夫人若要寻刘侍中，可放心离去。”
董白一听，小脸上满是笑意，立即让人准备，动身启程。
张飞听说董白手下有一猛将，在数千兵马中生擒贼将，心中好奇，叫过来一见，竟然是个半大小子。
马超今年周岁十一，虚岁十二，虽然比同龄人高出一头，但只能说矫健，说不上魁梧。
听闻马超是羌人，张飞心里有了大概的猜测，羌人为奴隶制，奴隶主有充足粮肉的供应。
因而羌人的奴隶主子弟，体质远强于一般人。
看马超这样子，八成是奴隶主子弟，自幼食物充足，专门训练武艺，乃是为部落御侮之人。
刘备身边有二十西凉骑兵，半数为羌人，见过羌人作战，张飞对羌人的骑战能力是认可的。
这羌人小小年纪，就能擒将夺旗，看来有成为猛将的潜质。
张飞笑道：“有这小将加入，大哥的实力就更强了，我愿举荐乌尔入兴义堂，学习兵法谋略，他将来的前途一定不可限量。”
……
另一边，荥阳乱民首领被擒的消息，第一时间传到袁隗耳朵里。
袁隗大惊失色，因为这个门生袁隗很清楚，是典型的没脑子。
起兵作乱，多少该打个黄巾军旗号，就这么以士人部曲起兵，以破坏宦官财路的名义造反。
不只是愚蠢，简直是愚蠢！
要不是看他有些号召力，也不会鼓动他作乱。
而且袁隗没想到，这人在兵力十倍于敌的情况下，被一战生擒。
袁隗也不管这么多了，立即让人召集心腹门客，商议应对之法。
袁术见袁隗紧张，笑着说道：“叔父，袁家门生多了，难免有个不争气的，但他若说我袁家指使他作乱，恐怕只是一面之词，无人相信。”
袁隗叹了一口气道：“我担心一旦这贼将的口供送上去，我们会被朝廷注意，接下来会有危险。”
虽然士人们几番破坏新商路，可并没有进展。
商路如果运行正常。
士人们搅乱凉州几十年，努力使朝廷入不敷出的大好局面，也可能付之东流。
毕竟北边的商路只是远一些，但其大部份商栈都在鲜卑人手中。
一旦鲜卑人尝到甜头，想与朝廷合作，稳固商路，这条商路恐怕真的坚不可摧了。
朝廷有了商贸之资，可以减少对土地税收的依赖，士人们兼并的土地也会失去不少价值。
袁家门生故吏满天下，在提携士人的同时，也受士人挟制。
袁隗这一辈，自己下野数年，袁逢不久前去世。
后辈里，虽然袁基为太仆，袁绍为司隶校尉，但都不在尚书台这个权力中心。
可见皇帝正在削弱袁家。
没了皇帝的宠信，袁家只能靠门生故吏支撑。
而袁家如果不能照顾门生故吏的利益，门生故吏会毫不犹豫地将袁家抛弃。
袁家的门生故吏多为士人，因此袁家不得不站在士人这边。
对于袁隗来说，当务之急是解决荥阳之事。
“公路，你还是亲自跑一趟，一定要压住这件事，必要时可以动武，先把人证除掉再说。”
“是。”
听到袁隗吩咐，袁术立即答应。
随后，袁术挑选精干游侠，准备半路截杀。
只要人证一死，帝党便没有实证，即便告发袁家，结果也是朝臣互相扯皮，最后不了了之。
众人离开雒阳，却见一支兵马正在行进。
一打听才知道，越骑校尉何苗正领禁军东出平叛。
根据袁家一开始的谋划，先让乱民占据荥阳，即便朝廷派出禁军，也可据城坚守。
战事拖延下去，便可阻断朝廷贸易。
只是没想到，荥阳没攻下来，朝廷援军也出发了。
如果不出意外，接下来禁军会将整个旋门关外的乱民清剿一遍。
这些所谓的乱民，可都是世家豪族的部曲。
如此一来，世家豪族将很难再控制旋门关外，也无法威胁朝廷在荥阳的贸易节点。
“谁在那里！”
禁军见一伙儿游侠在远处跟随，立即派出骑兵包围。
“你们是何人？”禁军骑兵问道。
袁术拱手道：“我是虎贲中郎将部百人将袁公路，往东边去办点事。”
“你们等着！不许乱动！”
禁军骑兵回报何苗，何苗一听，袁家人来了，便邀袁术来叙话。
今日一早，荥阳太守就将人证和口供送上，信使正好遇上何苗的大军，被何苗拦下。
看了口供后，何苗又审问了一遍贼将，才知道事情原委。
何苗倒也没想着往上告发，仅靠那叛贼的一面之词，还不足以动摇袁家。
而且袁家有一派是支持大皇子的，弄垮袁家，大皇子这边也受损失。
何苗于是心生一计，可以此拉拢袁家的另一派。
亲卫将袁术带入一处营帐。
袁术一走进来，便闻到一股浓烈的血腥味。
只见何苗坐在桌案后，淡定喝茶，身边摆着一个木盒。
袁术拱手致意，随后上前，视线能看清木盒里的东西时，吓了一跳，里面竟然是一颗血淋淋的首级。
“公路，不要怕，请坐！”何苗放下茶杯道。
“这是？”
袁术坐下，低声问道。
何苗笑道：“乱臣贼子，竟然污蔑袁公，我已经将他处死，可以让袁公睡个安稳觉了。”
袁术怔了怔，何苗是支持大皇子的，而袁隗支持二皇子，朝野都知道二人政见不同。
袁术不知道何苗为何要这样帮袁隗，但袁术相信，不会有平白无故的好意。
“将军，如此帮助我们袁家，袁家何以为报？”
何苗给袁术倒了一杯茶道：“公路，我想问你一个问题。”
“请讲！”
袁术拱手，一边答谢何苗倒茶，一边等何苗说出内心想法。
何苗笑了笑道：“你说两个人搏斗，武艺都差不多，一个人输了，无非伤筋动骨，另一个人输了，则只有一死，你说谁会赢？”
袁术不假思索道：“肯定是搏命那一位会赢。”
何苗点头道：“公路明白这个道理，当知道在拥立皇子之事上，我何家没有退路，当以命相搏。”
“而袁隗公，就算支持二皇子失败，以他的名望，也没什么大碍。”
“将军有何指教？”袁术直截了当问道。
何苗请袁术先喝茶，随后说道：“若袁公也支持大皇子，我们便也没有什么纠纷了。”
“这……”
袁术摇头道：“支持二皇子，不是我叔父一人的意思，而且有太后在背后督促，改弦更张，断不可行。”
“改弦更张不行，演戏总会演吧？”
何苗微微笑道：“只要袁公在关键时刻松一松手，让大皇子登基，我保证袁公将来在朝廷中的地位。”
“什么地位？”
何苗啧了一下嘴道：“这你还不明白？将来大将军权势滔天时，皇后难道不需要自己的党羽吗？”
袁术看着何苗，心里立即明白了。
何苗原名朱苗，乃是何皇后母亲和朱家人所生。
何苗母亲后来改嫁何真，这才生下何皇后。
也就是说，何苗与何进没有任何血缘关系，却与何皇后关系亲密。
明白了这层关系，袁术心里也有了底。
“这件事，我去跟叔父说。”袁术再次拱手道。
何苗笑道：“咱们的合作，可不能让太后和支持二皇子的大臣们看出来。”
“明白。”
袁术起身要走，何苗提醒袁术带上木盒。
“这份礼物给袁公，让他安心。”
“多谢。”
袁术盖上木盒，捧在怀里，告辞离去。
何苗继续进军。
行至旋门关时，袁术再次来拜见。
两人密会。
袁术送上一盒珠宝，在何苗面前打开。
何苗看着珠宝，眉头皱了起来，心忖自己也不缺这东西。
袁术笑道：“将军，小小礼物，不成敬意，后面还有大礼。”
“哦？”
听见还有大礼，何苗脸上总算有了几分笑意。
袁术拱手道：“接下来，荥阳的乱民会攻打中牟县，将民乱扩大。”
“将军只需在荥阳驻守几日，等到朝廷调令，随后进军中牟。”
“乱民见到将军旗帜，必然望风而降，这可算得一件大功？”
何苗咧嘴笑道：“确实是一件大功，袁公的好意，我知道了。”
“还有。”
袁术笑容谄媚道：“叔父会动用朝中力量，为将军谋求车骑将军一职，还望将军笑纳。”
“啊？”
何苗喜出望外，笑着说道：“袁公礼重了！重了！”
袁术笑道：“叔父对待盟友，向来慷慨，只是若大皇子登基，叔父想回到朝廷，不知……”
何苗将珠宝盒放在一边，给袁术倒茶，一边说道：“好说，好说，皇后将来也得依仗袁公，不是吗？”
……
何苗到达荥阳县，问过荥阳县令后才知道，刘备一直盯着荥阳，还派兵马协助，这才抓了贼将。
何苗拿出一份沾血的口供，对荥阳县令长叹一声。
“你送往雒阳的人证和信使，被人中途截杀了，只留下一份口供，我发现时，已经晚了。”
“这？”
荥阳县令一脸惊讶，不过自己心里也清楚，没了人证，自己若再坚持告发，很有可能被定为诬告。
“尽人事，听天命，有时候事情就是难办，不过你击溃乱民，守住荥阳，还是有功劳的。”
“多谢将军。”
何苗继续问道：“主帅被擒，乱民哪儿去了？”
荥阳县令道：“乱民选了新的主帅，行动依旧很有秩序，如今已经离开荥阳，进攻中牟县去了。”
“知道了。”
何苗驻守荥阳几日，朝廷果然来了调令，原来是乱民进攻中牟县，一举破城，杀了中牟县令、主簿等大小官员，朝廷振动。
何苗接到调令，立即领兵进攻中牟县，乱民果然望风而降，叛乱迅速平定。
何苗回朝复命，皇帝大喜，看来朝中除了刘备，还是有猛将的，随后应百官所请，皇帝封何苗为车骑将军。